– Он еще ничего не ел. По идее, надо бы его покормить.
– Разумеется. И чем быстрее, тем лучше.
– Чем питаются драконы?
– Ну… – Профессор не знал, куда деть руки. – Людьми.
Магуайр, которая играла с малышом в «Кто там», вскинула голову.
– Мертвое Море и все боги смерти, нужно эвакуировать Танрию.
– Погодите-ка, – сказал Фрэнк.
– Эллис, я не дам танрийским драконам охотиться на людей. Мы же тут ходячие мишени.
– Я понимаю, но Херда убил не дракон, так ведь?
– Формально нет.
– И драконица, которую мы видели прошлой ночью, никого не убила. Ни нас, ни даже тех, кто забрал ее яйца.
– Но ты весь в этих блестках.
– Чувствую себя хорошо.
– Это пока. Мы даже не знаем, что это.
Твайла спросила у Магуайр:
– Кто-нибудь пропадал в Танрии за последние, скажем, две недели? Находили тела, ну… такие?..
– Какие? Пожеванные? – подсказал Дакерс.
– Спасибо за яркий образ, – сказала Твайла, краем глаза заметив, как поежился драконолог.
Магуайр потерла лоб.
– Насколько я знаю, нет. Нужно спросить у других баз, чтобы наверняка.
– Давайте прикинем, что будет, если вы начнете эвакуацию Танрии, – предложил Фрэнк. – Все захотят понять почему. Что случится, если они узнают о драконах?
Твайла отлично представляла. Налетят охотники на крупную дичь, особенно теперь, когда в Танрии нет бродяг. В Федеральную Ассамблею заявится добрая сотня разных драконологов, зоологов и бог знает когологов, требуя допуска. Каждая криминальная банда на островах прорежет во Мгле по дыре, чтобы изловить себе дракона. Воцарится хаос.
– Нужно же что-то предпринять, – сказала Магуайр. – Нельзя делать вид, что все это не представляет угрозы каждому человеку в Танрии до единого.
– Я просто говорю: давайте не пороть горячку.
– Ты уже втрескался в эту ящерицу по уши, да?
– А вы нет?
Магуайр склонила голову и отпила кофе.
Доктор Вандерлинден, стоящий в сторонке и не принимавший участия в беседе, откашлялся.
– Думаю, можно кормить его белковой пищей: мышами, яйцами, насекомыми.
Магуайр кивнула.
– Я займусь. Возить буду сама, потому что нимкилимы не доставляют живых существ, а больше никому эту информацию я разглашать не собираюсь.
– Если бы получилось выследить взрослого дракона и понаблюдать за ним, мы бы получили куда больше информации.
– Я пригласила вас, потому что предполагается, что это вы – специалист по драконам. Вы – наш источник информации.
– Да, но, понимаете ли, этот детеныш не вписывается ни в одну категорию драконов, которая приходит мне на ум. С первых дней драконологии мы находили окаменелые останки молодых особей и детенышей, включая только вылупившихся из яиц, и воссоздали их теоретический облик. Этот же… – Он снова погладил бороду. – Боюсь, я не знаю, к какому виду он принадлежит. Я определенно и подумать не мог, что драконы могут быть розовыми. Или такими миловидными.
Дакерс толкнул Твайлу и прошептал:
– «Миловидными»? Кто так выражается?
Твайла пихнула его в ответ, чтобы замолчал.
– Хотите сказать, это может оказаться и не дракон? – спросила Магуайр.
– Нет, думаю, можно сойтись на том, что это дракон. Настоящий. Настоящий живой дракон. Прямо здесь. У нас перед глазами.
Доктор Вандерлинден покачнулся и снова потерял сознание.
Магуайр вернулась на базу, чтобы собрать белковых припасов. К счастью, вчерашние распуганные эквимары к утру наконец вернулись в стойла казармы, так что Твайла, Дакерс и доктор Пероу Вандерлинден оседлали их и отправились на поиски дракона, оставив Фрэнка нянчиться со своим чешуйчатым младенцем.
– Я же не заперт здесь. Я могу ходить! – заспорил Фрэнк, когда понял, что все его бросают.
– А еще вы охраняете величайшее научное открытие века, – весело напомнил ему драконолог, и с возражениями никто не нашелся, особенно Фрэнк.
Он поджал губы и заныл. Буквально заныл. Твайла в жизни не видела, чтобы он ныл, но когда он уселся за стол с хмурой миной и нежно-розовым детенышем, который обвился вокруг него, Твайла даже пожалела его. Сколько раз она откладывала собственную жизнь, чтобы позаботиться о ком-нибудь?
– Прости, Фрэнки. Надеюсь, мы найдем что-нибудь такое, что все упростит.
Он недовольно вздохнул вслед, закрывая за ними дверь.
До места гибели Херда ехали недолго, даже неспешным шагом эквимаров.
– Здесь вылупился дракон? – спросил, спешившись, Вандерлинден.
Твайла тоже соскользнула на землю следом за ним.
– Нет, здесь мы нашли тело маршала Херда. Дракончик вылупился у Мглы, но туда несколько миль скакать по двум секторам. Теоретически Херд мог долго бежать, прежде чем попался дракону, но он же был пешком, так что далеко бы не убежал. Думаю, следует начать поиски отсюда… Что конкретно мы ищем, доктор Вандерлинден?