- Второй раз мы этого провернуть не сможем. – Заметил Хэвен. – «Водяные» всегда учатся на ошибках.
Новозеландка не сказала ничего. Она прислонила «Молот» к стенке ДОТа, достала из кобуры револьвер и выстрелила в голову одному из ещё дышавших акватиков. Затем второму и третьему, последнему. Выщелкнув барабан, принялась заменять отстрелянные патроны.
- Милосердно. – Хмыкнул Первый. – Не ожидал от вас. Разве их мучения вам не приятны?
- На песке проведена линия. – Тихо произнесла девушка, не глядя в сторону офицера. – Слева от неё люди, справа – чудовища. Только люди имеют право убивать чудовищ. Линия неглубокая, её очень легко случайно стереть…
- Цитируете кого-то? – Спросил капитан.
- Нет. – Илка убрала револьвер, так и не посмотрев в его сторону.
Бронетехника проложила Безымянным дорогу в центр острова - в буквальном смысле, сминая гусеницами кустарник. На флангах пехота столкнулась ещё с несколькими выжившими глубинниками, засевшими в зданиях, однако разделаться с ними удалось без потерь. Впереди замаячила открытая местность, на которой высился купол «теплицы». Купол был единственным большим наземным строением «водяных» на острове, однако его окружали приземистые коробочки каких-то жилых или служебных зданий.
- Сбавить темп! – Распорядился Первый. В центре острова радио окончательно стало бесполезным, так что его распоряжение передали по цепочке. – Соблюдать осторожность!
«Леопард» выехал из тени джунглей, но вдруг остановился – и его орудие громыхнуло. Мгновеньем позже Хэвен увидел, в кого стрелял танк.
- Шагоход! – Рявкнул он.
– Залечь! – Первый подал пример, бросившись наземь. - Бронебойщики, приоритетная цель!
Неподвижно торчавший возле купола двуногий механизм, получив подкалиберной болванкой в бок, зашатался, но не упал. Снаряд прошёл вскользь, оставив длинную вмятину, и разбил один из стеклянных блоков купола. Выговаривать за это танкистам, впрочем, никто из командиров не стал бы. Перед Безымянными сейчас была одна из самых совершенных боевых машин пришельцев. И одна из немногих, предназначенных строго для сражений на суше. Трёхпалые металлические лапы, гладкий яйцевидный корпус, наклонённый вперёд, что-то вроде кокпита из янтарного стекла в передней части, два цилиндра под ним, похожие на блоки НУРС... Больше всего эта штука смахивала на боевого робота из фантастики годов семидесятых.
Шагоход переступил с ноги на ногу, как пьяный, выстрелил в ответ. Два синих сгустка раскалённой плазмы ударили в лобовую броню «Леопарда». Сверкнула голубая вспышка, раздался скрежет, в стороны полетели осколки брони… «Бух!» - во второй раз сказала пушка танка. На сей раз бронебойный снаряд угодил точно в янтарный кокпит. Шагоход будто схлопотал могучий щелчок по носу – он опрокинулся назад, неловко задрал к небу стволы плазменных орудий. Приподнявшись на локтях, капеллан увидел, что залп пришельца разбил пластину навесной брони из акваплстика, закреплённую на «лбу» танка – но вот полимерная сталь корпуса под ней выдержала.
«Леопард» тронулся с места – но из-за купола появился второй шагающий робот. Видимо, он дежурил по ту сторону «теплицы», и поспешил на звуки близкой стрельбы. Боевую машину поприветствовала пехота – из полоски джунглей к нему устремились три противотанковые ракеты. Шагоход внезапно присел, пропустив одну ракету над собой, сделал приставной шаг вправо, уклонившись от других, пальнул по танку, промахнулся, и чуть ли не прыжком ушёл за ближайшее здание. «Леопард» выстрелил наугад, надеясь поразить цель за стеной – но похоже было, что прямоугольные домики вокруг купола возведены не из картона. Снаряд оставил на стенке здания впечатляющую выбоину. Шагоход появился секунду спустя с другой стороны домика, однако ничего сделать не успел. В его левое колено уткнулась тонкая белая нить, и нога робота подломилась. Металлический защитник острова грузно завалился набок, подняв тучу пыли, по-птичьи дёрнул целой лапой в воздухе – и замер, когда танковый снаряд проделал дыру в его корпусе.
- Молодец, Вторая! – Одобрительно прогудела под противогазом Илка. Сама она не смогла бы столь точно выстрелить из «Молота», но майор на эту миссию вооружилась снайперской версией рельсотрона, снабжённой оптикой. Подарок Зеро позволил пустить в ход весь арсенал Безымянных, включая экспериментальные образцы, долго пылившиеся на складе.