— Она провалится под своим весом ещё глубже, кретин! — ответил ему Маркус.
Продвижение подземных тварей ускорилось, и вот несколько искусственных холмов появились напротив нашей точки. Бежать куда-либо было поздно.
— Приготовьтесь прыгать! — скомандовал я.
Выполнив свой же приказ, я всё равно зацепился за край перемолотой земли, угодив в неё мордой. Это напомнило опасное катание на морских волнах, сопровождающееся страшными криками.
Лежать мордой в земле, пробуя камни на вкус, пришлось не долго. Встряхнув затуманенной от таких аттракционов головой, я вскочил на ноги и едва удерживая равновесие от продолжающейся тряски, ощупал себя и огляделся по сторонам.
Назвать нашу точку круговой было уже нельзя. Теперь это была смесь земли, снега, орудий и баррикад. Но весь отряд был цел, хоть и матерился через слово. Они не стали утаскивать кого-либо под землю… но почему?
— Вот же суки, сто пудов… — Гектор не смог договорить.
Они выбрались наружу. Несколько десятков, если не сотен тварей, разом начали выбираться из земли позади линии огня. Страшный рёв, визг и прочие звуки раздирали чувствительный человеческий слух, а воздух наполнился земляной пылью. Удержаться на ногах по прежнему было трудной задачей.
Первые выстрелы полетели в сторону подземных чужаков, однако дальше произошло нечто невероятное.
— Что они делают… — дрожащим голосом проговорил Ханс.
— Что там?! Я не понимаю! — панически вертел головой Гектор.
Ответить что либо я не мог, заворожённый зрелищем.
Тираниды не атаковали нас. Выбравшись наружу, они начали забираться друг на друга, и сцеплять свои ужасные лапы воедино. Даже убитые твари служили лишь раствором, скрепляющим звенья всё прибывающих и прибывающих ксеносов, формирующих огромную живую стену.
— Они хотят разделить весь фланг на мелкие группы, используя подземных как живые щиты… — панически проговорил я, — для этого он уничтожил сейсмологов!…
— Докладывай Бёрку, быстрее! — кричал Гектор.
Земля под ногами не представляла из себя зыбучие пески только по причине твёрдой каменистой породы, стоять же было и сейчас трудно, не то, что полноценно ориентироваться в пространстве.
Зажав вокс, я доложил:
— Бёрк, уже кажется поздно, но план… план ясен!
— Что? — отозвался полковник — плохо тебя слышу!
— Эй, а почему наземная атака прекратилась?! — панически спросил Квинт.
— Райгат?! — снова зашипел вокс, но в это время я уже вертел головой по сторонам.
Всё так! Заворожённый построением живой стены, я только сейчас заметил что основная атака сошла на нет, хотя должно быть наоборот.
— Бёрк, тут…
Прямо передо мной возник некий зелёный комок. Он летел. Лишь на долю секунды время замерло, заморозив моё лицо в ужасе удивления.
Поток воздуха сбил с ног, а где-то сзади послышался звук взрыва и человеческие крики.
— Это ещё что?! — крикнул кто-то на соседней точке.
Поднявшись и тяжело дыша, я быстро увидел недалеко от нас дымящейся кратер.
Бросил взгляд в небо.
Все оно было заполнено био-снарядами.
— Рассредоточится! — заорал я, перепрыгивая баррикаду.
Последние слоги моего крика поглотил звук удара за спиной. Воздушная волна ускорила передвижение и повалила на грудь, в то время как несколько комков земли больно ударили по затылку. Слегка оглушенный, и с бешено колотившимся сердцем, я поднялся, но новая био-бомба приземлилась практически перед лицом. Воздушный удар в грудь, и перед глазами лишь полыхающие небеса.
Всё мутное. Сердце стучит где-то в ушах, но звон преобладает. Дыхание тяжелое. Слегка приподняв голову я провёл дрожащей рукой по уху. На грязных пальцах виднелись кровавые следы. Издавая болезненные стоны, я медленно огляделся.
Вокруг царил полный хаос. Падающие био-бомбы мгновенно уничтожали точки и людей, иногда падая беспорядочно, а иногда попадая чрезвычайно точно. Сквозь звуки контузии, до меня доносились лишь крики с оттенками отчаяния и взрывы. Даже крепкая техника смиренно принимала удары и вспыхивала ярким пламенем прометия.
Пробегающего мимо гвардейца, био-бомба догнала точно в спину, полностью покрыв его зелёной жидкостью.
В ужасе, я начал отползать назад насколько мог, руки беспорядочно ощупывали землю, пытаясь найти оружие.
Взгляд же был прикован точно к гвардейцу, которого био-бомба растворяла заживо в ксено-кислоте, заставляя гримасу ужаса и боли сползать с лица, оставляя лишь череп и остатки суставов. Грань жизни и смерти не старилась до последнего, обращая солдата в живого мертвеца, потерявшего любую возможность восприятия, но при этом сохранившего последние секунды функционирования жизненно важных органов.