Месопотамия не так уж далека от Палестины, и родственные народы легко могли поделиться таким захватывающим сюжетом друг с другом. Но если продолжать поиск преданий о потопе, то впору поверить, что у тогдашних сказителей были крылья на пятках. В самом деле похожие легенды можно услышать у народов древней Индии, Ирана, у древних греков и далее — в Китае, Лаосе, на острове Фиджи, у кхмеров, у хантов и манси и даже у североамериканских индейцев.
Потом Утнапиштим погрузил в него своих домочадцев, пожитки и скот.
Когда хлынул дождь, Утнапиштим сел в ковчег и закрыл дверь. Началась буря. Засверкали молнии, загрохотал гром, кругом все потемнело, и страшный ливень обрушился на землю. Шесть дней и ночей продолжалась буря. Когда она утихла, Утнапиштим открыл окна ковчега и увидел остров. Это была вершина горы Нисир, восточнее Тигра. Спустя шесть дней вавилонский Ной выпустил голубя. Голубь вернулся. Потом вылетела ласточка, но и она вернулась назад. В конце концов Утнапиштим выпустил ворона. Ворон не вернулся. Утнапиштим понял это как ожидаемый им знак покинуть ковчег и вступить на землю, которая уже подсыхала.
Не только добрый бог Эа, но и мать всех людей богиня Иштар (или богиня звезды Венеры), очевидно, протестовала против Всемирного потопа: «Неужели я затем рожала людей, чтобы они потом были пущены, как рыбы под воду?» — жаловалась мать людей Иштар. Тогда злой бог Энлиль, зачинщик Всемирного потопа, пожалел о своем непродуманном поступке и даровал вавилонскому Ною и его жене вечную жизнь в знак благодарности за то, что он сохранил жизнь на земле, построив и умело использовав ковчег.
Ассирийцы, так же как и древние иудеи, относятся к семитским народам.
Воображение рисует поистине колоссальную катастрофу, наводнение, затопившее покарать едва ли не половину земного шара, не иначе как после погружения на дно Атлантиды или по крайней мере столкновения Земли с ядром кометы. Однако реальные свидетельства потопа разочаровывают. В той же Месопотамии слой песка не превышает 1,5–2 м, а кое-где составляет всего лишь 50 см. При этом никто еще не доказал и, вероятно, не сможет доказать, что эти наносы возникли одновременно. Кроме того, если принять на вооружение версию Всемирного потопа, то, что, например, делать с древними египтянами, которые ведать не ведали о подобном катаклизме. Их что, забыли предупредить?
Давайте на минуту отвлечемся от проблем шеститысячелетней давности и представим себя историками из, скажем, XXVI века. Вот перед нами два сообщения: одно — о небывалом разливе рек в Германии, другое — о катастрофическом паводке в Якутии. Немного доброй воли, и мы уже считаем, что в 2000–2001 годах, и Европа, и Сибирь почти полностью скрылись под водой. Разумеется, в реальности ничего подобного не было. Однако более тонкую связь между двумя событиями мы все же можем проследить. Эта связь кроется в глобальном изменении климата, в частности, в появлении в тропических широтах небезызвестной атмосферной аномалии Эль-Ниньо.
Меж тем и в доисторическую эпоху нашу планету регулярно потрясали экологические кризисы. Впервые значительные и долговременные колебания уровня воды были прослежены на Каспийском море и затем на озерах Африки. Когда море отступало, лесостепи превращались в степи, степи — в пустыни, и людям приходилось перебираться поближе к воде. Затем начинался почти одновременный (по геологическим часам) подъем уровня воды, и бывшие жители побережья попадали в серию локальных потопов, память о которых сохранялась надолго. Потоп, на время прервавший жизнь в городах Месопотамии, стал основой для библейского мифа на 5–4 тысячелетия до нашей эры. В этот момент уровень воды в Каспийском море поднимается почти на 30 метров, что тянет за собой изменения экологии практически на всей азиатской части материка.
Известно, что все необычное, а особенно то, что угрожает жизни человека, часто подхлестывает его фантазию. Древнее поднятие уровня моря породило целый комплекс легенд. Остается только гадать, какие предания зарождаются сейчас в недрах нашей беспокойной эпохи.
КОРОЛЕВСКАЯ ДОРОГА К МУДРОСТИ
