В экваториальном Судане был отрезан от Европы Эмин Паша, сумевший подать о себе весточку через русского африканиста Юнкера. На спасение Эмина двинулась экспедиция во главе со Стэнли и действительно смогла его выручить, а с ним и огромные запасы накопленной им слоновой кости. Эмин перешел на службу к германским колониальным властям, но был убит по наущению арабских работорговцев.
Мухаммед Ахмед умер вскоре после взятия Хартума и его место занял халиф Абдаллах, казалось что в Судане возникло прочное, не зависящее от колониальных держав государство. Хотя объективно в таком развитии событий была заинтересована главная колониальная соперница Англии – Франция. Либеральное правительство не любившее колониальных авантюр, отказалось от мести за Гордона, но в конце века мечта о дороге Каир-Кейптаун и страх, что путь для нее перережут французы или немцы заставили англичан действовать.
В 1896 году египетско-британская армия во главе с генералом Китчнером двинулась вдоль Нила на столицу махдистов город Омдурман. Она была вооружена не только артиллерией, но и новейшими пулеметами Максима, её сопровождали канонерские лодки. 2 сентября 1898 года англичане и махдисты встретились у Омдурмана. Пулеметы особенно эффективно били с канонерских лодок на реке и не оставили махдистам никаких шансов. Хотя винтовки у англичан нагрелись так, что солдаты первой линии вынуждены были поменяться оружием с резервами. Суданцы потеряли около 12 тысяч человек убитыми и 14 тысяч ранеными против 47 у англичан.
Британцы в этот момент находились в состоянии настоящего упоения перед своим техническим превосходством. Это настроение английский поэт Хилэр Беллок выразил в ставших знаменитыми ироничных строках, которые часто ошибочно приписывают Киплингу. Один из героев его стихотворения «Современный путешественник», столкнувшись с восстанием африканцев, говорит: «Что бы ни случилось у нас есть пулемет Максима, а у них его нет».
Китчнер, оказавшись в положении победителя, повел себя как настоящий негодяй – он приказал выбросить прах Махди из мавзолея, где тот был похоронен, сжечь в топке парохода и выбросить в Нил, а заспиртованную голову привез как сувенир в Англию.
Однако на этом циничном торжестве приключения Китчнера не закончились – он получил известие, что в верховьях Нила, в Фашоде, расположился и даже поднял французский флаг майор Маршан. Французы решили захватить верховья Нила и отправили туда небольшой отряд, рассчитывая, что англичане не пойдут на конфликт и отступят. Две великих колониальных державы, Англия строившая африканскую империю с севера на юг и Франция строившая её с запада на восток уперлись друг в друга в верховьях Нила.
С 18 сентября 1898 года Китчнер и Маршан общались друг с другом, уговаривая противника отступить. Китчнер угощал Маршана виски, тот пил, называя это самой большой жертвой во благо отечества. В чисто военном противостоянии у французов не было никаких шансов – их было гораздо меньше, их коммуникации находились далеко за тропическими лесами. «У них есть солдаты, у нас только аргументы» - горестно высказался министр иностранных дел Франции Делькассе.
Однако расчет был на то, что англичане уступят дипломатическому давлению. Однако отступили французы – в борьбе двух групп, первой, выступавшей за колониальную экспансию и борьбу с Англией, пусть даже в союзе с Германией, и второй, выступавшей за борьбу с Германией в Европе за возвращение Эльзаса и Лотарингии при поддержке Англии, победила вторая. Французское правительство решило уступить англичанам, чтобы предотвратить их союз с Германией. А вскоре началось англо-французское сближение, приведшее к формированию Антанты и Первой мировой войне.
Переломить соотношение сил у Фашоды можно было бы, если бы французы дождались эфиопских войск во главе с русским военным советником полковником Артамоновым.
Эфиопия, или, как её тогда часто называли, Абиссиния, была единственным африканским государством, которое смогло не только сохранить независимость, но и само принять участие в разделе Африки и серьезно влиять на действия других игроков. И сделала она это именно с помощью Российской Империи. Не участвуя сама в разделе Африки Россия помогла укрепиться единоверному африканскому государству и помогла ему превратиться в важный фактор в Большой геополитичееской игре.
Эфиопская цивилизация – одна из древнейших на африканском континенте, где активно развивались поэзия, архитектура, живопись, богословие и исторические хроники. Уже в IV веке нашей эры страна приняла Христианство и эфиопы исповедовали учение близкое к Православию, хотя и не тождественное ему – монофизитство.