— Ненавижу вас! Гавнюки!
Брюнет со страдальческим лицом подошел к телефону и выдрал из руки Роба трубку.
— Да, мам? … Привет…
Чтобы не видеть лица друзей, Дейв повернулся к ним спиной и принялся терпеливо выслушивать длинный поток вопросов и советов, прекрасно зная, чем закончится сей разговор. Десять минут спустя он, промычав утвердительный ответ на то, что «одеваться нужно теплее, поскольку вечера уже холодные», приготовился к неизбежному.
— Хорошего уикенда, милый. Люблю тебя! — ласково напутствовала миссис Кинг.
— И я тебя люблю, мам. Пока.
С треском опустив трубку на рычаг, он обернулся и страдальчески закатил глаза, когда парни издали разное по тональности, но общее умилительно-уничижительное:
— Ооооооооу…
— Пошли на хер! — емко возвестил Дейв.
Те дружно расхохотались.
— Так, ну че у нас по программе? Шо? — Роб повернулся к парню.
— Первый и второй раунд сегодня. Третий, заключительный, завтра, — улыбнулся тот, но как-то слишком уж паскудненько.
— Эй! — напрягся Эд. — Ты че там задумал?
— О, ничего страшного, — зловеще хохотнул тот. — Для начала всего лишь искупаемся в озерце.
— Фу!!! — изобразил рвотный позыв Бен. — Ты ж знаешь, что я ненавижу в нем купаться! Оно, блядь, ледяное!
— Сдаешься? — азартно потер руки Люк.
— Выкуси, — средний палец блондина взлетел вверх.
— Так, для начала ставки, — перебил всех Дейв. — Ро, давай сюда трофей.
Кивнув, тот достал из сумки золоченый, изрядно потертый кубок и поставил на барную стойку. Все остальные тут же синхронно потянулись за кошельками. Через пару минут купюры номиналом в 500$ перекочевали на дно чаши.
— Да пребудет с нами сила, — торжественно произнес Шон.
Роб, не сдержавшись, прыснул первым. Остальные расхохотались следом.
— Че вы за уроды такие?! Ну, не умею я красиво говорить! Последний раз, блядь, когда я организую испытание! Пусть Эд этим занимается.
— Ага, чтобы как в прошлом году мы бегали по лесу с мясом в карманах и преследуемые голодными псами? — продолжал хохотать Дейв.
— А просмотр фильма в кинотеатре, когда мы все перед этим выпили слабительное? — напомнил Бен.
— Не, не, не, я больше люблю, когда он придумал воровать бухло из ближайшего супермаркета и потом запивать им на скорость каких-то мерзких, блядь, жареных тараканов, — вставил Люк.
Парни тут же брезгливо заплевались, вспоминая.
— Суки неблагодарные, — возвестил Эд. — Знаете, чего мне, блядь, стоило этих тараканов достать?!
— Все, хорош трепаться! Озеро! — хлопнул в ладоши Роб, глаза которого опасно заблестели.
Час спустя все шестеро стояли на пирсе, расположенном за домом Дейва, и, сощурившись, разглядывали яркий оранжевый буек, покачивающийся на волнах.
— А че, блядь, ты его просто на тот берег не закинул? — проворчал Люк.
— Отсоси, — огрызнулся Шон, довольно улыбаясь.
— Давайте, может, уже начнем? Какие-то вы в этот раз неуверенные в себе, все мнетесь да сомневаетесь. Испуганные зайчата, — подначил Роб, азартно подпрыгивая на месте и разогревая мышцы.
И тут сработал звук таймера, дающий сигнал к началу гонки. Парни гурьбой нырнули с пирса и тут же, еще находясь под водой, принялись устранять соперников, создавая максимум неудобств рядом находящемуся.
Хитрый и продуманный Роб, не дожидаясь, пока его начнут хватать за ноги и топить, поднырнул под тела друзей и направился к видневшемуся дну. Коснувшись его ногами, он оттолкнулся и, активно помогая себе руками и ногами, вынырнул на довольно приличном расстоянии от остальных. Обернувшись, он рассмеялся, наблюдая за тем, как Дейв, подобно древнему Левиафану, сбрасывает с себя парней, будто котят. Не дожидаясь, пока Кинг начнет плыть, Роб быстро заработал руками, стремясь на максимум использовать имеющуюся у него фору. Однако его пальцы коснулись буйка одновременно с пальцами Дейва.
— Чертов, блядь, Кракен, — проворчал Роб, глядя на лучшего друга.
— Ты разочаровываешь меня, Робби. У тебя ведь были шансы, — хитро улыбался тот.
— Пошел ты! Думаешь, я не знаю, что ты тут регулярно трусы мочишь?
— У тебя еще будет возможность выиграть. А может быть и нет, — Дейв нырнул, обдав Роба напоследок фонтаном брызг.
Сумерки вся компания встретила на том же самом пирсе, но уже ближе к дому. Оборудованная уютная зона с диванами, очагом и барбекю так и манила насладиться отдыхом и красотой окружавших видов.
Эдвард, облаченный в симпатичный фартук с озорными помидорками, жарил стейки и овощи. Все остальные, развалившись по диванам, лениво тянули пиво из стеклянных, запотевших бутылок.