— Ты прячешься? Сражайся, как полагается, трус! — тыльной стороной руки Билл вытер пот со лба и крикнул эти слова в пустоту, надеясь лишь на единственную реакцию.
— А я тебе не обещал честную схватку, — рыкнуло откуда-то справа.
Биллу хватило этого. Он ожидал подобного ответа. Быстрее, чем Демон сообразил, что сделает оппонент, Ангел разжал руку. Он держал в ней пригоршню пепла, который не забыл прихватить с земли, и швырнул его в направлении, где, по его подсчетам, находились злые, красные глаза Адского кота. Из пустоты снова донеслось страшное шипение. Контуры твари, которую бросок застал врасплох, на секунду снова мелькнули во мраке, проявляясь нечетко, но достаточно, для того, чтобы понять его положение.
Билл воспользовался этим моментом.
Он что есть силы рванулся вперед. Дахил мотал своей кошмарной башкой, пытаясь проморгаться, и Билл уже понял, куда нанесет очередной удар. Он изогнулся, уходя от страшных когтей Демона, просвистевших у его уха. Для Дахила это оказалось смертельным упущением — Билл со всей своей дури сжал клинок, размахнулся и вогнал его уроду в глотку по самую рукоять, всем весом налегая на эфес и с силой толкая его от себя.
Демон страшно и гортанно зарычал, моментально появляясь в пространстве. Невидимость тут же слетела с него, как по мановению волшебной палочки. Зеленая жидкость пузырями потекла теперь из всех его ран, тех, что прежде затянулись на нем, нанесенные острыми Ангельскими клинками. Он с шумом лязгнул челюстями и, пошатываясь, отошел на пару шагов назад. Тело его конвульсивно дернулось, и он в последний раз метнул на черноволосого Ангела свой злой взгляд. Глаза его закатились. В них стеклянной поволокой застыло удивление. Как подкошенный, Демон замертво рухнул на землю, издав предсмертный хрип. Тело его подергивалось еще каких-то несколько секунд, но вскоре прекратились и эти движения. Лужа отвратительной зеленой жижи растекалась теперь под ним, прожигая землю вокруг и издавая кислотное шипение. Он стих. Все стихло.
— Ну, раз играем нечестно, то я все сделал правильно, — Билл смотрел вниз на свои труды. Руки его тряслись.
В темноте Ада стояла свистящая тишина, и лишь горячий ветер завывал вокруг, поднимая тучи пепла и песка.
Ангелы даже не успели сообразить, как все произошло. Они молча взирали на распростертое тело Демона. Глаза Рафаэля сделались огромными, как два блюдца.
— Чтоб я сдохла, — очень точно выразила всеобщую мысль Дария. — Ну, что я говорила. Когда это у Билла что-то не получалось?
Сказав это пару минут назад, она сама же усомнилась в собственных словах. Она, конечно, мысленно стояла на стороне друга, но размеры Демона, по сравнению с размерами темноволосого Ангела были просто колоссальны, да и возможностей у Дахила было гораздо больше. Она уже начала опасаться, что ей придется волочь Тома волоком до самого Рая, потому что ситуация не предвещала ничего хорошего, но в один считанный миг все это вдруг кончилось. Завалить Дахила стало большой мечтой Дарии за последние несколько часов, и она не могла поверить, что это наконец случилось.
Ангел тяжело дышал. Он обвел взглядом ряды немо уставившихся на него Стражей Света. Его черные волосы полностью закрывали лицо. Затем он перевел взгляд на распростертого на земле Демона, потом на свои руки. Понимание того, что сейчас произошло, пока не очень шло к нему, впрочем, остальные тоже стояли с весьма удивленными лицами. Кошмар кончился. Он умер под ногами Стражей Света в лужах зеленой и ядовитой щелочи, с раскрытой пастью и торчащим из его зубастой глотки мечом. Это был не последний Демон, который будет охотиться за Амулетом, Билл был уверен в этом, но он хотя бы смог постоять за себя и защитить того, кто стал ему так дорог.
Ангел обернулся. Дария поняла, что Тома сейчас лучше всего отпустить по-хорошему. Он выдернул свои руки из ее хватки и метнулся к Биллу, налетая на него грудью и повисая на его шее с единственным намерением: разжать свои объятия только в том случае если ему и самому всадят клинок под ребра. Руки Ангела замкнулись за его спиной, взлетая вверх и обхватывая мальчишку до хруста в ребрах. Он знал — теперь никто и ничто не вырвет Тома из его рук. Парень с дредами сжимал своего Ангела так крепко, как только мог, и Биллу даже не хватало дыхания, чтобы хоть что-нибудь сказать. Он покачивался в руках человека, радуясь, что у него есть такая возможность, не обращая внимания больше ни на что вокруг.
