Монорельс имел довольно необычную конструкцию: пространство посередине занимало небольшое помещение с сидячими местами, вход в него располагался на своеобразном балконе, с которого иной раз открывались неплохие виды. Так что, скорее, это было похоже на морское судно, только на рельсе.
Помещение естественно заполнилось очень быстро, и люди в нём напоминали рыбу в консервной банке, поэтому мы предпочли оставаться на балконе, пускай и под дождём. Ехать нам далеко, спустя пару десятков километров полей осадки должны прекратиться, так как за влажностью земляного покрова следят довольно пристально. Сегодня нам просто не повезло. Станция внутри городского купола была закрыта по техническим неполадкам и всех загнали на внешнюю станцию технического обслуживания. Не самое комфортное место для ожидания.
Мы с Гектором расположились на краю балкона и стали смиренно ждать отправления.
Монорельс двинулся спустя пять минут, выкинув из-под себя пару искр.
Мы стали огибать купол и уже скоро набирали высоту над бескрайними пахотными территориями, раскинувшимися насколько хватало уставшего от недосыпа зрения.
Пришла очередь набора скорости, капли вдвойне противней начали бить по лицу, дождевой плащ постоянно норовил слететь с головы.
Прошёл где-то час после отправки, ноги уже начали ныть, трудно было сменить позу из-за количества народа. К этому времени мы уже проехали три остановки в по-прежнему бескрайних полях.
И вот, кажется, я увидел на горизонте спасительную полосу света.
— Ну не может быть, это свершилось, — словно прочитав мысли, сказал Гектор, глядя в ту же сторону.
— Тебе, если не ошибаюсь, скоро выходить?
— Да, видишь вон поля прерываются, — он указал на небольшой овраг посередине относительно ровного участка земли, где гигантское пшеничное поле заканчивалось, — сейчас сойду дальше по земле на грузовике. Тебе в самый конец?
— Да, на остров, чёрт бы его побрал.
— Не дрейфь, справился два года назад, справишься и сейчас.
Дождь постепенно сошёл на нет. Пасмурные облака по-прежнему оставались на небе в некотором количестве, но и они скоро должны исчезнуть. Мы сняли плащи и упаковали их в сумки, которые не хотелось ставить на мокрый пол. Стало заметно, как монорельс начал опускаться вниз к платформе с табличкой, показывающей направление к водяным плантациям ЛХО. Автомобильная дорога была единственной преградой, отделявшей огромные поля друг от друга.
С монорельса сошло достаточное количество народа, чтобы, наконец, можно было стоять более свободно. Помахав Гектору с балкона, я чуть ли не улёгся на перила, разгружая ноги.
Звезда начала ощутимо пробиваться через облачный покров белым светом и освещать пробегающие пейзажи.
По полям ползли комбайны высотой примерно пятьдесят метров, ширина их была и вовсе неисчислимой. Громадные машины оставляли за собой полосы пустоты со следами гусениц, собирая всё до мельчайших песчинок. За каждой из них тут же следовала другая, готовившая землю к повторному засеву. С самого комбайна, а точнее ведущего из него конвейера, непрерывно, словно гигантский водопад, падала стена обработанного зерна прямиком в грузовик, одно колесо которого было гораздо больше моего роста. Вчерашний рабочий день с лихвой позволил мне в этом убедиться. До самого горизонта всё видимое поле было покрыто движущимися группами техники, которые собирали неимоверное количество сельскохозяйственных культур ежечасно.
Сколько здесь живу, а эти виды по-прежнему захватывают дух.
Следующим на очереди был регион скотоводства. Чёткую границу между ними было не так просто заметить человеку с другой планеты, но мне в глаза сразу бросилось то, что внизу произрастают характерные кормовые культуры.
Послышался нарастающий гул. Разорвав облачный покров, вниз спикировал атмосферный патрульный катер. Я знал, что это означает.
Монорельс начал огибать небольшой скалистый холм, единственный в этом регионе, которого еще не коснулась участь быть срытым под поля. Пока на это не хватало ресурсов и мощностей, но рано или поздно это произойдет.
Катер следовал практически вровень с нами.
Металлический пол стал отдавать дрожью. К краю балкона тут же сбежались люди, ожидая зрелища.
— Ща мяско побежит! — выкрикнул кто-то из толпы, — как думаешь, на этот раз ещё больше?
— Да не, норму много где повысили, так что скорее всего и забивку увеличили тоже, — был ему ответ.
Монорельс обогнул скалы, открыв взору новую равнину.
По ней бежало несколько тысяч голов скота, своими копытами они сотрясали землю так, что доходило до нас, а завеса пыли казалось перекроет свет звезды.