– Значит, я каждое утро буду приносить вам по букету, – успокоился Игорь.
– Спасибо. А скажи, Игорёк, кому из нас ты по-настоящему даришь цветы: мне или маме?
Этот прямой вопрос застал его врасплох. Но Игорь быстро нашёлся.
– Вы обе очень красивые. Я дарю вам цветы как двум красивым женщинам. Одинаково.
– Ага. Я не слепая и вижу, что тебе нравится моя мама! – Нотки ревности и обиды послышались в восклицании Полины. – Скажешь, не так?
– Нравится, – не стал отказываться Игорь. – Понимаешь, я ведь рос без матери. По-настоящему её у меня никогда не было. А тебе очень повезло, что Анна Викторовна твоя мама. Она хорошая.
– Как это без матери? Она у тебя что, умерла? – Голос Полины дрогнул.
– Не было, вот и всё. Меня воспитывала бабушка. – Игорь не хотел вдаваться в подробности.
– Ну… ты извини, что я так на тебя набросилась. Я не знала…
– Ничего. Всё нормально.
– Да брось ты эту свою метлу! Давай поговорим. – Полина не собиралась отступать.
Игорь подчинился. Они дошли до ближайшей лавочки и сели в тени высокой сосны.
– Я всё тебя спросить хочу, – неуверенно начала Полина, не глядя в сторону собеседника, – только не сердись и дай слово, что ответишь.
– Смотря о чём будешь спрашивать. – Он с опаской глядел на неё.
– Нет, ты дай слово, иначе я не смогу спросить. Обещаю, что ничего обидного. А потом ты сможешь меня спросить о том же.
– Хорошо, обещаю.
– Вот ты такой высокий, интересный внешне… Даже то, что у тебя случилось с рукой, совсем тебя не портит… – Девушка мельком взглянула на Игоря. – Скажи, у тебя уже много было девчонок?
– Это в смысле гуляли, целовались там?
– Нет. В смысле по-настоящему… женщин.
– А-а. Вот в каком смысле.
– Ты обещал ответить.
– Да не было у меня ещё женщин. – Игорь не глядел на Полину.
– Врёшь. Ни разу не было? – взвилась девушка, явно не веря ему.
– Почему тебя это так удивляет? Городок у нас небольшой, все друг друга знают. Это у вас в больших городах там с этим запросто. А у нас по-другому.
– Но у тебя девчонка перед армией была?
– Да пробовали дружить с одной. Как-то не вышло.
– И ты попыток никаких не делал больше ни с кем? – допытывалась Полина.
– Понимаешь, моя бабуля была строгих правил, и она с детских лет привила мне уважение к женщине. Поэтому взять и просто полезть под юбку первой встречной я не могу. – Игоря стала раздражать затронутая Полиной пикантная тема.
– Но тебе уже скоро двадцать лет! И ты ещё мальчик?!
– Чему это ты улыбаешься?
– Так мальчик?
– Ну… – насупился Игорь.
– Не обижайся, Игорёк! В наше время это такая редкость! – открыто и весело улыбнулась Полина.
– Ну, хватит обо мне. Расскажи, как у тебя с этим делом?
– Да не лучше, чем у тебя, – вздохнула девушка. – Была возможность несколько раз стать взрослой, но мать ведь, если узнает, убьёт!
– Она тебя любит. Не убьёт.
– Не в прямом смысле, конечно. Но у нас с ней договор. И если я его буду соблюдать, то она не пожалеет никаких денег для того, чтобы поднять меня на самый «верх». Ну ты понимаешь…
– Понимаю.
– Я у неё одна. И она хочет, чтобы я выучилась и унаследовала семейный бизнес.
– Нефть?
– Не только. У нас много всего. Но основной доход приносит, конечно, нефть.
– А на кого ты поедешь учиться за границу?
– В Англию? На управленца. Но это только в следующем году.
– Везёт тебе! А я хотел в институт поступить, но там конкурс, и мне такую сумму назвали, что в жизни не заработать.
– Какие твои годы? Подожди, может, всё изменится.
– Да нет. Каждому своё! – Игорь поднялся. – Пойду дорожки подметать.
– Ты не обижайся на меня, – виновато посмотрела на него Полина и тоже поднялась.
– Да за что? – улыбнулся Игорь. – Ты очень хорошая. И я очень хотел бы, чтобы у тебя в жизни всё сложилось хорошо.
– Спасибо. Я пойду. Ты только на обед не опаздывай!
– Поля! – Этот возглас задержал её. – Вы так со мной нянчитесь. Я ведь простой сторож.
– Ты не простой сторож. Ты – Игорь Степанов, мой друг и мамин. Так что не опаздывай! – Помахав рукой, девушка направилась по дорожке к дому.
Как в доброй сказке, дни накладывались один на другой, пролетая быстро и незаметно. Каждое утро Игорь приносил к дверям хозяйского дома два букетика полевых цветов. И очень радовался, когда Полина забирала их в дом. Он знал, что Анна Викторовна поставит цветы в высокие вазы с водой на самое видное место в комнате. Потом обязательно выйдет на веранду и помашет ему рукой.
К концу недели Игорь полностью пришёл в нормальную физическую форму. О ночном приключении на реке напоминали лишь затягивающиеся шрамы на спине. Они уже почти не болели. Но Игоря совсем не радовало то обстоятельство, что Анна Викторовна сняла с его спины повязку и теперь он уже не ощущал по вечерам ласкового прикосновения её пальцев. Ему этого очень не хватало. Но семейные обеды и вечерние чаепития оставались в силе и даже стали своеобразной традицией в этот период. Поняв, что все попытки отказаться тщетны, Игорь теперь всегда обедал вместе с хозяйками. Они не делали между собой и им видимых различий и общались как с равным. Он это очень ценил.