— Можешь что-то сделать? — мягко осведомилась Патриция.
Эбби поднялась на ноги, неотрывно глядя на погибшего бойца. — Может быть, если б я подоспела сразу же… но сейчас точно нет. Он мёртв.
Девушка, казалось, вот-вот разревётся. Люк понимал, каково ей, учитывая, что они с Лиамом были хорошими друзьями.
— Мне жаль, — бережно продолжила британка. — Но нам надо двигаться дальше. Мы потом вернёмся за телом.
— Ага, — буркнула та. — Я знаю.
— Мы знали, что часть из нас может не вернуться назад, — заявил Крид. — Не стоит здесь задерживаться.
Люк раздражённо уставился на него.
— Не сейчас, — пробурчал он. — Она в курсе.
— Надеюсь, что так, — ответил Морской Котик. — Нельзя, чтобы она отвлекалась и держала всё это в голове.
Патриция тем временем изучила деактивированный генератор. — Похоже, всё, что нужно — перерезать соединённые с ним провода. Что ж, один есть, осталось пять.
Бывший олимпиец прошёл чуть дальше в сторону, ведущую глубже в корабль, и упёрся в стену, преодолеть которую можно было только с помощью анти-гравитационных устройств, коих у её подножия было три.
— Я пойду первым, — вызвался он. — Если там засада, я среди нас самый быстрый.
Смотритель кивнула.
Мужчина шагнул на слегка выпирающую из пола окружность и в мгновение ока оказался окружён сверкающей полупрозрачной энергией.
«И что теперь? Ждать, прыгнуть?»
В качестве эксперимента немец слегка оттолкнулся от земли, и сразу же оказался подхвачен анти-гравитационным полем, понёсшим его наверх, а затем, доведя до самой вершины, вытолкнувшим чуть вперёд, высадив на второй выпиравший из пола диск.
— Я наверху, — оповестил он. — Похоже, всё чисто.
Осмотревшись, Люк обнаружил три расположенные в ряд конструкции, напоминающие скорее охотничьи вышки, позади которых была ещё одна просторная область, в центре которой расположился генератор. Упомянутые три вышки хоть и возвышались над основной частью комнаты, но не так, как это было в предыдущей — при желании, с них можно было спокойно спрыгнуть, не рискуя при этом навернуться.
Дождавшись прибытия своих коллег, бывший олимпиец двинулся вперёд, расположившись за одной из башен. Прочие бойцы поступили схожим образом.
— По одному человеку на каждую башню. Мира, Эбби, Крид, забирайтесь. Мы с Люком пойдём вперёд по низу, прикрывайте нас.
Подчинённые кивнули и поспешно забрались наверх, присев каждый за металлической перегородкой, полностью идентичной тем, что были расположены с краю балконов из предыдущей комнаты.
— Мы готовы, — подтвердила Мира, как следует осмотрев зону. — Можете выдвигаться.
Держа наготове автолазер и ПП соответственно, двое солдат принялись медленно двигаться по мерцающему «стеклянному» полу. Помимо постоянного гула НЛО, единственным слышавшимся звуком был негромкий стук сапог по покрытию.
— Слишком тихо, — протянул Люк.
— Ничего не могу с этим поделать, — отозвалась Патриция. — Просто будь наготове.
Достигнув генератора, оперативники взглянули на него поподробнее.
— Странно, — пробурчала британка. — Не вижу никакой панели управления или чего-то подобного.
Бывший олимпиец оглядел отходящие от устройства кабели и пожал плечами. — Лиам просто перерезал провода. Нам следует последовать его примеру.
— Нет, — настаивала Смотритель, помахав рукой перед генератором. — Тут точно должно быть…
Внезапно в воздухе появился маленький фиолетовый прямоугольник, судя по всему проецировавшийся прямо из устройства.
— Как ты это сделала? — удивился Люк, уставившись на голограмму, представлявшую собой порядка двадцати плиток, на каждой из которых был изображен некий неизвестный ему символ. Вероятно, средство для ввода пароля.
— Просто повезло? — предположила девушка, кажущаяся чем-то отвлечённой. — Логично же, что эта штука должна как-то управляться.
Смотритель обернулась назад к башням. — Всё ещё чисто? — уточнила она.
— Так точно, — отозвался Крид.
