Третья проблема Франции того времени, помимо масонства и разврата, тесно с ними связанная, это колоссальная по своим размерам коррупция, которая во Французской республике пронизала абсолютно всё. Пожалуй, самым известным тут является Панамский скандал, благодаря которому слово «панама» в конце XIX века означало жульничество и аферу. Строителем Панамского канала, который должен был соединить Атлантический и Тихий океаны, стал инженер Фердинанд Лессепс, ранее построивший Суэцкий канал, соединивший Средиземное и Красное моря. Он создал компанию, в которую вступили он сам, его сын, инженер Эйфель и многие другие. Они собрали огромное количество денег французских вкладчиков и налогоплательщиков. Выпускались специальные акции с изображением будущего канала. Но потом выяснилось, что канал не строится, потому что подрядчики требуют в два раза больше денег и обманывают. Соответственно, акционерное общество, которое этим занималось, оказалось на грани разорения.
Франция тогда вообще была страной банкиров и рантье (людей, живших на ренту – на проценты с капитала; они вкладывались в различные прибыльные акции, с которых выплачивались дивиденды; то есть, они жили на капитал без необходимости работать). Франция была классической страной рантье, там все всё время во что-то вкладывались, в частности, в российскую экономику – революция 1917 года разорила многих французских вкладчиков. Компания Панамского канала была вынуждена давать крупные взятки политикам для того, чтобы они поддержали дальнейшее его субсидирование. Но в какой-тио момент компания обанкротилась, вкладчики её разорились, имена политиков, бравших взятки, стали известны, в свете чего возник вопрос: а зачем нам такая республика, где творится подобное вопиющее безобразие?
Есть изображение одной дуэли. Два мужчины стреляются из пистолетов друг с другом. Ни один из них ни Пушкин, ни один из них не Лермонтов. Это два крупных представителя французской политики этой эпохи. Присмотримся к человеку на заднем плане. Это Поль Дерулед, поэт, писатель, радикальный патриот, которому пытались создать репутацию скандального. На переднем – Жорж Клемансо, лидер очень левого течения в тогдашней французской политике, не социалист и не коммунист, но лидер Радикальной партии, которая была против Церкви, против Монархии, за республику, против консерваторов. Клемансо при этом был одним из активных участников Панамской аферы, откровенно говоря, коррупционером. Дерулед же его как раз именно в этом и обвинил, после чего они публично стрелялись друг с другом. Пресса заявила, что Клемансо – молодец, а Дерулед, наоборот, жулик.
На самом деле Дерулед был идеологом французского патриотизма и реваншизма, всячески пытавшимся изменить французскую государственность для того, чтобы из имеющегося непонятного парламента образовалась настоящая национальная диктатура, которая поведёт французов на Германию, но у него ничего с этим не получилось. Дерулед и ряд более респектабельных и системных французских политиков начали энергично налаживать связи с Петербургом и с Москвой для того, чтобы добиться заключения русско-французского союза против Германии.
На другой стороне, в России, они нашли поддержку в лице ведущего публициста и идеолога того времени Михаила Никифоровича Каткова, который был фактическим лидером русских консерваторов на протяжении всего царствования Александра II и был одним из виднейших идеологов в начале царствования Александра III (вторым был Константин Петрович Победоносцев, который был более консервативным, тогда как Катков – более национальным). Он был уверен, что Германия после её объединения является главным противником России, что она мешает ей нормально развиваться, в частности, потому, что германская экономика полностью подавляет русскую, так как из-за конкуренции германских промышленных товаров российская промышленность не развивается.