- Я пойду сверху, с разведчиками. – Сказала майор Вторая, проверяя выданный ей пистолет-пулемёт P90. Похоже было, что она давно не держала такого оружия в руках.
- Надеетесь встретить этериала в рубке? – Ухмыльнулся Первый.
- Надеюсь не встретить. – Улыбка майора выглядела на удивление не фальшивой. Как всегда, впрочем.
- Тогда доверяю вам атаку сверху. – Капитан затянул ремешок шлема на подбородке. – Себе беру среднюю палубу. Третья, вы командуете внизу.
Главной люк корабля в бою не пострадал – пришлось подогнать к нему катер, чтобы сапёры могли установить вышибные заряды. Пока они возились со взрывчаткой, разведчики заняли крышу транспорта, в нужных местах спустили тросы для штурмовиков. Когда приготовления были закончены, «Элко» отошёл от НЛО, развернулся к нему кормой, где инженеры закрепили широкий абордажный мостик.
- По команде. – Произнёс в наушнике Хэвена Первый. – Три… два… один… штурм!
Грохнул сдвоенный взрыв – заряды внизу разбили створки главного входа, на крыше взрывпакеты проложили дорогу разведчикам. «Элко» кормой вперёд вернулся к люку, опустил в него мостик. Первой по шаткому пандусу сбежала, естественно, Илка, Хэвен отстал от неё всего на шаг. «Холл» корабля, такой же как у носителя, оказался частично затоплен. Освещение не работало, тёмная вода плескала о стены. Третья что-то проворчала, и зажгла все свои фонари – на шлеме, на левом плече, на «Молоте». Белые лучи заскользили по утробе НЛО, отражаясь от ровной водной глади и мокрых стен. Хэвен взмахом руки запретил остальным солдатам следовать её примеру.
- Контакт! – Воскликнул Первый на общей волне – и сверху донеслась глухая, гулкая автоматная очередь. Тут же разом заговорили ещё три ствола. Отвечающих им игломётов не было слышно сквозь металл палубы.
- Вижу противника! – Присоединилась Вторая. – Сопротивление слабое, продвигаемся к рубке.
- Противника не наблюдаю. – Спокойно произнесла Илка, шагая вглубь «холла». Вода доходила ей до середины бёдер. – Будьте внимательны, акватики могут прятаться, прижавшись к полу.
Предупреждение сержанта оказалось своевременным. Отряд не успел разделиться, чтобы зачистить палубу – один из бойцов заметил округлый предмет, целенаправленно плывущий в его сторону. Это вполне могла быть голова акватика.
- Движение! – Рявкнул штурмовик и без приказа всадил в предмет пулю. Пуля срикошетила. В ответ раздался невероятно высокий, режущий уши визг, и «предмет» рванулся вперёд, взмывая из-под воды. Это оказалась не голова мелкого пришельца, а спинной панцирь жуткой твари, смахивающей на гибрид человека с лобстером. Маленькая голова «лобстера» была утоплена в торс, защищённый хитиновой кирасой, четыре «руки» заканчивались огромными клешнями. Двигаясь с поразительной для такой махины скоростью, «водяной» ринулся на ближайшего к нему наёмника. Игнорируя выстрелы почти в упор, монстр врезался в солдата, вонзил ему в шею и плечи верхнюю пару клешней. Штурмовик захлебнулся криком, а миг спустя исчез под водой, придавленный тушей «лобстера». Товарищи убитого открыли огонь длинными очередями – пули завизжали, отскакивая от брони чудовища. «Лобстер» вынырнул на поверхность, верхними клешнями вырвал винтовку из рук следующего оперативник, нижние вонзил ему в грудь, проткнув защитный жилет.
- Не стрелять, разойтись! – Рявкнула Илка, выступая вперёд. Рельсотрон в её руках уже гудел, накапливая заряд. Однако «лобстер», похоже, знал, что означает этот звук. Прекратив терзать убитого бойца, он прянул в сторону. Бросок влево, вправо – и вперёд, прямо на Третью. Девушка стояла неподвижно, широко расставив ноги и следя стволом «Молота» за рывками твари. Однако когда пришелец понёсся на неё хитиновой кометой, сержант ловко ушла вправо, крутанулась через плечо, словно в балетном пируэте, пропустила мимо себя тварь и рубанула её штыком по тому месту, где одна из лап-клешней соединялась с телом. Клешня отлетела, брызжа зелёной кровью. «Водяной» завизжал, шарахнулся – бронированный монстр явно не привык испытывать боль. Илка же не теряла времени – взрыкнув сквозь зубы, сделала колющий выпад. Как в классическом штыковом бою прошлого века - подавшись вперёд всем телом, вогнала остриё широко штыка под подбородок «лобстера». Врубив моторы экзоскелета, дёрнула оружие вверх – и маленькая головка твари отделилась от массивного торса, взлетела вверх, с плеском упала в воду. Обезглавленное тело пару секунд стояло, пошатываясь, затем рухнуло навзничь, обдав девушку брызгами.