Ныне есть основания полагать, что "летучие голландцы" существовали и существуют на самом деле. Причем порождают их достаточно реальные, хотя порой и довольно экзотические причины.
Призрак атмосферыЕще во времена открытия Магелланова пролива среди моряков ходила легенда о корабле-призраке, который, потерпев бедствие, курсировал у мыса Горн, но всегда исчезал, растворялся в воздухе при малейшей попытке приблизиться к нему. Почти три столетия миф о "Летучем голландце", появляющемся в районе восточной части Огненной Земли, вновь воскресал, дополняясь подробностями.
Однажды итальянские моряки увидели мчавшийся к берегу трехмачтовый барк и, предполагая, что он находится на грани катастрофы, ринулись на помощь. Этот благородный поступок, заслуживающий самых высоких похвал, обернулся для них трагедией. Почти одновременно с исчезновением "Летучего голландца" судно итальянцев сотряслось от удара ужасающей силы: оно наскочило на подводный риф! Моряки едва успели сесть в спасательные шлюпки, как судно пошло ко дну.
Через несколько дней подобная история чуть было не повторилась с норвежским судном. Его экипаж отчетливо различал близ скал парусный барк с поломанными реями, порванными парусами и погрузившейся в море кормой.
Учитывая эти и многие другие донесения, в 1906 году правительство Аргентины решило в конце концов разобраться, в чем тут дело. В ноябре из Буэнос-Айреса вышла специально снаряженная экспедиция. Небольшой военный корабль, на котором находились члены комиссии, несколько дней бороздил воды пролива, исследовал все бухты и, не обнаружив загадочный барк, взял курс к родному порту.
Эксперты уже пришли к единодушному решению: все слухи попросту мистификация. Но тут впередсмотрящий доложил, что впереди по курсу просматривается терпящее бедствие парусное судно. Члены комиссии бросились на верхнюю палубу. Яркие лучи утреннего солнца освещали спокойную гладь моря. Почти в центре Лемерского пролива виднелся несомый течением к берегу, терпящий бедствие барк. Несомненно, это был тот самый корабль-призрак.
Спустили шлюпки, в них вместе с матросами разместились члены комиссии. Тут-то все и выяснилось. Как только шлюпки стали подходить к паруснику, его силуэт начал исчезать, словно растворяться в воздухе на фоне береговых утесов.
Оказалось, лучи утреннего солнца, преломляясь в прибрежных скалах, создавали в Лемерском проливе своеобразный эффект — видение терпящего бедствие парусника. Конфигурация скал, вздымавшихся над морем вдоль пролива, в отраженных лучах создавала видимость корпуса барка, а поднимавшиеся над ним гладкие берега обрыва — парусов. Вертикальные расщелины казались на расстоянии мачтами. По мере продвижения солнца к зениту возникала полная иллюзия «жизни» парусного судна. Небесное светило, меняя освещенность скал и берега, делало барк то полузатопленным, то несущимся под парусами.
Авторитетная комиссия дождалась следующего утра и с большой временной точностью зафиксировала это необычное атмосферное явление. Видение корабля-призрака продолжалось ровно 30 минут. Когда солнце поднималось в зенит, оно исчезало Так была развеяна легенда о "Летучем голландце" мыса Горн.
Однако она оказалась далеко не единственной…
Снимается кино…Вахтенные на мостике едва верили своим глазам: прямо на современный лайнер надвигалось старинное трехмачтовое судно с изодранными парусами. Оно буквально летело по волнам, грозя вот-вот столкнуться с пассажирским лайнером. Побледневший капитан скомандовал "Лево руля!" Парусник пронесся мимо, а пораженные матросы и пассажиры судна увидели еще более фантастическое зрелище на палубе корабля-призрака: им управляли люди в костюмах XVI века!
Понятное дело, эта история получила широкую огласку. Во многих печатных изданиях западной прессы появились большие статьи о привидениях. Специалисты по оккультным делам с пеной у рта кричали о том, что встреча с парусником-легендой убедительно доказывает существование загробного мира. Действительно, не могли же ошибаться несколько сотен человек, так явно видевших мчавшийся корабль и его страшных матросов!
Однако вскоре любителей жареных фактов постигло разочарование. Спустя несколько дней все прояснилось. Как оказалось, лайнер действительно чуть не столкнулся с парусным судном. Но каким? Сказочный парусник был построен одной из кинофирм для постановки картины о "Летучем голландце". Во время натурных съемок разыгрался сильный шторм. Несколько старых матросов, находившихся на судне, и актеры не смогли справиться с парусами, и ветер угнал их в океан. Только через несколько дней насмерть перепуганные люди были сняты с "корабля-призрака"…
На абордаж!