На очень коротком процессе обвиняемые присутствовали с подглазными мешками, которые явно свидетельствовали о том, что им просто не давали спать, и признавались, что они действительно планировали заговор в пользу германских фашистов. Существует гипотеза о том, что информацию на Тухачевского, действительную или же, возможно, мнимую, подбросила немецкая военная разведка Абвер через чехословацкого президента Бенеша, а оттуда её переслали в Москву и там была уже такая реакция. Сделано это было, по мнению сторонников данной гипотезы, для того, чтобы накануне грядущей войны, обезглавить Красную армию.
Расстрел Тухачевского и практически всей военной верхушки РККА привёл к массовому погрому РККА. Практически вся её верхушка была, фактически, одномоментно снесена, причём, как люди, полезность которых во время войны была очень сомнительна, как тот же Тухачевский, у которого были безумные авантюристические военные идеи, не соответствовавшие реальному состоянию Красной армии, так и люди, которые, по большей части, находились в среднем звене, но были очень компетентными в военном деле.
Расстрел Тухачевского привёл к массовому террору в армии, в ходе которого фактически весь высший командный состав РККА был уничтожен. Сталин попросту истребил всю военную верхушку, выжили буквально единицы. Ещё чудо, что некоторые военачальники, которые потом сыграют большую роль во время Великой Отечественной, были арестованы, но их, в итоге выпустили, когда кампания террора закончилась. Например, будущий Маршал Советского Союза Константин Рокоссовский был арестован и провёл практически два года в тюрьме и большое счастье, что он оттуда вообще вышел. Во время войны он сыграл важную роль в обороне Москвы, где каждый человек и тем более компетентный военачальник был на счету. А сколько ещё таких, как Рокоссовский, было расстреляно и загублено в лагерях? Мы не знаем, потому что они свои военные таланты на войне не сумели проявить.
Итак, в 1937 сносилась тысячами человек советская номенклатура – и в центре, и на местах, массово уничтожался военный комсостав, параллельно с этим жесточайшая чистка шла и в НКВД, где убирали соратников Ягоды. Ежов воспринимался как главный организатор и проводник репрессий, хотя понятно, что он был, прежде всего, исполнителем.
И вот огромная страна, в которой диктатура, пусть и называемая «диктатурой пролетариата», где куча людей ненавидит власть коммунистов, где, в общем-то, гражданская война была всего-то 20 лет назад – и из этого получается угроза общей политической стабильности режима. Сталин резко ослабил коммунистов и возникла, по крайней мере, теоретическая возможность того, что это ослабление приведёт к тому, что весь режим, как таковой, ослабеет и рухнет.
И в этих условиях, если можно так выразиться, для того, чтобы «выровнять корзины», была проведена т.н. «кулацкая операция». Что она из себя представляла? Это были проведённые по утверждённым Политбюро, но формально по приказу НКВД, массовые чистки представителей «старого режима» – бывших офицеров, бывших солдат белых армий, бывших полицейских, а главное – бывших участников т.н. «кулацких восстаний». Ну и т.н. «лиц, занимающихся антисоветской агитацией», то есть всех тех, кто открыто вслух говорил что-то против даже не советской власти как целого, а по крайней мере каких-то отдельных её элементов и проявлений. Это был приказ №00447 от 30 июля 1937 года.
И когда мы говорим о массовых репрессиях 1937 года, то надо иметь ввиду именно, прежде всего, эту самую «кулацкую операцию». Дело в том, что в сознании позднейшей советской интеллигенции произошла такая определённая аберрация, которая выразилась в том, что многие из них думали, что 1937-й ужасен тем, что Сталин начал массово истреблять эту вот коммунистическую интеллигенцию. Поскольку это всё были люди пишущие, они позже написали очень много об этом разных произведений. Был такой роман «Дети Арбата» Анатолия Рыбакова, в 1930-е годы подвергнувшегося репрессиям и бывшего сыном инженера-технолога (то есть, относящегося как раз к этой самой интеллигенции). Название это стало нарицательным для обозначения этих самых жертв репрессий из слоя интеллигенции и советской номенклатурной элиты. Был роман Юрия Трифонова «Дом на набережной», был роман Василия Гроссмана «Жизнь и судьба». Выходили позже и мемуары, например, была такая знаменитая книга Евгении Гинзбург «Крутой маршрут» – она была женой видного партийного работника в Татарстане. Её сыном был известный в будущем советский писатель Василий Аксёнов, автор романа на эту же самую практически тему – «Московская сага». (В 2000-е годы вышли в свет одна за одной экранизации – сначала «Московская сага» и практически сразу же за ней – «Дети Арбата», а уже в начале 2010-х к ним присоединилась «Жизнь и судьба»). Поэтому, создалось впечатление, что сажали, в основном, вот этот самый контингент. Да, безусловно, его сажали, сажали даже больше, чем в предыдущие и последующие годы. Но главными жертвами этого периода были вовсе не они.