Австрийская же армия, наоборот, столкнулась с тем, что она была не отмобилизована, её части находились на разных направлениях – и тут на них успешно напирали 8-я армия генерала от кавалерии Алексея Алексеевича Брусилова и 3-я армия генерала от инфантерии Николая Владимировича Рузского (командовал Юго-Западным фронтом генерал от артиллерии Николай Иудович Иванов, при котором начальником штаба был генерал-лейтенант Михаил Васильевич Алексеев). 21 августа/3 сентября 1914 года 3-й армией Рузского был взят главный город Галиции – Львов. Освобождение русской Галиции было для русских одной из главных целей войны – нужно было воссоединить русские земли и русский народ (в 1772 году эта территория при первом разделе Речи Посполитой была присвоена Австрией).
Россия встречала войну патриотическими митингами и шествиями – в поддержку Сербии, в поддержку славянства, в поддержку войны, в поддержку Государя Императора. Огромный митинг собрался на Дворцовой площади. Государь лично вышел на балкон Зимнего дворца и объявил о начале войны, прочитав Высочайший Манифест. Император заявил, что не заключит мира, пока последний неприятельский солдат не покинет наши земли. Это интересно звучало в связи с тем, что на тот момент ни одного вражеского солдата ещё не стояло на территории собственно Российской империи, к тому же Россия собиралась наступать. Это было связано с тем, что одной из очевидных для российского общества целей в этой войне были не только защита Сербии, но и возвращение последнего невоссоединённого с Россией участка русских земель в виде Галицкой Руси, последней части западной Руси, ещё не вошедшей в состав нашей Империи.
До начала мировой войны в Галиции, Буковине и Карпатской Руси проживало многочисленное русское население, которое сочувствовало России, говорило на русском и близком к нему русинском языках, исповедовало православие, противодействовало как австрийской, так и украинофильской пропаганде.
С началом войны австрийские власти развернули террор против так называемых «москвофилов». 6 сентября 1914 австрийские власти без суда расстреляли священника Максима Сандовича. „Да живет русский народ и святое православие!“ – такими были последние слова священника, причисленного Православной Церковью к лику святых. Настоящий геноцид был осуществлен против маленькой русинской народности лемков.
В Талергофе (Австрия) и Терезиине (Чехия) были развернуты концлагеря, в которых содержались в общей сложности 30 000 человек, заподозренных в пророссийских симпатиях. Только за первый месяц работы лагерей в них погибли 3000 человек. «Смерть в Талергофе редко бывала естественной: там её прививали ядом заразных болезней» - свидетельствовал один из узников. Люди вынуждены были спать зимой на голой земле, их пытали и казнили за малейшую провинность. «За малейшую оплошность кололи на смерть. Ежедневно утром лежало под бараками по несколько окровавленных трупов». Созданные австрийскими властями концлагеря для русских стали предшественниками нацистских концлагерей в годы Второй мировой войны.
Когда Русская армия вступила во Львов, её там встречали дружественно и радостно – фактически, как освободителей. При том, что основное население Львова составляли поляки, евреи, армяне, какое-то количество русинов (которые также не были переагитированы в «украинцев»). 27 марта/9 апреля 1915 года в город прибыл лично государь Император Николай II и его там тоже встречали как своего законного Государя. Царь оставил в своём дневнике следующую запись: «Очень красивый город, немножко напоминает Варшаву, пропасть садов и памятников, полный войск и русских людей». «Да будет единая, могучая нераздельная Русь!» - призвал царь в своей речи. «Посещение великим хозяином всея Руси отвоеванной Галиции, коренной русской вотчины, знаменует монарший привет освобожденному от швабского ига краю; бесповоротную потерю Австрией Галиции». – писали газеты.
Галицийская битва развивалась очень успешно, там происходили очень интересные и яркие события, например, битва под Ярославицами (8/21 августа 1914 года) – это было последнее кавалерийское сражение в истории. Это был единственный в истории Первой мировой войны случай, где между собой столкнулись кавалерийские дивизии, вообще без участия пехоты. Русской кавалерией командовал в том бою генерал-лейтенант граф Фёдор Артурович Келлер, совершенно замечательный человек, именовавшийся «первой шашкой империи» – он разработал новую тактику действий кавалерии, он лично ходил в атаки, его кавалеристы всегда были блестяще выучены (командовал граф 10-й кавалерийской дивизии 3-й армии).