— Что… получилось? — простонал Марк, пытаясь снять шлем уже через несколько секунд отдыха.
— Получилось, но ценой жизни моего бойца.
Все обернулись в сторону.
Снова используя вентиляцию, капитан Аезон пробрался в помещение.
— Похоже Брутус решил идти до конца, проникнув глубоко в пасть ксено-корабля и подорвав там своё огнемётное снаряжение, — проговорил капитан.
— Извините, — простонал Такар, — кажется орудие всё-таки было повреждено…
— Не извиняйся, — отрезал капитан, — он сделал свой выбор сам. И как мы видим, этот выбор помог достичь нашей цели и спасти корабль.
— Да… это так…
Баржа „Октавиус“
Громовой Ястреб, коснувшийся поверхности посадочного дока буквально несколько секунд назад, незамедлительно открыл трап, на пороге которого уже стояли двое десантников, покрытые кровью с ног до головы. Под руки они держали Калгара.
— Магистр! — завопил один из встречающих Ультрамаринов, — вы ранены?!
— Не трать время! — отрезал один из держащих главу ордена, — быстрее апотекария сюда!
— Есть! — незамедлительно ответил десантник и уже было ринулся исполнять указание, но Калгар вцепился ему в грудь своим массивным кулаком, не дав сдвинуться.
— Позови лорда-адмирала Рата! Это даже более важно! Живо!
— Понял вас!
Спустя несколько десятков минут, магистр ордена уже находился в расположении апотекария, где тот активно орудовал над раной на спине, используя подручных сервиторов для ускорения процесса.
Магистр был раздет по пояс. По старости его кожи, многочисленным шрамам и рубцам, следам аугметики и медицинских модификаций, можно было смело судить о огромном боевом опыте, словно о возрасте дерева, исходя из колец.
Лорд-адмирал Рат, не менее пафосный и умудрённый боевым опытом человек, стоял перед гало-столом, обычно используемым апотекарием для проведения инструктажа о хирургических операциях, и наскоро пояснял текущую боевую ситуацию. Всё это не иллюзорно напоминало Калгару о битве с Владыкой Роя, которую он проиграл пару часов назад. Звон орденов лорда-адмирала и его воодушевляющие лозунги не сулили какой либо уверенности о победе после всего произошедшего. Но поступить по-другому, кроме как победить, Калгар просто не мог. Он не мог оставить главную планету своего ордена, фактически уничтожив и сам орден вместе со всей его боевой славой.
— В итоге сейчас имеем лишь несколько небольших котлов сопротивления, я прав? — спросил Калгар, морщась от манипуляций апотекария без всякого обезболивающего.
— Именно так, — ответил лорд-адмирал, — всего мы пережили около двенадцати волн нападения био-кораблей, — активировал карту.
Выведя изображение актуальных позиций, лорд-адмирал продолжил:
— Вы сказали, что на планете наши успехи оставляют желать лучшего, в таком случае я могу утверждать, что в космосе мы терпим полное фиаско, — честно признался адмирал, — первая волна тиранидов обрушилась на боевую баржу „Цезарь“. Стая кракенов-таранщиков, пройдя сквозь ураганный огонь, своими костяными таранами пробила корпус баржи. Во время третьей волны рой воспользовался брешью в обороне, которая образовалась после гибели „Цезаря“, и уничтожил лучшую часть торгового флота. К приходу девятой волны орбитальные станции Маккрага класса „Новая Звезда“ превратились в окровавленные могилы, вращающиеся в космосе, что позволило тиранидам начать полноценное наземное вторжение.
Калгар слегка поморщился, но адмирал продолжал:
— На исходе двенадцатой волны орбитальная оборона Маккрага попросту перестала существовать. Поэтому в данный момент мы посчитали нужным сберечь оставшиеся ресурсы, как боевые, так и человеческие, и образовать несколько котлов, в которых и держимся по сей час, с трудом отбивая нападки. Но сама планета уже полностью открыта для вторжения.
Установилась небольшая пауза, нарушаемая лишь жужжанием сервиторов.
Наконец Калгар заговорил:
— Тогда победа в космосе остаётся единственным возможным вариантом, — вздохнул магистр, — даже после таких лишений у нас нет права на поражение. Возвращайтесь на „Доминус Астра“. Я возьму на себя командование второй половиной флота. Вместе мы должны нанести поражение тиранидам. Любой ценой. Я проиграл на земле. Но меня это не сломает.
Несмотря на то, что био-корабль наконец удалось выдворить из застенок корабля, назвать судно боеспособным после всего этого можно было с большой натяжкой.