– Почему ты не займешься этим сам? – в голосе Валета слышалось ехидство. – Ты же крутой бизнесмен. У тебя все схвачено.
– Я только вышел, – торопливо выпалил Грек. – Я еще запах тюрьмы смыть не успел! Я не такой придурок, чтобы сразу светиться. Назад я не хочу. Но клиента упускать – тоже не дело. Валет, дело верное, говорю тебе.
Валет сделал паузы, словно прислушиваясь к ощущением. Браун так и чувствовал, вслушиваясь в тишину в наушниках, как Валет прикидывает, каковы его шансы, что подстава.
– Я не работаю с теми, кого не знаю.
– Говорю тебе, он правильный чел. Мы с ним знакомы несколько лет. Два раза я уже толкал ему тачки. И запчасти к ним. Валет, я тебя подводил когда-нибудь?
Тачками обозначалось оружие, запчастями – патроны. Не самый мощный шифр на месте, но преступники всегда чувствуют себя более комфортно, шифруясь таким образом. За годы службы Браун слышал множество эпитетов, которым бандиты в ходе разговоров по телефону именовали товар, будь то оружие, наркотики или что угодно еще. От «кактусов» до «рабочих».
– О каких тачках идет речь? – отозвался Валет после очередной паузы. Браун переглянулся с ДиМаджио – кажется, клюнул.
– Десять седанов. Не подержанные, чистые, понимаешь? Если все срастется, кореш готов поговорить и о грузовиках.
Под грузовиками подразумевались автоматы.
– Где он собирается ездить на них?
– Не здесь, – поняв намек, поспешил ответить Грек – Тачки нужны ему для работы в другом штате. На этот счет можешь не париться.
Снова молчание. Затем Валет наконец сказал что, чего от него и ждали:
– Записывай номер. Пусть позвонит ровно в два часа. Ровно. Позвонит раньше или позже – сделки не будет.
Браун стоял у обочины с торцевой стороны здания супермаркета. На большой парковке перед зданием было полно машин, автомобили покупателей подъезжали и отъезжали, проползая перед Брауном. Место для встречи Валет выбрал хорошее – затеряться в такой толпе пара пустяков. В руке у Брауна было мороженое – такой опознавательный знак выбрал Валет во время их разговора, состоявшегося ровно в два часа дня.
Одна из машин, ползущих мимо, подержанная и видавшая виды «тойота», вдруг остановилась. Распахнулась задняя дверца. Громила, сидящий на заднем сиденье, быстро бросил Брауну:
– Садись.
Бросив взгляд по сторонам, Браун швырнул рожок мороженого в урну и забрался в салон. В ту же секунду автомобиль рванул с места и, проехав мимо парковки, выехал на улицу. Набирая скорость, «тойота» помчалась к центру.
За рулем сидел тощий тип средних лет с острым цепким взглядом. Почти ежесекундно он косился на зеркало заднего вида. Проверяется, нет ли хвоста, подумал Браун. Громила пододвинулся к нему и принялся быстро и профессионально обыскивать карманы Брауна и прощупывать его на предмет «жучков».
– Полегче, – проворчал Браун.
– Без проверки никак. Мы тебя не знаем.
– Ты Валет?
– Нет, – сухо буркнул громила, выуживая закрепленный на поясе Брауна нож. Повертев его, он вернул нож Брауну, после чего коротко бросил водителю:
– Чисто.
– Я тебя тоже не знаю, – отметил Браун. – Мы договаривались встретиться с Валетом.
– Ты с ним встретишься, – отозвался громила и вручил Брауну планшетный компьютер.
– Это еще что?
– Какие стволы тебе нужны? Выбирай.
Браун был удивлен. Еще больше он удивился, включив планшет. Он попал в уже открытую фотогалерею: десятки фотографий пистолетов, каждую можно увеличить и рассмотреть.
– Каталог? А где товар с особыми ценниками? Надписи «Распродажа»?
Громила сухо хмыкнул. Водитель продолжал смотреть в зеркало заднего вида. Машина на большой скорости неслась по оживленной улице, лавируя из ряда в ряд.
Они не знали, что все свободные силы городской полиции были задействованы в операции. За ними, меняясь через каждые полкилометра, следовало сразу пять автомобилей с детективами. Еще десять машин на момент начала операции были рассредоточены в районе и следили за радиоэфиром. Как только «тойота» отъехала от супермаркета, они начали движение по параллельным улицам, чтобы в нужный момент оказаться рядом. Координировал слежку полицейский вертолет, на борту которого коп с биноклем внимательно следил за несущимся по улицам объектом.
– Внимание всем, объект перестраивается в крайний левый ряд. Они поворачивают на Дьювол-стрит…
– Машина 10−15, принимаю…
– 11−8 и 10−12, идите на опережение по Джуниор…
– Объект движется на восток к Уолтон-стрит, прием…
– 10−16, не прижимайся к нему так близко, уходи в соседний ряд…