Обер-лейтенант Дитрих Заубер лежал ничком, изо всех сил вжимаясь в сырую землю. С тех пор, как роту атаковали, прошло от силы минуты две, но за это время французы успели многое - в живых остались лишь успевшие быстро найти укрытие.
Сам Дитрих с небольшой группой солдат засел в небольшом сарайчике. Здесь здорово попахивало навозом, но никто не жаловался. Каждый день на войне - бесконечная радость, что живой, остальное побоку и быстро забывается.
Дело пахнет керосином.
- Герр обер-лейтенант, - обратился фельдфебель Тилль. - Сейчас лягушатники поубивают всех, и примутся за нас. Надо что-то делать.
Дитрих посмотрел на фельдфебеля.
- Вижу, надо атаковать. Но эти сволочи неплохо подготовились, сидят в домах, а мы на ровном месте идеальные мишени. Перестреляют, как куропаток.
- Но сидеть тоже нельзя, - убеждал Тилль. - Наши автоматы против винтовок... если создадим заградительный огонь...
- Всё равно рискованно, - отрезал Дитрих. - Чёрт, Тилль, я думаю!
- Герр офицер! - раздался крик одного из солдат. - Похоже, у нас тут проход!
Улыбающийся рядовой приподнимал деревянную крышку люка, уводящего вниз, в погреб. Туда ведёт узкая, прогнившая лестница. Выбирать не приходится.
- У кого-нибудь есть фонарь? - поинтересовался обер-лейтенант.
- Да, герр офицер, - запасливый фельдфебель протянул требуемое командиру.
- Отлично! - Дитрих включил прибор. - За мной!
Все спустились вниз. Луч света наткнулся на стеллаж, где мирно покоились бочки средних размеров. "Наверное, это знаменитое французское вино" - подумал обер-лейтенант.
- Никому не отставать! - он уверенно направился к узенькому коридору, освещая путь фонарём.
Ход вывел в один из фермерских домов. Лестница на второй этаж стала направлением, по которому решил двигаться Дитрих. Не обнаружив никого наверху, несколько расслабился. Пришло время спросить по полной с устроивших засаду в этой деревеньке.
- Ганс, займи позицию где-нибудь здесь, и дави всякую гадину, что будет стрелять из окон, - приказал взводному пулемётчику обер-лейтенант. - Клаус и Тилль обеспечат прикрытие пулемёта. Остальные - делимся на группы по три человека, и зачищаем чёртовы дома. Понятно? Вперёд!
С появлением небольшого, но наглого отряда немцев французы растерялись. Неожиданность сыграла немаловажную роль, именно благодаря ней Дитрих с солдатами сумели ворваться в первый дом и перестрелять всех обороняющихся, не понеся потерь. С этой удачной вылазкой дело пошло бодрее. Французская оборона потеряла целостность, в образовавшуюся "дыру" хлынули штурмовые отряды. Атака прошла на редкость удачно, потери оказались незначительными по сравнению с теми, что рота понесла в течение первых пяти минут боя. Всё закончилось.
- Чёрт! Не могу поверить, нас сдерживали двадцать три человека! - злился Дитрих. - Положили полроты из-за того, что нам не пришло в голову послать вперёд пару разведотрядов! Мне срочно надо поговорить с ротным! Кто-нибудь его видел?
Ротный гауптман оказался убит одним из первых выстрелов, другие офицеры не подавали признаков жизни. На одного вообще лучше не смотреть - разорвало гранатой. Кажется, это Гюнтер, командовавший вторым взводом...или третьим... впрочем, теперь всё равно. Таким образом, Дитрих оставался старшим по званию - и на него свалилась ответственность за роту. Вернее, за то, что осталось.
- Герр обер-лейтенант! - позвал Заубера неотступно следующий за командиром радист Пауль.
- Что?
- Командование передаёт данные разведки с воздуха... с юга на нас прут танки, и грузовики с пехотой. Скорее всего, подкрепление тем, кого мы сейчас уничтожили, - возбуждённо говорил радист. - Через час будут здесь!
- Чего хотят штабисты?
- Необходимо продержаться до подхода основных частей. Нам зачем-то нужна эта деревенька.
- Твою мать, - выругался Дитрих. - Что там, охренели совсем? Стратеги хреновы, ч-чёрт! Против танков долго не протянем, намотают нас на гусеницы, и делу конец!
Но прямой приказ подлежал исполнению, Дитрих не мог просто так ослушаться. Надо что-то делать, чтобы выйти из ситуации с наименьшими потерями. Обер-лейтенант принялся раздавать указания.