4. Начало волнений в Петрограде
23 февраля 1917, которое по новому стилю приходится на 8 марта, международный женский день, в Петрограде начались женские демонстрации, на которых главным лозунгом стало требование: «Хлеба! Хлеба! Хлеба!». Это был очень удобный лозунг: ведь если ты идёшь с лозунгом «Долой самодержавие!», то ты революционер, если ты идёшь с лозунгом «Долой войну!», то ты вообще изменник и немецкий шпион, а если ты идёшь с лозунгом «Хлеба!», то понятно: «люди изголодались, народу плохо, народ страдает, проклятое правительство морит голодом!».
Если обратить внимание на женщин, с которых начались протестные выступления с требованиями «Хлеба», то там был довольно специфический набор женщин.
С Петроградом в эти дни сыграла большую злую шутку его географическая изолированность от центральной России. Дело в том, что он не опирался на сельскохозяйственную губернию и вопрос с тем же хлебом нельзя было решить быстро. К тому же он был в значительной степени этнически изолирован от остальной России. И, не стоит забывать, что рядом (граница проходила к северу от города, по реке Сестре, совсем недалеко) находилось Великое княжество Финляндское с сепаратистскими настроениями и скрывавшимися там революционерами.
Значительная часть петроградских рабочих в предыдущие годы была призвана на фронт, что, конечно, было не очень разумным решением со стороны правительства. Мобилизованных заменили у станков выходцы прямо из Финляндии и из окрестных деревень под Петроградом.
Финны вот уже много десятилетий находились под серьезным пропагандистским облучением революционно-сепаратистских партий, в условиях войны, переориентировавшихся на Германию. Соответственно это была крайне взрывоопасная этносоциальная среда.
Как язвил замечательный наш публицист Иван Лукьянович Солоневич, «Февральскую революцию сделали чухонские бабы Выборгской стороны». Вторично эта близость к Финляндии сыграет роковую роль в жизни Петрограда в октябре 1917, так как Ленин в ходе переворота будет опираться в значительной степени на финскую красную гвардию.
Вскоре демонстрации на Петроградской и Выборгской стороне перешли в погромы хлебных лавок, в ходе которых разгромили знаменитые Филипповские булочные на Петроградской стороне, то есть в городе начались беспорядки. Если происходившее ранее можно было как-то подать как стихийный народный бунт, то дальше начались никак не объяснимые стихией вещи.
Петроградский трамвай в то время был основным средством тогдашнего общественного транспорта. Неожиданно группы людей начали заниматься тем, что вскакивали на подножку трамвая и вырывали у вагоновожатого ручку, при помощи которого этот трамвай управлялся. Вряд ли на рабочих окраинах города всем одновременно начала приходить в голову одна и та же шутка, что однозначно говорит о том, что это были организованные группы. Таким образом одновременно было остановлено по всему городу большое количество трамваев, причём некоторые толпа затем начала переворачивать.
В значительной степени, городской транспорт был парализован. Зато по городу теперь свободно перемещались толпы разных грабителей, погромщиков и хулиганов, которые дополнительно начали накачиваться бастовавшими рабочими.
Кстати, с рабочими забастовками тоже всё было странно. Впоследствии очень любили говорить об их «стихийности», что на Путиловском заводе в ответ на подобную забастовку массово уволили рабочих, завод закрыли и поэтому вспыхнула забастовочная волна по всему городу. Однако забастовка на Путиловском заводе 18 февраля началась с совершенно безумного требования рабочих одного из цехов: сразу поднять им зарплату на 50%, но только для своего цеха. Конечно же, это была полная стопроцентная неадекватность. Но когда этот цех разогнали, то забастовал завод в целом.
Но здесь есть одна географическая проблема, которую мы сразу увидим, когда посмотрим на карту Петрограда. Основной район забастовок был на Выборгской стороне, частично на Петроградской, то есть в северной части города, а Путиловский завод расположен на юго-западной окраине города, в совершенно противоположной Нарвской стороне. То есть забастовка с Путиловского автоматически переброситься на Выборгский район способна не была.
А по Выборгской стороне прокатился целый вал забастовок, настоящая волна. Когда начинал бастовать один завод, то рабочие выходили из него и шли срывать работы на следующем заводе. Причём, если где-то на каком-то заводе сопротивлялись, то сразу же применялось насилие. выламывались заводские ворота, избивали служителей порядка, избивали инженеров. По сути, была волна насильственной организации забастовок в городе. Забастовало 300 тыс. человек на 421 предприятии.