- Зеро хочет послать нас на Альфа Центавры, добывать матку-королеву «водяных»? – Выгнул бровь капеллан.
- Почти. – Лидер убрал кейс под стол, выложил на стол несколько фотографий. – Зеро просчитал курс последнего захваченного нами корабля. Ну, того, с пальмами.
- Мы помним, сэр. – Кивнул Первый.
- Он определил, что все пальмы в трюме корабля – одной определённой породы, довольно редкой. Они обычно растут отдельно, по одиночке, в окружении других деревьев. «Водяным» нужно было потрудиться, чтобы собрать такую партию. Зеро произвёл серию снимков со спутника, запечатлев возможный маршрут транспорта – начиная от берегов Индонезии. И на одном из снимков попался островок, который он полагает конечной точкой полёта. Остров занят «водяными» плотно, много наземных сооружений. В центре острова есть строение, не типичное для островных баз пришельцев. Что-то вроде купола из матового стекла. - Лидер пододвинул офицерам одну из фотокарточек. – Вот. На что, по-вашему, смахивает?
- На теплицу. – Без колебаний ответил Первый. Хэвен согласно кивнул.
- Ну вот. – Ирландец хлопнул по снимку широкой ладонью. – Нашему нанимателю нужно, чтобы вы заглянули в эту теплицу и посмотрели, что в ней. Он хочет знать, туда ли свозят пальмы и если да – что там с ними делают. В идеале остров придётся отбить и занять полностью. В худшем случае – получить снимки внутренностей купола и добыть там образцы. Чётких сроков не дано, так что сегодня я военного совета не объявляю. Док обещал до завтра поставить на ноги Третью. Как только она придёт в себя – начнём планирование операции. Будет нелегко, но мы привычные, верно?
***
2031-й год. Тихий океан.
- Вышли на дистанцию огня. Ветер слабый, в сторону цели. – Произнёс Первый в микрофон корабельной рации. – «Сюрприз», приготовиться к залпу. Всему личному составу надеть персональные средства защиты. Залп через десять… девять…
- Омерзительно. – Коротко сказала Третья, надевая противогаз. Скрыв лицо под маской, она ещё больше стала напоминать боевого робота.
- Да, но так мы сохраним жизни солдат. – Отец Хэвен последовал примеру новозеландки. Её эмоции он понимал.
К штурму острова с теплицей Безымянный взвод подготовился основательно – раз уж время позволяло. Ясно было, что на повторение операции «Оверлорд» в миниатюре у наёмников не хватит сил, так что требовался какой-то неординарный ход, чтобы снизить потери. И Первый такой ход придумал. Так как элериевые батареи позволили отряду отказаться от грузовика-генератора, во флотилии Безымянных освободился большой транспортный катер. Инженеры наскоро переделали его в плавучий ракетный станок – вроде тех, что использовались морской пехотой США в годы Второй Мировой. Ракеты для него заказали в Королевстве, тоже кустарные – больше сорока штук. Но вот начинку для боеголовок пришлось закупать отдельно, с особой осторожностью. Здесь пошли в ход все связи Лидера и Куратора. «Сандерленд» в два рейса доставил с материка груз баллонов без маркировки. Баллоны содержали в себе жидкую смерть – люизит. Это вещество, распылённое в воздухе, поражало организм жертвы, что называется, по всем фронтам – отравляло при вдохе, разъедало кожу, выжигало глаза. И, что важно, у него почти не было скрытого периода – симптомы проявлялись уже через три-четыре минуты. В первый год войны некоторые страны от отчаяния использовали иприт и фосген против пришельцев – но очень ограничено, и только пока в бой не вступили силы Объединённых Наций. Однако те испытанные временем газы проявили себя не лучшим образом. Никто не знал, как на «водяных» с их множеством биоформ, подействует люизит. Оставалось надеяться, что он им не понравится.
К некоторому удивлению сослуживцев, идея предварить высадку газовой атакой не пришлась по душе Третьей. Девушка ограничилась угрюмым ворчанием, не пытаясь прямо возражать, однако товарищи явно ждали, что новый способ убийства пришельцев её порадует. Не удивился только Хэвен – он-то знал, что в душе Илка остаётся солдатом ООН, и отвращение к оружию массового поражения почти перевешивает её ненависть к «водяным».
- Два… один… залп! – Закончил отсчёт Первый, и тоже опустил на лицо противогаз.
- Фш-ш-шух! Фш-ш-шух! Фш-шу-шух! – Импровизированная ракетная баржа принялась выплёвывать в небо снаряды залпами по четыре штуки. Летели они не слишком-то прямо, однако большой точности и не требовалось – ракетам достаточно было просто попасть в остров. Шансов перехватить их все у пришельцев не было – слишком много целей, слишком маленькая дистанция.