— Я не пропаду, — глядя на звёздное небо, отвечала ему Сара. — Ты забыл? Я ещё и медик слегка, так что буду заботиться о раненых до последнего вздоха. Может, хотя бы так смертей на поле боя станет меньше, — наивно полагала Йегер в тот вечер.
— Плоскогрудая дура, — снова фыркнул в ответ Жан, за что моментально получил хороший подзатыльник.
Выпускной вечер был одним из последних тихих вечеров в жизни Йегер. Райнер то и дело до самой ночи не сводил с неё взгляд, пока та вовсю отрывалась с друзьями. Сара на пару с Жаном не позволили Эрену сидеть с кислой миной на лице и твердить об убийствах титанов. Сестра сумела утащить братца в пляс, а Кирштайн всё подбивал к тому же действию Микасу, пристально наблюдавшую за Эреном во все глаза.
— Давай же, Эрен, двигай задницей, раз уж она стала у тебя побольше! — хлопая брата по пятой точке, зазывала Сара шевелиться в танце активней.
Яркая, как само солнце, далёкая, как родина, манящая, как последний вздох умирающего — такой видел Райнер кружащуюся Сару. Парень сидел за столом, наблюдая за ней уже больше получаса. Он бы и дальше это делал, пуская слюни на Йегер, если бы его не привёл в чувство голос командира Шадиса, решившего проводить выпускников достойно, уделив им целый вечер своего драгоценного времени. Для мужчины, пережившего все горести разведкорпуса, кадеты стали новой семьёй, а потому с каждым выпуском прощаться с учениками становилось всё сложнее и сложнее, ведь он прекрасно понимал, что встретить их в таком же составе снова вряд ли представится возможным. Потому Кит и проводил с ними время, словно без сожалений отпуская тех, кто был ещё жив, но мог умереть в любой момент.
— Загляденье. Не так ли, Райнер? — раздался слегка шутливый голос командора, и у блондина тут же мурашки по коже пробежали табуном.
— Да не то чтобы, — переводя взгляд куда-то в сторону, отвечал ему парень.
— Да ладно тебе, Райнер. Думаешь, за эти годы я не заметил очевидного? Эх, любовь, — наполняя легкие воздухом воспоминаний, говорил командор. — Когда-то и я был влюблён. Моя любимая была похожа на Сару, разве что глаза отличались. Ты вроде неплохой парень, — хлопая почти бывшего подопечного по плечу, словно бы отцовским тоном обращался к нему Кит, видя Карлу в каждом движении Йегер. — Живи, ладно? И проследи, чтобы они с Эреном тоже выжили, а после, как-то погодя, обязательно пригласи меня на вашу свадьбу, если Сара наконец заметит тебя. А если нет, то отпусти к тому, на кого она будет смотреть так же, как сейчас ты смотришь на неё. Так будет правильно, уж я-то знаю, — мужчина говорил загадками, надеясь, что блондин прислушается к словам бывалого солдата.
— Думаю, она могла бы отправиться со мной на родину, — коротко ответил Киту Браун, ставя кружку с пивом обратно на стол.
— Конечно, могла бы, ведь у вас с ней одна родина. Будь я её отцом, то непременно одобрил твою кандидатуру, но, к сожалению, это не так. Так что удачи тебе в твоём нелегком бою, ведь из того, что я видел, ты для неё не более, чем просто друг, — насмехаясь напоследок, командор снова похлопал парня по плечу и ушел прощаться с остальными выпускниками. — И кстати, для начала ты мог бы пригласить её потанцевать, — ехидно добавил наставник, уходя.
Его слова и стали спусковым механизмом смелости парня, доселе всегда лишь косвенно пытавшегося намекнуть Саре о своих чувствах. К удивлению солдата он не получил отказ, и уже вскоре смог наслаждаться танцем с Йегер, как бы между прочим иногда касаясь её талии. В тот вечер девушка никому не отказывала, ловя моменты руками и пряча их в глубинах своего сердца, дабы потом, когда будет больно, наслаждаться ими.
«Точно будет моей женой», — запоминая улыбки Сары, думал Райнер, запрещая вечеру заканчиваться.
Однако время неумолимо. Оно поглощает в себя счастливые моменты безвозвратно, не оставляя после себя ничего, кроме воспоминаний. Так было и в этот раз.
Перед распределением солдат по гарнизонам уже на следующий день после выпуска их направили на стены Троста следить за чистотой пушек. Как подметил тогда Йегер-младший: «Не упустили возможности и тут получить бесплатную рабочую силу». Парню-то всё не терпелось поскорее оказаться в рядах разведчиков.
— Успеется, Эрен, — успокаивала брата Сара в тот день, когда история, никого не жалея, бессовестно повторилась.