— Транслирую вам изображение, — пробурчал Лиам. — Вероятно, это как раз одна из тех штуковин, о которых говорил доктор Шэнь. Полагаю, даже если не получится его отключить, мы сможем его взорвать.
— Сперва убедимся, что комната зачищена, — предложила Патриция. — Видишь кого-нибудь?
— Так точно, — уведомил боец, насчитав шестерых сектоидов, каждый из которых занимался обслуживанием упомянутого ранее генератора. — Шесть сектоидов. Стандартные, кажется. Больше никого не вижу.
— Они заметят нас, если подойдём? — осведомилась Эбби, крепко сжимая винтовку.
— Не-а. Поглощены в работу.
— Тогда готовься, — распорядилась Смотритель, в сопровождении Эбби войдя в комнату и расположившись неподалёку от Лиама. — Огонь по команде.
Тихо поделив между собой противников, троица бойцов прицелилась и замерла.
— Огонь.
В воздухе материализовались лучи кроваво-красной энергии, мгновенно умертвившие ничего не подозревающих пришельцев. Одновременно с этим в комнату ворвались трое других оперативников, укрывшихся кто за чем и приготовившихся встречать подкрепления.
Откуда-то неподалёку послышались встревоженные вопли дохляков.
— Вот они! — воскликнул Люк, открыв огонь по вбежавшим в помещение четырём агентам внедрения пришельцев. Оказались они в комнате, пройдя через ныне деактивированный энергетический барьер справа.
— Подкрепления спереди! — предупредила Эбби, открыв огонь по появившимся на балконах напротив дохлякам, коих также было четверо. Пришельцы не тратили времени понапрасну и тут же открыли огонь, заставив троицу бойцов наверху вжаться в укрытия.
Лиам рискнул высунуться и наспех ответил неприятелю ответным огнём, но промазал и был вынужден поспешно вернуться на место, дабы избежать верной смерти. В то время, пока он проводил этот маневр, боец краем глаза успел изучить ситуацию внизу: судя по всему, троица оперативников во главе с Мирой были в более выигрышном положении — в отличие от отряда наверху, они постоянно подавляли свою четвёрку, не давая тем никакого пространства для маневров.
— Минус один! — уведомила Эбби, высунувшись в тот момент, пока русский боец отвлек на себя внимание, и удачно поразив одного из противников прямо в голову, проделав в ней аккуратное отверстие.
— Люк! Гранату! — распорядилась израильтянка, в ответ на что немец сделал именно это, что вынудило троих из четырёх противников снизу разбежаться и попасть под обстрел Миры и Крида, не оставивших им ни единого шанса.
В это время Лиам, скрытый металлическими заслонками, отполз правее и резко вынырнул в неожиданном для пришельцев месте, что позволило бойцу, наспех прицелившись, поразить одного из них, а затем столь же быстро вернуться обратно под защиту укрытия.
— Крид, займись последним! — воскликнула Мира, имея в виду укрывшегося за колонной дохляка, которого никак не удавалось выцепить. — Мы тебя прикроем.
Кивнув, Морской Котик помчался прямо к упомянутому противнику, вынужденному вжаться в свою колонну из-за непрекращающегося обстрела со стороны израильтянки и Люка.
— Лиам, проверни этот твой трюк снова, — приказала Патриция. — Мы с Эбби отвлечём их на себя.
— Я займусь левым! — оповестила медичка, тут же вступив в перестрелку с упомянутым противником, в то время как Смотритель обрушила ливень лазеров по второму, не давая тому высунуться. Лиам отполз правее и, периодически посматривая на дохляка, отвлекаемого Эбби, принялся ждать, пока британка исчерпает заряд своей энергоячейки и прекратит обстрел, позволив пришельцу ответить ей тем же… вернее, попытаться, ведь как только он высунется, то сразу же будет сражен готовым к этому бойцом.
— Перезаряжаюсь! — проинформировала Смотритель.
«И…вот он».
Один лазер от Лиама — и дохляк, как и планировалось, рухнул обратно за укрытие… с той лишь разницей, что теперь уже навсегда.
— Я почти разряжена! — заявила Эбби.
— Я подавляю его, перезаряжайся! — молвил боец, переняв стратегию медички и принявшись испускать дозированные порции лазеров, не слишком точных, но при этом не позволявших противнику эффективно отстреливаться.
Тем временем снизу послышался визг, сигнализирующий об успешном убийстве Кридом того дохляка, что спрятался за колонной.
