Свет звезды, преломляемый большими окнами в кабине пилотов, проник в салон и упал на блестящее лезвие ножа.
Резким движением я провёл острую часть по маленькому точильному камню. По телу пробежали приятные мурашки.
Я закрыл глаза и представил, как делаю глоток свежего атмосферного воздуха. Это ощущение нужно запомнить. В пространстве пустотных кораблей предстоит провести много времени. Система жизнеобеспечения, заставляла лёгкие жителя агромира жадно глотать воздух, будто бы тело похоронили заживо.
С подбородка стекла капля пота и устремилась вниз к решетчатому полу. Душно.
Я убрал нож в чехол на груди и потянулся за флягой.
Вода прополоскала пересохшее горло. На задней стенке чувствовался странный солёный привкус.
Закрыв ёмкость я посмотрел по сторонам. В челноке находилось много гвардейцев.
Каждый из них носил относительно стандартную форму служащего имперских военных сил. Кто-то спал, кто-то нервно осматривал своё оружие, а кое-кому повезло сесть недалеко от входа в кабину пилотов, и он просто лицезрел однородный космический пейзаж.
Челнок ещё раз тряхнуло.
Я дотянулся рукой до полки сверху и извлёк оттуда свой лазган и сумку с вещами, предвидя скорую посадку.
— Восемьсот метров, — донеслось из кабины пилота, — можно готовиться к выходу.
В хвосте послышалась возня.
— Подъём! — голос командира был достаточно громким, чтобы взбудоражить всех дремавших, — выстроиться ко входу!
Салон заполнили звуки отстёгивающихся ремней безопасности. Заранее подготовившись к выходу, я закинул за плечо лазган, а сумку оставил в руках, дабы не стеснять движения. Постепенно все гвардейцы-новобранцы перешли в стоячее положение.
Трап выхода находился перед нами, но я таки удовлетворил своё любопытство и оглянулся назад, чтобы увидеть через окна пилотов нашу цель.
Окна катера полностью заслонил имперский эсминец класса “Кобра”.
Махина длиной полтора километра покоилась в космосе, ожидая нас. Помимо наших персон, корабль нёс в себе пятнадцать тысяч членов экипажа и при этом являлся сторожевым судном малого класса. Как мне довелось услышать, линкоры вмещают более ста тысяч человек и растят на борту целые поколения. Такие люди буквально живут в космосе, я же до сих пор не мог полностью переносить перегрузки при взлёте и посадке, да и в целом чувствовал себя не комфортно несмотря на первичные тренировки. Всё будто во сне. Редко выбираясь из своего города я чувствовал что-то вроде культурного шока, оказавшись на высокой орбите. В Империи которая владеет космосом, как выяснилось лишь небольшая доля населения странствует по нему, одни никогда не видят пустотных кораблей, а другие никогда не ступят на поверхность планеты. Удивительно.
В салоне потемнело. Наш транспорт вошёл в чрево дока номер 23.
Массивная дверь дока поползла вверх и вскоре полностью закрылась.
Все пошатнулись, когда шасси летательного аппарата коснулось посадочной площадки. Продувка помещения заняла несколько минут. Площадка наполнялась кислородом. И вот наконец звуковой сигнал и трап медленно опускается.
— Вперёд, вперёд, не задерживаем движение! — выходивших подгоняли рукой, подталкивая в спину.
Согласно указаниям, мы выстроились в шеренгу, сбоку от десантного челнока.
Шаркая сапогами, временный командир нашего отряда встал впереди с информационным планшетом. Прошла перекличка.
— Райгат Эроу!
— Я!
Кто бы мог подумать, что бывшие аграрии так скоро возьмутся за оружие.
На агромирах большие призывы редкость, но теперь, когда всему субсектору угрожает настоящая опасность, а рабочие места потеряны, большинство боеспособных пополнили ряды гвардии.
— Достаточно командир! — по окончанию переклички, в дверях появилась широкая фигура, — если вы позволите, я возьму на себя обязанность произнести небольшую вступительную речь для наших новобранцев.
— Конечно, комиссар.
Командир отступил в сторону.
Комиссар представлял из себя рослого мужчину лет сорока, щеки покрывала небольшая щетина, красно-чёрная фуражка частично съезжала на глаза, закрывая их. На поясе висела боевая сабля и лазерный пистолет в кобуре. Пафосная комиссарская форма и плащ за спиной. Сразу видно, что перед тобой непростая фигура.
Он встал перед нами, сложив руки за спиной. Откашлялся.
— Итак, я приветствую вас в рядах имперской гвардии. Моё имя — Хашмант и я назначен в качестве комиссара в ваш двадцать третий Адарсткий полк. Моя задача здесь — поддержка дисциплины в боевом подразделении и слаженное функционирование, как его членов друг с другом, так и с другими подразделениями. Это ответственная должность, и я имею полное право принимать радикальные меры для выполнения поставленных задач. Об этих мерах вы так или иначе наслышаны…