Подчиненная Родсу родезийская полиция во главе с Линдером Джеймсоном попыталась произвести в республиках переворот, но он провалился, а Джеймсон оказался в бурской тюрьме. Его спокойное поведение на суде вызвало восторги Киплинга, написавшего знаменитое стихотворение «Если», практически идеал джентльмена, списанный с настоящего разбойника.
В октябре 1899 началась англо-бурская война. Сперва англичане терпели крупные поражения. Весь мир сочувствовал бурам. Президент Трансвааля Крюгер стал героем Европы. К бурам направилось немало русских добровольцев. Однако потом столицы республик были захвачены, буры перешли к партизанским действиям, но столкнулись с новым прежде невиданным способом войны – командующий британской армией генерал
Китчнер приказал построить концлагеря в которых бросили бурских женщин и детей, десятки тысяч человек умерли от голода за колючей проволокой. Буры сдались и подписали мир. Впрочем, вскоре на месте разрозненных колоний был создан британский доминион Южноафриканский Союз в котором правящая верхушка состояла в основном из буров, недавних врагов англичан. Захватив власть во всей южной Африке буры создали систему беспощадного прессинга на чернокожих, апартеида, продержавшуюся почти до конца ХХ века.
Бурская проблема была второй, которую решил для Британской империи генерал Китчнер. Всего парой лет раньше он разблокировал колониальное движение Британии с севера разгромив государство махдистов в Судане.
В широком смысле Суданом называется вся полоса саванн южнее Сахары, а в узком смысле, восточным Суданом, страна в верхнем течении Нила южнее Египта. Этот восточный Судано контролировался Египтом, который, в свою очередь, контролировался англичанами. Страну населяли кочевники, в основном мусульмане. Активно шла работорговля. Под прикрытием египетской администрации действовало большое количество путешественников, искавших истоки Нила и исследовавших внутренние районы страны.
Несправедлива была судьба к молодой голландской богачке Александрине Тинне, отправившейся исследовать истоки Нила. Её экспедиция прервалась из-за того, что большинству участников умерло от малярии. А несколько лет спустя Тинне решила пересечь пустыню Сахара, но в Ливии попала в руки к свирепым разбойникам туарегам, которые убили её, рашив, что в железных емкостях для воды на самом деле спрятано золото.
На самом деле истоки Нила нашел чуть раньше английский капитан Джордж Спик. В 1856 году он отправился в экспедицию в Восточную Африку вместе со знаменитым путешественником и полиглотом Ричардом Бёртоном. Во время экспедиции Спик временно ослеп и Бёртон первым из европейцев увидел озеро Танганьика. Зато Спик почти случайно нашел первым огромное озеро Виктория и предположил, что там и таятся истоки Нила.
В следующую экспедицию Спик отправился сам, обследовал озеро Виктория и убедился в своей догадке, что Нил начинается здесь. Добравшись до египетской Александрии он отправил знаменитую телеграмму в лондонское географическое общество: «С Нилом всё схвачено». Однако Спику не поверили, особенно озлоблен был ревновавший к его славе Бёртон, и Спик загадочно погиб на охоте как раз накануне большого географического диспута – возможно он покончил с собой от обиды.
Из исследователей Судана особенно выделялся немецкий еврей Эдуард Шнитцер, принявший ислам и имя Эмин-Паша. Он был назначен египетским губернатором экваториального Судана и снискал себе славу как прекрасный ученый и решительный борец с работорговлей.
То, что страна превратилась в египетскую колонию и проходной двор для неверных возмущало многих суданцев. И вот в 1881 году у них нашелся вождь, Мухаммед Ахмед, который осмелился принять звание махди, то есть по представлениям многих мусульман - мессии. Движения под знаменем очищения ислама были частыми среди скотоводов Африки. В ходе таких движения возникали новые эмираты, шла война с англичанами и французами. Но движение Махди было самым успешным. Оно распространялось как пожар.
Англичане попытались договориться с Махди – прибывший в столицу Судана Хартум генерал Гордон предложил признать Мухаммеда Ахмеда независимым правителем судана под английским протекторатом. Но Махди осадил Гордона в Хартуме, 23 января 1885 года Хартум пал, а Гордон погиб во время штурма. Все англичане были уничтожены.