— Я готова, — оповестила Смотритель. — Добиваем его.
Осознав безвыходность ситуации, последний из оставшихся в живых противник отбросил свои инстинкты самосохранения и, игнорируя пролетающие мимо лазеры, прыжком поднялся и открыл огонь по позиции обстреливающего его Лиама… только чтобы быть прерванным Патрицией, чей автолазер не просто уничтожил пришельца, а ещё и чуть ли не перемолол его и отбросил назад, заставив с силой удариться о стену.
Оперативники поспешили перезарядиться и приготовились к новым угрозам.
— Неплохо, — буркнул Лиам. — Первая волна готова.
— Двигаемся дальше? — спросил Крид, решив остаться у колонны, ранее укрывшей уничтоженного им дохляка.
— Пока нет, — отозвалась британка. — Обождём пару минут.
Так они и сделали, но в конечном итоге так ничего и не услышали, не считая постоянного гула и пульсирования.
— Так, ладно, — заговорила Патриция. — Двигаемся дальше. Эбби, Лиам, попробуем спуститься. Мира, взгляни на этот источник энергии.
Троица бойцов со второго этажа обошла комнату по периметру, но приблизительно в середине боковых стен балконы по обеим сторонам обрывались, что, казалось, должно было вынудить оперативников вернуться и зайти на первый этаж тем же способом, что и троица солдат снизу.
Русский боец, находящийся ближе всего к обрыву балконов, обратил внимание на странный выпуклый диск на полу, окружённый фиолетовым мерцанием. Аккуратно подойдя поближе и наступив одной ногой на устройство, его душа на миг ушла в пятки, когда весь его силуэт оказался поглощён переливающейся энергетической дымкой. Но страх быстро отступил, когда Лиам осознал, что все ещё может свободно двигаться.
— Лиам? — встревоженно выпалила Патриция.
— Я в порядке… — медленно отозвался он, теперь полностью погружённый в это странное поле. Боец отступил назад, чувствуя удивительную лёгкость, практически переходящую в невесомость и смог спокойно выйти из зоны действия устройства. Вновь шагнув вперёд, мужчина вызвал тот же эффект, но на этот раз приметил кое-что интересное — помимо окружившего его энергетического поля, он также увидел некое подобие тоннеля, ведущего чуть вперёд, прямо к краю обрыва, а затем вниз.
— У меня есть одна мысль… — протянул он. — Кажется, это подобие лестницы.
— Ты уверен? — уточнила британка, подойдя поближе.
Мужчина вытащил свой пистолет и вытянул его вперёд.
— Позволь проверить.
Вообще первой пришедшей к нему идеей было спрыгнуть самому, но если б он оказался неправ в своём предположении, то это было бы пожалуй самой нелепой смертью в XCOM. Вместо этого Лиам вытянул лазерный пистолет чуть дальше, практически не ощущая его веса, и отпустил. Как и ожидалось, оружие плавно спустилось вниз, пока не приземлилось на идентичное устройство снизу.
— Думаю, ответ очевиден, — молвил он. — Ну, была не была.
— Мы с Эбби спустимся следом. Ну, если ты выживешь, — усмехнулась британка.
Боец аккуратно сошёл с края платформы и принялся медленно падать. Ощущение было странным, но весьма приятным. Приземлившись, мужчина не забыл поднять свой пистолет… затем замер, услышав знакомое жужжание. Последующая фраза Люка подтвердила его предположение.
— Кибердиск! — воскликнул немец, одновременно с Лиамом заметив упомянутую машину, вылетевшую из того прохода, откуда ранее выбежали дохляки. Помимо, собственно, кибердиска, оттуда вылетели ещё и трое дронов. Каждый из противников имел просто превосходную позицию для стрельбы по полностью раскрытому бойцу.
— Огонь! — прокричала Патриция, в то время как Лиам принялся поспешно искать укрытие. К сожалению, единственным из таковых в округе являлся расположенный в центре комнаты генератор. Вдохнув полной грудью, боец бросился к нему, надеясь, что уже во всю вовлеченные в перестрелку коллеги не позволят машинам пристрелить его… что было верным лишь наполовину. В то время пока дроны, хоть и не представлявшие ему особой угрозы, действительно отвлеклись на прочих бойцов, сам кибердиск проигнорировал все угрозы, трансформировался в свою боевую форму и открыл огонь.