— Я тоже тебя люблю, — тихо, чтобы его слышал только Том, прошептал Ангел ему в ухо. — Больше своей собственной жизни.
— Ты мне чуть сердце не остановил! — простонал Том, прижимаясь губами к его щеке. — Разве так можно?
— Зато теперь ты понимаешь, каково мне с тобой.
Порезы и травмы, нанесенные Демоном, отчего-то плохо заживали в Аду. Ангел поморщился от боли, но промолчал, лишь бы ощущать, как руки Тома стискивают его стальным кольцом. Прямо сейчас до ссадин ему уже не было никакого дела.
— Билл, пожалуйста. Хватит геройствовать. Никаких больше Демонов. Пожалуйста! Пожалуйста... — прошептал ему Том в ухо, тихо сползая по стройному телу брюнета в спасительную темноту. Адские приключения вытянули и из него последние силы, и он окончательно ушел в отключку, теперь уже надежных руках своего Хранителя.
— Никаких Демонов, я обещаю. Теперь все. Теперь все будет хорошо, Том, — зажмуривая глаза, Билл прикоснулся губами к его виску.
Эти слова было так легко сказать, потому что они были правдой. Все кончилось. Юный Ангел держал поникшего и судорожно дышащего Тома, и все встало на свои места.
Ангелы за их спиной перешептывались. С трудом подтягивая к себе обмякшее тело парня, Билл повернулся к ним.
— Рафаэль, нам пора домой. Возьми Дарию на руки, — попросил он тихим, но твердым голосом.
Рафаэль вкопался в почву как истукан. Даже несмотря на то, что он только что увидел, решение его относительно всей ситуации не очень-то поменялось. Остальные тоже стояли, не шелохнувшись. Билл и не ожидал, разумеется, от них возгласов счастья, но сейчас он уже был слишком уставший, чтобы сражаться еще и с упертым Рафаэлем.
— Рафаэль, пожалуйста, давай не будем? Нам пора. Преодолей свои неврозы и сделай, что я говорю, сейчас не время выпендриваться!
— Вильгельм, ты не командуешь ситуацией, ты тут только волей случая, и то, что ты летишь с нами, это не значит, что можно направо и налево…
— Вот именно — я тут. И вот пока я тут, ты сделаешь то, что я прошу. Возьми. Девушку. На руки, — прервал его Билл железным и не предвещающим ничего доброго тоном. — Вы уже сделали все, что могли, из-за тебя и Давида нам пришлось проделывать весь этот путь в Ад. Может, пора понять, что иногда стоит послушаться совета?
Рафаэль сжал кулаки.
— Мы не понесем... Это... В Рай.
— У этого, между прочим, есть имя! — возмутилась Дария.
Рафаэль не обратил на этот выпад никакого внимания.
— Дария пойдет с нами. Она спасла хранителя Амулета, и заметь, она не стоит на твоем пути, когда ты пытаешься забрать его обратно в Рай. Она с нами и ей нужна помощь!
— Ну, насчет того, что я с вами, это горячо сказано, — пробормотала Фурия. — Но если меня поймают и станут пытать, разделывая меня на анатомическое пособие для школьников, совсем не факт, что я смогу держать язык за зубами и не расколюсь, что знаю, как попасть в Рай.
Услышав резонный довод, Рафаэль стиснул зубы. То же самое сделал и Билл. Их колючие взгляды сцепились на мгновение, было совершенно понятно, что деться в этой ситуации Светлому Стражу уже некуда. Рафаэль упирался чисто из упрямства, но знал, что сдает по всем фронтам.
— Мальчики, вам не кажется, что пора двигать? Во-о-он там на горизонте я вижу еще одну кучку Демонов, с которой нам не очень желательно сейчас встречаться, — Дария тревожно вглядывалась куда-то в даль, показав туда ладонью.
Рафаэль стоял, все так же скрестив руки.
— Ну? Давай быстрее! Сделай, пожалуйста, одолжение всем нам, ради общего блага! — Билл попытался ускорить его мыслительный процесс.