Вот почему, тогда в весеннем парке в Хемптон Корте он заговорил с леди Маргаритой! Словно ведомый чьей-то рукой сверху.Почти неприметная, тихая девушка, что терялась среди ярких придворных была особенной.
И лишь в портрете шельмец Гольбейн запечатлел ускользающую красоту и многоликость кареглазой, миниатюрной "жемчужины" лорда Саффолка.
Конкубины его молодости, он позаботился об этом, не приносили бастардов. Жены покорно рожали, но ни один из детей, что не пережил младенчества, не имел такого значения, как тот, что носила в своем чреве Маргарита.
Особенность дочери обедневших дворян, имевших каплю королевской крови, заключалась в том, что Саффолк мог прожить именно с ней множество жизней, путешествуя из вчера в завтра, но в сегодня ей места не оказывалось.
Быть просто причалом, от которого отходил вдоль и против течения Чарльз Брэндон, давать через картину путь в завтра и во плоти освещать путь из вчера - удел Маргариты.
А девочка хотела настоящего. Здесь и сейчас. В своем теле и на своем месте. А не быть частью воспоминаний, и не проводником в открытия, где ей, опять, не находилось места.
Она. Хотела. Быть.
В легендах и сказках коварные колдуны и ужасные драконы уносили девиц в свои тенета, лишая тех человеческой земной жизни. Какие-то благородные рыцари и прочие герои всегда приходили на помощь и спасали прелестниц.
Марго от Его Милости герцога спасти было некому. Она сама дала дракону свой единственный и смертельный бой. Умер не дракон, но сама красавица. И умер Саффолк.
Он все еще проходил сквозь портрет, чтоб заглянуть в недалёкое будущее, побыть там наблюдателем. А возвращался всегда через кошмары в попытках поймать и удержать ускользающую Марго.
Она отняла у Чарльза не только завтра, но и вчера! Полноценное, вкусное, яркое и полетное вчера!
И тогда Чарльз Брэндон принял решение повторить шаг Маргариты. Надежды было немного, но шанс, что время и пространство вынесет его в то место, где укрылась Марго, все-таки был. А чтобы не ошибиться, надо было найти, почувствовать сигнал, призыв, ту ниточку, что протянулась от Чарльза к Марго. И Саффолк проводил время то в галерее, то на чердаке. Часами прикасался к холстам, разговаривал. Не Маргарита де Бошан, так сам Чарльз Брэндон, обретшие бессмертие под кистями Гольбейна, должны были указать герцогу правильное направление.
Сгибаемый лист ложился буква к букве, строчка на строчку. Если повторить линию сгиба. Если соблюсти условия. Подробно узнав время смерти невестки, Чарльз, предположил и время, когда та резала кинжалом-ронделом края багетной рамки, соединяя части картины. Подарок герцога так и остался лежать на полу под картиной. Всё могло сойтись именно в той, нужной, точке.
И всё сошлось. Благодаря голосу сквозь века, что расслышал Чарльз.
Он не желал хаоса и несчастий для Марго де Бошан, для младенца. Он хотел покоя и упорядоченности в своей жизни. Он защищал бы девочку от всего и всю жизнь. Ведь она его "жемчужина". Но Марго почувствовала опасность именно от него - своего защитника и покровителя - спаслась бегством. Он найдет. Он отыщет следы и пойдет по ним, как на охоте за волками. Расставит флажки и спустит свору волкодавов. То, что принадлежит ему, то что провидением стало частью его, должно пройти с ним весь путь рука об руку.
Он не сожалел ни о чем.
Марго и картина неразрывны, они гарантия его прошлого и будущего. А ребенок Марго по закону внучатый племянник короля по мужской линии, а, значит, он в очереди наследников престола, каких пока у самого Генриха не было.
В прошлое можно было идти не наблюдателем, а менять русло реки, по которому придя в будущее можно уже пожинать плоды трудов своих.
А теперь? Кто он сам? Где место ему самому? Что и кто он без "жемчужины" Марго, которую он, как оказалось, не любил больше всех в своей жизни?
Дракону больно летать без красавицы, что томилась бы в его подземельях. Никто не давал ему направления и никто не ждал его возвращения.
Позвала не Марго. Чужая далекая незнакомая женщина, что увидела и почувствовала. И поманила.
И Чарльз Брэндон, 1й герцог Саффолк сделал шаг. И столкнулся лицо к лицу с испуганной полураздетой рыжеволосой простолюдинкой, отделенной от него тонким стеклом. С Мариной.
***
"Злом называется и то, что человек совершает, и то, что он терпит. Первое — это грех, второе — наказание. Человек совершает зло, которое хочет, и терпит зло, которого не хочет"./Августин Аврелий/
Ничего не случается без воли Господа. Это не просто заученные слова с детства. Истину постиг Чарльз через горький жизненный опыт. Так и есть. Потому испуганная мистрис за стеклом была послана явно самим Господом Богом на пути Саффолка.