5. Дополнение. Битва за Африку – апогей империализма.
Что за женщина жила
(Бог ее помилуй!) —
Не добра и не верна,
Жуткой прелести полна,
Но мужчин влекла она
Сатанинской силой.
Ибо Африкой была,
Южной Африкой была,
Нашей Африкой была,
Африкой — и баста!
Писал английский поэт Редьярд Киплинг, заслуженно прозванный певцом британского империализма.
В начале XIX века европейцы контролировали в Африке лишь немногие торговые посты на Атлантическом и Индоокеанском побережьях. Эти посты обеспечивали всем необходимым корабли, которые шли из Европы в Индию и Китай. Через них шла торговля золотом, слоновой костью, а главное - рабами. Закрепиться в глубине материка европейцы не могли. Даже в 1876 году на долю европейских колоний приходилось лишь 10% территории континента, а в 1900 году колонизаторы захватили 90% африканских земель, Африку буквально нарезали как пирог на день рождения – Англия, Франция, Германия, Португалия, Бельгия, Италия…
Что же произошло за столетие, что европейцы захотели, а главное – смогли захватить Африку?
В начале века Черный Континент был неприступен для белых людей. На страже его тайн стояли два могучих существа, против которых были бессильны все европейские армии, корабли и пушки. Малярийный комар и муха Це-Це. Малярийная лихорадка убивала подавляющее большинство оказавшихся в тропической Африке европейцев. Она наносила жестокий удар по почкам и печени. Даже у переболевших иммунитета почти не возникало. Европейская медицина еще ничего не знала о бактериях и считалось, что малярия распространяется миазмами в воздухе, идущем от болот и рек. Европейцы старались селиться в сухих местах, но и там были комары, поэтому жизнь любого белого человека в Африке превращалась в чреду болезней.
Англичане подсчитали, что 97% людей, приезжавших в качестве солдат, торговцев, администраторов, миссионеров, умирали или возвращались в Европу инвалидами. Причем большую часть болезнь убивала в первый же год. Из отправленных вглубь Африки больших экспедиций живыми возвращались единицы. Ни о каком завоевании при таких условиях говорить не приходилось.
Кроме того, европейцы привыкли передвигаться на большие расстояния с комфортом – на лошадях или быках. Однако в Африке это было невозможно – муха Це-Це переносила трипаносому, вызывавшую сонную болезнь, которая в короткий срок убивала лошадей и волов. Для походов в африканские тропики путешественникам и колонизаторам приходилось нанимать множество африканских носильщиков, которые часто отказывались идти, бунтовали, убегали, разворовывая припасы. Транспортная доступность глубин Африки была очень низкой.
Можно было бы проплыть на кораблях в глубины рек. Но вот незадача – рельеф Африки представляет собой как бы блюдце – внутри материка поверхность в основном ровная. А вот ближе к побережью поднимаются горные хребты, в результате вход в великие реки Африки – Конго, Замбези перекрывают непреодолимые пороги и водопады, создающие, к тому же, сильное течение. Подняться из океана по большинству африканских рек было нельзя.
Наконец, третье препятствие европейцы создали себе сами – они вооружили африканцев. С XV века, с прихода в Западную Африку португальцев на её берегах кипела работорговля. Особенно на ней нажились англичане в XVII веке, разработав схему так называемой «треугольной торговли». В Европе покупались товары, которые в Западной Африке обменивались на рабов. Рабы в ужасающих условиях перевозились в Америку – на Ямайку и Гаити, в Южные штаты США, Бразилию. В Америке покупались тамошние товары – сахар, табак, позднее хлопок, которые продавались в Европе. На вырученные деньги покупались новые европейские товары и всё начиналось заново.
Европейцы сами не охотились за рабами – как мы уже выяснили, за пределами побережья они просто умерли бы. Рабов им поставляли африканские царьки, чьи владения располагались чуть в глубине континента, недалеко от побережья.
Они устраивали беспощадные экспедиции за, как тогда выражались, «черным деревом», в которых погибло едва ли не больше африканцев, чем от самой работорговли. Разумеется, в этих экспедициях царьки хотели быть хорошо вооружены, поэтому главное, на что они обменивали европейцам рабов были мушкеты.
Вскоре всё западное побережье Африки было покрыто работорговыми государствами, имевшими сильные армии, вооруженными неплохими для своего времени ружьями с кремневым замком. Местные кузнецы, а у африканцев всегда были прекрасные кузнецы, научились чинить мушкеты, ковать к ним запчасти и даже отливать пули.