Для больших сооружений, таких как в Эйвбери, Карнаке и Стоунхендже, использовался «мегалитический ярд», ровно в два с половиной раза больший, чем предыдущий. Во всех трех поселениях геометрическая гармония была потрясающая; в центре необычайных по правильности рядов камней Карнака есть «колено», где ряды меняют свое направление; Александр Том говорит, что способом, которым это было достигнуто с использованием двух почти совершенных пифагорейских треугольников, чьи вершины и определяли угол переходов, вправе была бы гордиться инженерная наука в любые времена человеческой истории.
Первобытные математики
Итак, строители мегалитов были математиками великого уровня и использовали свое умение, вероятно, задолго до других на всей планете.
Одна эта мысль была слишком смелой для ортодоксальных археологов, но бомба Тома на этом еще не взрывалась. Строители были также своеобразными астрономами такого же высочайшего уровня. Используя досягаемые местные инструменты – отдельно стоящие каменные маркеры, ущелья холмов, специально сконструированные платформы, – они превращали свои каменные окружности в обсерватории, предназначенные для измерений не таких простых явлений, как среднелетние и среднезимние восходы солнца, а целого множества замысловатых перемещений светил, что требовало точности наблюдений в одну десятую процента. Они были даже способны засечь «меньшее луностояние», явление, возникающее благодаря эллиптической орбите с циклом в 18,6 года; чтобы обнаружить это крошечное, в 9 минут, искривление орбиты, потребовались, вероятно, усилия нескольких поколений наблюдателей.
Хотя исследование Тома остается и поныне фундаментальным, другие исследователи тоже внесли свой вклад в основание астроархеологии.
В 1963 года Джеральд Хокинс, профессор астрономии Бостонского университета в Америке, заявил, что «раскодировал», как именно Стоунхендж использовался в качестве обсерватории, а в 1965 году появилась его книга об этом. Множество погрешностей (включая и самую важную – карта, на основе которой он делал все свои компьютерные вычисления, была неточной) привели к сильной уязвимости его идей в академических кругах. Однако тщательная работа, проделанная С. А. Ньюхемом (чья книга теперь продается вместе с путеводителями по Стоунхенджу), показала, что Стоунхендж являлся, как всегда и представляли себе туристы, самым значительным местом для астрономов-жрецов своего времени. Находясь в центре огромного круга, они могли определить, исходя из наблюдений солнца или луны при пересечении отметин, видных на линии горизонта, когда эти светила достигнут экстремума своей орбиты или когда начнется новый цикл. На аллее были обнаружены дыры, в которые когда-то вставлялись вешки для определения точных пунктов на линии горизонта. Интеллектуальные достоинства людей той ранней эпохи теперь, кажется, были доказаны полностью.
Переворот в археологии
Профессор Ричард Аткинсон из Кардифского университета Уэльса, который ранее высмеял труд Джеральда Хокинса в своем обзоре, озаглавленном «Лунный блик на Стоунхендже», объяснил, насколько разрушительными казались тогда все эти домыслы для ортодоксальной археологии и почему он лично впоследствии изменил свое мнение. Работа Тома, писал он, опрокидывала «концептуальную модель предыстории Европы, бывшую обще-признанной все нынешнее столетие и только теперь начинающую трескаться по краям…
В условиях этой модели просто непредставимо, как обычные варвары на Отдаленных окраинах северо-востока континента могли обладать знаниями математики и ее применения, едва ли меньшими, чем в Египте того же времени или Месопотамии значительно более поздней эпохи.
Поэтому едва ли удивительно, что многие исследователи первобытного общества или игнорировали следствия работы Тома, потому что не понимали их, или же сопротивлялись им потому, что так было гораздо спокойней. Я сам прошел через второй путь; но пришел к заключению, что если отвергать тезис Тома из-за того, что он не вписывается в модель предыстории, на которой я был воспитан, то придется признать невероятности и гораздо высшего порядка».
Университет каменного века
Признание кое-каких достижений мегалита приводит к загадкам даже более значительным. Откуда астрономы-жрецы получали свои знания? Как они передавали их из поколения в поколение? Как определил британский астроном Фред Хойл, «с этим должен был поработать настоящий Ньютон или Эйнштейн», и, вероятно, был какой-то университет, где обучались студенты. В 1976 году доктор Уэн Макки из Музея Хунтериэн в Глаз-го объявил, что он обнаружил таковой у доисторического поселения по имени Дуррингтон-Холлз, неподалеку от Стоунхенджа, где раскопки выявили свидетельства гораздо лучшего, чем обычно, питания обитателей и первые остатки тканной одежды.