Удовлетворённо кивнув, девушка повернулась обратно к интерфейсу.
— Что теперь? — молвил Люк. — Видимо, тут нужен пароль. И сомневаюсь, что мы его угадаем.
— Видишь вот этот, мерцающий? — спросила британка, указав на одну из «кнопок». Мужчина нахмурился.
— Эм-м… да вроде такой же, как и остальные, — недоверчиво произнёс он, покосившись на начальницу. — Ты уверена?
— Да, — настаивала она. — Ну ладно, может и не мерцающий, но… искажённый. Отличающийся от остальных.
Немец внимательно всмотрелся в упомянутый тайл, но в результате покачал головой. — Я все ещё ничего не вижу.
— Да всё просто. Нужно только… вот так, — пробормотала девушка, затем потянулась к консоли и нажала шесть клавиш подряд. Пару секунд спустя послышался характерный звук, а затем устройство отключилось.
— Ты… ты как это сделала? — удивлённо выпалил Люк.
Смотритель отступила на шаг назад, ошарашенно оглядываясь. — Я… не знаю, — протянула она, переводя взгляд со своей руки на всё ещё работающий интерфейс и обратно. — Я не знаю, — безэмоционально повторила она.
— Ты в порядке? — осведомился боец. — Это… ну, ненормально.
Британка энергично закивала. — Да, да, я в порядке. Это место… — она затрясла головой. — Давайте просто-
— Криссалиды! — оповестила Эбби, и повернувшись, Люк завидел приближающихся насекомых в количестве порядка десяти штук, на всех парах приближающихся к позиции отряда.
— Огонь! — приказала Патриция, тут же последовавшая своему приказу и обрушив лазерный ливень на приближающийся рой. Когда к ней присоединились лазеры с башен, некоторые из существ попадали замертво, а оставшиеся разделились на две группы, одна из которых продолжила бежать прямо к находящимся у деактивированного генератора бойцам, а вторая начала обходить их справа.
— Защищайте нас лазерными ловушками! — распорядилась Смотритель, сама же обратив внимание на группу, попытавшуюся их обойти. — Мы с Люком займёмся теми, что справа!
Под лазерными ловушками девушка подразумевала специальную тактику для борьбы с криссалидами, придуманную Командиром. Суть заключалась в выстреливании продолжительных лучей приблизительно перпендикулярно направлению движения противников, что вынудит их пересечь лазер. Учитывая, что находящиеся на вышках бойцы расположены были как раз так, что криссалиды относительно них бежали слева направо, три продолжительных луча покрывали большую площадь и гарантировали смерть попавших под воздействие алой энергии существ.
Люк же занялся отделившейся группой и, присев, выстрелил лучом по диагонали, таким образом создав ещё одну лазерную ловушку, в то время как Патриция попросту открыла вольный огонь по криссалидам, отвлекая их внимание от созданной немцем западни и вынуждая бежать вперёд ещё яростнее, уклоняясь от её выстрелов… и в итоге забыть про ловушку и вбежать прямо в неё, подписав себе смертный приговор.
Основная группа противников попыталась как-то обойти три луча, созданных бойцами на башнях, но им этого не удалось. В результате, по прошествии нескольких секунд почти все насекомые были уничтожены, а те немногие, кто пережили соприкосновение с лазерами, были добиты Патрицией или Люком, переключившимся на пистолет, соответственно. Единственным минусом лазерных ловушек было то, что они нещадно быстро сжирали заряд энергоячеек, так что требовалось соблюдать осторожность.
«Ну, похоже это всё».
— Крид! Сзади! — воскликнула Патриция, и Морской Котик, резко обернувшись и завидев приближающуюся опасность, сиганул со своей вышки вниз… причём очень вовремя: чуть погодя, прямо по тому месту, где он стоял, волной прошёл град пуль кибердиска.
— И откуда он только взялся? — раздражённо прокричал он. — Мы же зачистили зону позади?
— Наверное опоздал на вечеринку? — предположила британка, уже успевшая укрыться с нужной стороны генератора вместе с Люком и открыв огонь по неприятелю. — Маленький праздничный диск…
— Мне не послышалось, ты попыталась пошутить? — разъярённо потребовал Морской Котик, судя по злости в голосе подвернувший в ходе падения ногу или вроде того. — Это против правил!