К тому же на континенте для британцев были уже готовы союзники, которые и без того плохо относились к Германии. Фактически уже оформилась Антанта – военно-политический союз Британии, Франции и России. Война была уже практически неизбежна. При этом Вильгельм сам до конца пребывал в иллюзии, что поскольку он является членом английской королевской семьи (как внук королевы Виктории, племянник короля Эдуарда VII и кузен пришедшего ему на смену Георга V), то англичане не будут с ним воевать, не совсем осознавая, что сами английские короли не всесильны, а он настроил против себя абсолютно всех.
Вторым направлением, которым Вильгельм начал очень активно настраивать против себя другие европейские державы, был восточный вопрос. В нём до того момента было всё понятно: с одной стороны, Россия стремится в Константинополь, для чего хочет разрушить Османскую империю, с другой стороны, Британия категорически не хочет, чтобы это произошло, потому что тогда Россия приблизится как можно ближе к Индии. И та и другая страна, в общем-то, по большому счёту, тех мусульман, которые жили на территории Османской империи, всерьёз не воспринимала. Россия умела уживаться с мусульманами на Кавказе и в Средней Азии, британцы тоже умели ими управлять в своих колониях – но и те, и другие воспринимали их, скорее, как объект, нежели как субъект.
И вдруг Вильгельм приезжает в 1898 году в Иерусалим, с большим пафосом, как этакий король-крестоносец (тем более, что сам он немного подражал этим средневековым рыцарям, крестоносцам и королям), и там произносит речь о том, что он является другом всех трёхсот миллионов мусульман, проживающих в Османской империи и сопредельных странах. Вдруг выясняется, что Германия теперь покровительствует Османской империи и всему мусульманскому миру. Все начинают нервничать.
Вильгельм провозглашает концепцию строительства Багдадской железной дороги, которая должна была идти от Берлина через Австро-Венгрию и Османскую империю до Константинополя, а потом по её азиатской части – до Багдада, находившегося в её составе. Далее предполагалось, что от Багдада дорога продлится до Персидского залива, чтобы завершиться в Басре. С точки зрения англичан это означало, что германия появится совсем рядом с Индией. По сравнению с этим любые угрозы со стороны России выглядели совершенно мелко. Территорию Междуречья, будущего Ирака, отделяла от Индии всего лишь Персия. По сути, Германия готова была накачивать ослабевшую Османскую империю, чтобы превратить её в собственную колонию.
Внезапно выясняется, что от Северного моря до Персидского залива создаётся сплошной массив, который не совсем корректно назывался Миттель-Европа (Средняя Европа), хотя его значительная часть находилась уже в Азии, полностью находившийся под контролем Берлина. России этот проект также был совершенно как нож в горло, поскольку её основной геополитический вектор был из Чёрного моря выйти в Средиземное, ради чего овладеть Константинополем и проливами Босфор и Дарданеллы. То есть, фактически, Вильгельм перерубал центральную российскую геополитическую идею. Если, что делать с англичанами, Россия уже поняла, то что делать с немцами, которые подводят к Османской империи сплошной территориальный массив по железным дорогам, совершенно непонятно.
Выяснилось, что и у России, и у Англии, в какой-то момент, благодаря этой Багдадской железной дороге образуются общие интересы, причём образуются до такой степени, что на заседании правительства Британской империи звучит фраза: «Мы предпочтём видеть на Босфоре русских, чем немцев». Весь базовый геополитический конфликт XIX века строился на том, что Россия стремится в Константинополь, а Британия пытается её туда не пустить. И вдруг он ломается, поскольку, по крайней мере, на словах, выясняется, что англичанам лучше для себя пустить туда Россию, чем Германию. Это становится ещё одной важной предпосылкой того, что против Германии начинается выстраиваться большая геополитическая коалиция, которая делает войну неизбежной. Россия и Франция, всё-таки, скорее страховались от германской угрозы, но присоединившаяся к ним Англия начинает давать понять, что пора бы уже эту самую угрозу ликвидировать.
4. Австро-Венгрия. Лоскутная империя в балканском капкане.
При этом существует ещё одна соседняя с Германией страна, являющаяся её ближайшей союзницей, каковой стала уже после разгрома в 1866 году. Это – Австро-Венгрия, бывшая Австрийская империя. В чём была её особенность? Её совершенно не случайно называли «лоскутной империей». Там в одном государстве жило совершенно чересполосно много народов – австрийские немцы, венгры, чехи, словаки, поляки, хорваты, боснийцы, сербы, словенцы, итальянцы, румыны, а также – галицкие и карпатские русины, которых настойчиво называют «украинцами», однако, на самом деле, это русские. Плюс также такие народы, как евреи и цыгане.