Трудно было долбить засоренную камнями и утрамбованным кирпичом землю, — это делали старшие. Они же вместе со школьниками-подростками копали ямы, носили саженцы — молодые деревца, кусты.
Самые маленькие — энтузиасты-первоклассники — собирали листья, чтобы прикрыть ими молодое дерево у самого корня. Для тепла.
Блестело железо лопат. Сияли лица. Было шумно и весело.
Все ли ученики были здесь? Нет, не было ученика девятого класса Игоря Петрицкого. Классный руководитель знала, что он не придет. Накануне первого воскресника этот томный, всегда несколько утомленный, но вполне здоровый юноша, передал ей на последнем уроке записку своей матери. Маленькую записку. В маленьком незапечатанном конвертике.
«Высокоуважаемая Ирина Павловна! Мы посылаем своего сына в школу учиться наукам, а не копаться в земле. Простите нас великодушно, но вместе с мужем мы решили, что Игорь на воскресники ходить не будет…»
Наконец работы на пустыре были закончены. Школьники стали складывать в одно место свои орудия труда: 80 лопат, 50 грабель, тяпки…
— Инструмент, — говорил рослый девятиклассник с притворной иронией, а на самом деле с любовью.
— Но, но! — кричал он же своему небрежному товарищу. — Не кидай, клади…
Положив лопаты, другой школьник помогал девочке, захватившей неумело несколько лопат так, что ручки торчали во все стороны.
Школьникам не хотелось расходиться. Как это хорошо — посадить дерево! Была поздняя осень. Школьники знали, что скоро на землю ляжет снег и покроет всю вскопанную ими землю, все эти нежные прутики молодых деревьев, кустов. Но школьники также знали, что весной на всех посаженных и пересаженных деревьях и кустах появятся милые зеленые листья и от них всем станет радостно. Придет весна, и будет сад, большой, настоящий.
Им не хотелось расходиться, настолько они в этот момент завершения большого дела радостно чувствовали свою общность, настолько они были — все вместе.
Кроме Игоря Петрицкого, конечно! Его с ними не было. Завтра они встретятся с ним. Но будет ли он по-прежнему таким же своим, если он не работал вместе с ними?
…Через несколько дней к директору школы пришел солидный, уверенный в себе человек. Огорченно и вместе с тем сердито он спросил:
— Как это вы, директор школы, педагог, могли допустить, чтобы в классе к моему сыну его же собственные товарищи так плохо относились, так возмутительно скверно? К чему тогда все эти разговоры о коллективе, о товариществе, о дружбе? Не понимаю!
Это был отец Игоря Петрицкого.
2. ОШИБКА ИГОРЯ
Сам не подозревая того, отец Игоря Петрицкого, негодуя и жалуясь, затронул, пожалуй, основную тему воспитания, о которой так убедительно писал Макаренко.
Это тема труда и коллектива.
Игорь Петрицкий не принял участия в общей работе. Когда он пришел в свой класс, то сразу почувствовал некоторую перемену. Что-то случилось. Все его товарищи — вместе, а он — один! И не то чтобы это вышло нарочно, по заранее принятому решению. Просто у товарищей были общие переживания, в которых он не участвовал.
Ничто не объединяет с такой силой, как общее дело, труд не только для себя и на себя, но и на общую пользу. Именно в этом, в общем труде на общую пользу, коллектив определенно, зримо выражает свое отношение к миру, к людям. Свое мировоззрение! Чего стоят убеждения, если они не подкрепляются делом?
Игорь Петрицкий был новым учеником в этой школе. Он многого не знал и не понимал. Поэтому он сперва не придал особого значения случившемуся. Ему казалось, что стоит только отцу уладить дело с директором школы и классным руководителем, и всё будет в порядке. Главное — чтобы не сердилась учительница!.. А как же с товарищами? С товарищами обойдется и так! Им-то не всё ли равно?
Оказалось, что товарищам было совсем не всё равно.
«Что ж, — решил Игорь, — они сами по себе, а я сам по себе».
Но им-то хорошо, — они были вместе.
А он — один!
3. ИСТИНА И ЗАБЛУЖДЕНИЕ