— Тарас, приземляйся правее "ноль-три-третьего", — мастер-сержант Корнеев указал рукой на уже севший "колибри" третьего взвода.
Конвертоплан осторожно коснулся земли сразу всеми стойками шасси, потихоньку стал затихать рёв мощных моторов, с глухим стуком откинулась вниз десантная аппарель. Рядом, одна за другой, приземлились ещё две машины "аквы", а чуть дальше пошли на посадку "колибри" четвёртой роты.
— Так, мобпехи! Время не ждёт, поэтому быстренько готовим раненых к эвакуации, — выйдя в десантный отсек, Кольчугин хлопнул в ладоши, призывая к тишине. — Уильям, ты медик, тебе и карты в руки.
— Так точно, господин лейтенант, всё сделаю, — кивнул головой капрал Куоко.
— Мендоза, Зантино, и Мекир. Парни, вы не валяйтесь там долго на белых простынях, и не очень-то заглядывайтесь на стройные ножки медсестричек. Вы нужны нашему взводу, роте, и всему батальону. Впрочем, сбегать из госпиталя, недолечившись, также не надо, — подойдя к тройке раненых, Владислав произнёс настоящую речь. — Мы будем вас ждать, выздоравливайте скорее.
Вслед за взводным свои пожелания высказали и остальные разведчики, легонько похлопывая своих товарищей по плечам, и пожимая им руки. Сержант Торсон не рассчитал, и стиснул ладонь Джеймса Зантино так, что тот даже слегка поморщился от боли. Сержант это заметил, тотчас извинился, сокрушённо покраснел. Михаил Ортега заявил, что Рол Торсон может исправить свою оплошность, если поможет тащить раненого, а также возьмёт себе его пулемёт. Ибо в секции сержанта Мендозы теперь не хватает сразу трёх бойцов, включая и её командира.
— Товарищ лейтенант, появились штурмботы, — прозвучал в наушниках голос первого пилота. — Минуты три до их посадки.
— Спасибо, Максим, — ответил Владислав, прикидывая, что делать с неполной секцией. — Так, парни, готовьтесь работать.
Спустя три минуты раздался рёв реактивных двигателей, и практически рядом со строем "колибри" села четвёрка штурмботов. Не мешкая ни секунды, десантники подхватили носилки с ранеными, и бросились к летательным аппаратам. Раненых передали из рук в руки прилетевшим с орбиты медикам, а затем занялись быстрой разгрузкой привезённых боеприпасов. Мобпехам пришлось изрядно попотеть, на руках перетаскивая тяжёлые "скальпели" и "иглы", а затем, под руководством лётчиков, подвешивая их на пилоны конвертопланов. Не меньше пришлось повозиться и с тридцатимиллиметровыми снарядами для скорострельных пушек, пока, наконец, не заполнили ими орудийные контейнеры всех восьми машин. В сравнении с этой работой переноска цинков с патронами и гранатами показались лёгкой разминкой для новобранцев. Наконец, разведчики закинули внутрь десантного отсека конвертоплана последний ящик с пайками, и сразу же поступила команда на взлёт. Следом за "колибри" взлетели и штурмботы, унося на орбиту около двух десятков раненых.
Дозаправку машин топливом провели уже в воздухе, на высоте в пять километров, подальше от озера с миллионами птиц. С орбиты опустилась восьмёрка "нортроссов", в варианте летающих танкеров, оборудованных системой заправки в воздухе. Выдвинув длинные телескопические штанги для приёма топлива, в течении сорока минут "колибри" заполняли горючим свои изрядно опустевшие баки. Затем облегчённые на десятки тонн аэрокосмические перехватчики удалились обратно на орбиту, а конвертопланы продолжили дальнейший полёт на северо-восток. До района высадки Первой бригады разведчикам предстояло преодолеть около восьми тысячи километров. А это не менее шестнадцати часов полёта, если не все двадцать. К тому же, чтобы достичь цели, впереди ещё предстояло совершить не менее двух приёмов топлива в воздухе.
Ещё часа три после дозаправки боевая группа летела над территорией Марабарии, а затем пересекла границу какого-то северного сателлита воинственной империи. Впрочем, с высоты в четыре километра никто не заметил никакой границы, да и не наблюдалось особого отличия в ландшафтах двух стран. Обычная саванна, перемешанная с лесными массивами. Несколько довольно широких рек, несущих свои воды на юго-восток, к берегам Кораллового моря. Внизу постоянно мелькали мелкие поселения, вероятно, животноводов и земледельцев. Городов здесь было немного: за время полёта над сушей конвертопланы прошли всего лишь над шестью крупными населёнными пунктами. С некоторой натяжкой их ещё можно было назвать городами. Хотя и с трудом, но внизу можно было различить довольно приличные по местным меркам грунтовые и просёлочные дороги, соединявшие все окрестные поселения.