Chapter 1
***
День, изменивший жизнь человечества, ничем не отличался от остальных дней, до жути похожих один на другой.
— Почему мне нельзя с вами?! — с утра пораньше возмущался Эрен, наблюдая, как мать заботливо подаёт его старшей сестре сумку для трав.
Пока Микаса мирно стояла в стороне, выслушивая очередное недовольство столь любимого ею сводного брата, старшая дочь семейства Йегер Сара не упускала возможности подколоть младшего брата.
— Потому что ты будешь помогать маме, мелкий, — широко улыбаясь, говорила она, по привычке взъерошивая волосы брата.
Если и существовало нечто в этом мире, что Сара Йегер любила больше, чем медицину, то это определённо была её семья, частью которой являлся и Эрен.
Гриша заметил тягу дочери к науке, когда той было всего пять лет. Невзирая на запреты матери, Сара умудрялась следовать за отцом по пятам, куда бы тот ни отправился. Гриша помнил все выходки дочери до последней. Держал в памяти, как умело она запоминала многочисленные виды трав, как быстро научилась читать и как по ночам без разрешения пробиралась в его подвал и проводила там ночи напролёт за поглощением медицинских трактатов. В один прекрасный день отцу надоело бороться с непослушанием дочери, и он принялся её обучать, надеясь, что однажды та станет достойным доктором и, может быть, он осмелится рассказать ей о страшной тайне, которую уже многие годы носит под сердцем.
— Тогда почему ты не помогаешь? Ты же дочь, вот и шла бы к маме на кухню! — не унимался Эрен, хмурясь и убирая руку старшей сестры со своей головы.
— Вот же мелкий, — возмутилась Сара дерзостью мальчика, — я — будущий врач! Не до кухни мне. Вот стану настоящим профи в своём деле, и мы все переедем в столицу, где я буду самым известным врачом! — не стесняясь, мечтала в свои шестнадцать лет Сара.
Если бы она вспомнила о своей детской мечте чуть позже, несомненно бы посчитала себя глупой, ведь жизнь бывает крайне жестока. Иногда приходится отказываться от желаемого и убивать сомнения в груди, подавлять боль и искать в себе силы двигаться дальше, не оглядываясь назад. Но кто бы сказал ей об этом тогда, незадолго до того, как земля впитала в себя реки крови невинных людей.
— Поспешим, Сара, люди ждать не будут, — строго приказал Гриша, игнорируя недовольство сына. Дочь была для него не просто ученицей, но и помощницей. Пока отец утром принимал больных, Сара часто отправлялась собирать травы, а затем делала из них мази, настойки и экстракты. Для своих лет она хорошо справлялась, успевая помогать пациентам и попутно подготавливать лечебные снадобья и инструменты для медицинских манипуляций. Несколько раз Гриша даже позволил ей присутствовать на простейших операциях, когда, например, зашивал одному охотнику рваную рану после нападения медведя в лесу. Между тем, девушка никогда не забывала о помощи матери и младшему брату. Так и проходили её дни, полные забот от рассвета до заката, пока не появились они — титаны.
Эрен часто говорил сестре, что рано или поздно стены падут и им следует быть готовыми к бедствию. Мальчик искренне просил сестру быть острожной, будто заведомо зная, что должно случиться. Иногда это до жути пугало, но Сара всегда списывала подобные предупреждения лишь на яркую фантазию ребёнка, желавшего привлечь к себе внимание да побольше. До обеда Сара справилась с поручением отца, собрав все нужные травы, и уже было принялась перевязывать рану одному из солдат гарнизона, недавно нарвавшегося на драку с бандитами, когда родитель в грубой форме попросил её прекратить.
— Сара, — неодобрительно обратился Гриша к дочери, замечая, сколь жадно взрослый мужчина смотрит на юную девушку, оказывающую ему помощь, — оставь это дело и сходи домой. Я, кажется, забыл там важные документы, а они мне срочно нужны. Бумаги, вроде, остались на столе в моём кабинете, — настаивал отец, собираясь поговорить с пациентом, как только дверь за его дочерью закроется.
Для Гриши Сара являлась бесценным сокровищем, о котором он всегда мечтал. Она была не просто дочерью, а словно воплощением его некогда погибшей маленькой сестрёнки, чью жизнь спасти он не смог. Когда Сара родилась, Гриша пообещал себе, что та не повторит судьбу его сестры и вырастет прекрасной, а главное, счастливой женщиной. Это и была одна из причин, почему к ней в её шестнадцать лет не осмеливался подойти ни один парень, ведь стоило отцу заметить хоть какой-то повышенный интерес к дочери со стороны сильного пола, как он одним только взглядом давал понять, что здесь им ловить явно нечего. Для самой Сары это не имело ровно никакого значения, ведь, кроме яркой карьеры врача и заботы о семье, девушка ничего не видела в своём будущем. — Закончу с пациентом и уйду, — спокойно заявила она, игнорируя тон отца.