Предаваясь подобным раздумьям о величии Империи и Игре, Орионна выжала из кристалла последние капли энергии.
Переход втянул ее лучами серебристого поля, и она очутилась в одном из залов Храма. Это место именовалось залом концентрации. В нем множество учеников предавались медитативному восприятию колебаний Поля. Они создавали различные материальные предметы и распыляли их в частицы. Это была своеобразная игра, демонстрирующая, на что способны Искры, осознавшие себя.
Окинув взором зал, Орионна выдохнула и сконцентрировалась.
Желание показать свою форму было велико. Продефилировав в часть зала, где находился пьедестал, она наклонилась, чтобы максимально привлечь внимание. Замерев, она огляделась.
Зал был создан Учителями в лучших традициях Империи. Он простирался на более чем три сотни метров в ширину. Ощущалась помпезность и приятная мощь! Двухсотметровые колонны парили над учениками, внушая им благоговение перед мощью Владык.
Стены же состояли из капель воды, которая, слабо журча, переливалась снизу вверх и обратно. Медленно вращающийся синий вихрь заменял собою потолок. Зал сочился мягким зеленоватым светом, подчеркивая важность соблюдения Приличий. Часть учеников поддерживали стены своими усилиями. Они сменялись каждый цикл.
Храм был известным местом. Ряд Паладинов и даже Владыка покинули его стены, завершив свое обучение.
Ощутив множество устремленных на нее взглядов, Орионна изогнула спину.
Став на колено перед фигурой гуманоида в мантии, который расположился на пьедестале, она передала:
– Храни вас Свет, Учитель! Субъект «пушистая зараза» не устранен! Последовав за его Переходом, я очутилась на х116, где мы столкнулись напрямую. После своей безуспешной ментальной атаки я вынужденно применила Волю, но увы и ах! Еноту была оказана поддержка, исходящая из колонны света! Кроме «пушистой заразы», сопротивление моим действиям было оказано со стороны пограничника Муравейша. Вооруженный неизвестным типом силы, он воздействовал на мой носитель и вынудил меня отступить. Энергия, выделенная на операцию, утрачена.
Вспоминая поражение, Орионна вышла из себя и вспылила:
– Предлагаю создать копию известных деятелей х14 и перенести на Муравейш их голограммы как вариант ответных действий! Особенно стоит обратить внимание на популярных артистов! Думаю, Совет х116 сам выдаст нам Енота!
Заметив, что увлеклась, Орионна сосредоточилась и вернулась к описанию своей битвы:
– Попав под удар пограничника, я потеряла концентрацию от смеха. Прошу заметить, только от смеха и икоты! Следуя протоколу, я останусь в Храме на несколько малых циклов.
Она поклонилась фигуре и подняла правую руку ладонью вниз.
– Благодарю Свет за возможность сделать эту передачу! Слава Учителям! Слава Империи!
Фигура мигнула и окуталась сиянием. Спустя мгновение она исчезла.
Командор надеялась на снисхождение, учитывая обстоятельства. Что она могла сделать с бесчувственным Енотом? Воспоминание о равнодушии противника к ее навыкам серьезно нарушило ее внутренний покой. Следовало срочно повысить самооценку и заняться собственной концентрацией.
– Ну что же, – прошептала Орионна. – «Пушистая зараза», мы еще поквитаемся с тобой! И никакие печеньки тебе не помогут!
Слово Оператора
«Что общего между насекомыми, грибами и бактериями? – в который раз размышлял ученый. – Все мои исследования указывают на прямую связь, но я не могу ее определить. Как будто стеной отделен я от понимания истины!»
Вдруг его подхватило и понесло куда-то, закружив, словно вихрем. Его уносило вдаль от дома, пронося мимо горных вершин. Скорость нарастала. Неужели это Берн?
«Переутомление, – усмехнулся он. – Какой странный сон! Или не сон? Во сне нормально понимать, что можешь думать, или нет?»
Вдруг внезапная вспышка яркого света остановила ход мыслей, и он увидел совершенно необычную картину.
Охваченные высокими стеблями, повсюду росли гигантские цветы, листья которых мерно вздымались, словно дыша. Землю устилали бесчисленные переплетения корней. Он находился возле довольно широкой тропы, которая уходила вглубь этого странного «леса». Зверей не было видно, отсутствовало даже пение птиц и звуки привычной для леса фауны. Лишь мерно колебались стебли и «дышали» цветы.