— Да. Точно. Возможно мы сможем таким образом повернуть всё вспять. Наша цель остаётся прежней. Миссия продолжается!
— А что, если нет? Не повернём вспять? — с осторожностью в голосе спросил мародёр.
— Я не знаю, пока это лишь предположение, но я полагаю выбора у нас нет — развёл я руками. Никто не ответил.
— Только вот, где его искать? — спросил Зак, не особо воодушевившись, — он же может быть в любой точке планеты. Полюса, экватор, где угодно.
— Глядя на это, — я указал на гору из кораблей, — сдаётся мне, что не так уж он и далеко. Может пока стоит разбить лагерь, поискать пропитание, собраться с силами…
Мои мотивационные речи прервал крик вперемешку с матом, доносящийся из зарослей. Понять кто кричит было не трудно.
Мы ринулись в чащу, не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки, и коряги под ногами.
Гвардеец лежал на земле с полурастегнутыми штанами, активно махая лазерной винтовкой во все стороны.
— Что ты орёшь, как девочка? — спросил мародёр.
— Там был человек… но какой-то странный!
— Легко же тебя напугать до усрачки…
— Тихо! — перебил его вождь, — что значит странный?
— Он выглядел как какой-то псих, весь покрыт пласталью. В маске, кажется. И по-моему с цепным мечом, вместо рук…
— С мечом… — фыркнул мародёр.
— Не так уж и далеко, да? — сказал Зак, смотря на меня.
Я кивнул:
— Похоже они нашли нас первыми.
— Где он был? — спросил вождь у лежащего.
— Там, между деревьев, — он указал направление лазганом.
Вождь осторожно приблизился к предполагаемому месту побега и, присев на корточки, взял щепотку земли, понюхал.
— Тут действительно следы, похожи на стопы.
— Хотите пойти за ним что ли? — спросил гвардеец, вставая, застёгиваясь и отряхиваясь.
— Пока эти следы — всё, что у нас есть… Если погодка постарается, лишимся и их, — ответил я.
— Только это опасно. Слишком опасно, — сказал мародёр, — может их там сотня, а нас сколько? — он иронично оглядел всех, — семь. И это без учёта того, чего мы можем не знать.
— Я согласен на самом деле, — вставил Гектор, — мы же в меньшинстве на вражеской территории, разве нам нужно ходить? — он выделил последнее слово интонацией.
— А что ещё? Остаться тут? — я обвёл винтовкой площадку.
— Почему бы и нет? Разобьём лагерь, восстановим наконец силы, подготовимся, ты же сам сказал! — ответил мародёр.
— Я говорил это до контакта. Но теперь уже поздно. Нас обнаружили первыми, значит цель рядом. Огонь не развести, дым сразу нас выдаст, на дичь не поохотиться, ведь придётся ходить, — я повторил манеру Гектора, — а метод создания боеприпасов из собачьего дерьма и палок я ещё, простите, не освоил, — я развёл руками, — что будет ночью, даже страшно представить. Они ведь именно тогда могут напасть. Поэтому как мне кажется у нас два варианта — бежать отсюда подальше или же провести разведку. Ну а что? Составим хоть какое-то впечатление и тогда можно будет судить о том, как действовать дальше. От чего защищаться. Затем можно отступить. У меня именно такое мнение.
Судя по положению на небе небольшой местной звезды, стрелки гипотетических часов уже давно перевалили за полдень и приближались к вечеру, но после бесконечных хождений по однообразным джунглям, это стало заметно только сейчас. Тело отзывалось очень странно, оно не чувствовало ни голода, ни усталости, прекрасно сочетаясь с затуманенным разумом. Казалось, что всё это один длинный сон, и я вот-вот проснусь в нашем десантном челноке, каким-то таинственным образом задремав перед столь важным заданием. Но реальность дерзко пробивалась сквозь пелену затуманенного сознания и заставляла палец на спусковом крючке нервно подрагивать, а зрение — постоянно замечать иллюзорные образы монстров с цепными мечами среди зелёной листвы. Тот, кого мы преследовали, судя по описанию, лишь отдалённо напоминал человека. Даже, если когда-то и был им…
По потихоньку складывающейся традиции, вождь принял на себя роль следопыта и вёл наш немногочисленный отряд к предполагаемому месторасположению противника. Что же нас ожидает? По-настоящему военизированная база или перевалочный лагерь, собранный на скорую руку? Если они действительно вооружены цепными мечами, одними природными средствами они явно не обходятся. Свой план, на самом деле, даже я сам не считал уж очень предпочтительным к исполнению, но как имеющий место в данной ситуации — вполне. Так что я решил отбросить дальнейшие ненужные размышления и сосредоточиться на задании.