Эльф нахально выгнул бровь.
- Ты только не обижайся, но это не очень убедительно.
Я закусила губу. Неубедительно? Ладно.
- Пойми, - слезла с кресла, заложила руки за спину и начала вышагивать перед ним взад-вперед. А что? У генерала этот номер проходил на ура... Первое время. - Ты - наша последняя надежда, шанс целой планеты на выживание.
Бровь ученого вернулась на место, зато взгляд теперь отчетливо выражал "да-ла-а-а-дно".
- Тебе открывается невероятная, уникальная возможность увидеть другой мир своими глазами, стать его героем, навеки оставить след в истории, культуре, прославиться, получить звание великого ученого...
Взгляд эльфа из издевательского превратился в безразличный.
- Что не так? - пришлось даже остановиться, чтобы вглядеться в лицо темного.
- Больше чувств, - усмехнулся мужчина.
Я обдумала предложение и продолжила, слегка повысив голос:
- Представляешь, целый мир, огромная планета будет у тебя в неоплатном долгу! Тебя осыплют золотом, о тебе напишут книги, тебя будут окружать сотни, тысячи женщин, мужчины будут стремиться быть похожими на тебя, - продолжала вышагивать перед Салазаром - маленькая девочка с веселыми кудряшками, в бело-голубом платьице с оборками, толкающая пафосные речи. - Тебе поставят памятник, назовут твоим именем улицу, университет, сложат песни, сочинят стихи, родители будут называть своих детей твоим именем! Нет? - с надеждой спросила, когда никакой реакции не последовало, даже поза не изменилась.
- Не-а. По-моему, тебе пора переходить к моим личным качествам, - склонил эльф голову.
- Да. Ты же гениальный ученый, равного тебе нет ни в одном из миров. Твой ум, твои находчивость и нестандартный подход к решению проблемы неповторимы. Ты уникален и... гениален. Ты... гениален и уникален.
- А ты повторяешься, - лениво протянул он.
- Ну извини, - развела я руками в стороны. - Слушай, мне надоело, давай, ты дальше сам придумаешь, что там входит в твой топ десять.
- Топ десять?
- Те десять причин, ради которых ты согласишься отправиться со мной.
- Не хочу, - просто пожал ученый плечами. - Это твое задание, вот и уговаривай меня.
Я подняла глаза к потолку.
- Ладно, что ты хочешь?
- Реально.
Нахмурилась.
- Что ждет меня в реальности? Только честно, - дроу смотрел слишком серьезно, слишком внимательно. Я вздохнула и села на пол перед ним, сложив ноги по-турецки.
- Во-первых, тебе предстоит адская работа, сам понимаешь. Опасная, ненормированная. Ты будешь страдать от недосыпа, недотраха, недоедания и еще сотни таких же "недо". Едва ли сможешь выйти на улицу первые несколько недель. Скорее всего, к тебе приставят охрану, не думаю, что больше пяти. Угрюмые неразговорчивые парни. Они будут заботиться о твоей безопасности и... о сборе данных на тебя. Ходить в туалет ты тоже, скорее всего, будешь под их присмотром и по строгому расписанию.
- Н-да, - протянул эльф. - Убеждать ты не умеешь.
- Я не закончила, - дернула я плечом. - Это было только "во-первых". Во-вторых, ты будешь работать не один, а с группой ученых из других миров и реальностей. Они все разные, у них разные знания и сила, разная специализация.
Салазар склонил голову набок, совсем чуть-чуть, но я заметила.
- В-третьих, ты получишь доступ ко всем нашим новейшим технологиям и разработкам. В-четвертых, у тебя действительно появится шанс изучить нашу планету, если, конечно, ты сумеешь ее спасти. И, в-пятых, опять же если справишься, тебе заплатят. Заплатят хорошо и чем пожелаешь: деньгами, золотом, камнями, информацией.
- А если не справлюсь?
- Тебе просто сотрут память и отправят домой.
Темный нахмурился и откинулся в кресле. Одна минута. Две. Три. Пять.
- Ну? Что скажешь?
- А ты?
- А что я? - хлопнула глазами.
- Ты в это как вляпалась? Почему прислали тебя?
- Мне не повезло с родственниками, - буркнула. - Мой дражайший папочка - друг одного из членов совета. Я с рождения там: сначала интернат, потом институт, потом работа. По сути, я просто наемница. Мне дают задание, и я отправляюсь его выполнять, - поморщилась.
- Смотрю, ты не очень-то воодушевлена, - поднялся мужик на ноги и подошел к одному из стеллажей с книгами.
- Честно? У меня просто дурное предчувствие.
- Что-то конкретное?
- Как предчувствие может быть конкретным? - уперла руки в боки. - Мне просто неспокойно, с чем конкретно это связано, я тебе не скажу. Ну? Ты со мной?
- С тобой, только надо кое-что взять. Какая у вас магия?
- Официально ее нет, неофициально - все как у всех, - пожала плечами. - Материя и антиматерия, окружающие наши миры, одни и те же, соответственно, и магия одинаковая.
- Твой пространственный мешок отличается от того, что принят у нас, - Салазар стоял спиной, доставая с полок все новые и новые книги.
- Просто слегка разнятся заклинания, - отмахнулась я. - Принцип тот же.
Через час мужчина наконец-то собрался, еще через двадцать минут закончил разговор с Бьорком. А еще через пять я сдавила в руке шарик с порталом, думая, что Салазар все-таки странный. Если бы мне кто-то предложил такую авантюру, я бы отказалась.
Из воронки мы оба выпали у меня дома. И снова переход прошел нормально, вот только... Только эльф весь позеленел, его шатало.
Твою ж...
Схватила Салазара за руку и снова замерла. Я же уже в своем мире. Да, вот только он принадлежит другому. Тихо улыбнулась и потащила эльфа в ванную, щелчком пальцев включая свет и воду, втолкнула внутрь и закрыла дверь. Дальше сам разберется, взрослый мальчик.
Я вернулась в гостиную, пытаясь понять, что делать дальше. Отправлять его сразу на базу? А смысл? Он все равно не сможет начать работать, пока не прибудут остальные. И будто вторя моим мыслям, пискнул коммуникатор, валяющийся на диване. Я разблокировала экран и вывела сообщение: "Заноза моя, помогай, ты, случаем, не в курсе, почему Аид говорит, что ты стала мелкой? Ты это... фотку отправь, если крестный правду говорит! Поржу!"
"Папа решил доказать, что его чувство юмора еще живо, - отписалась Дрону. - Без фотки обойдешься".
"Аааааа, - пришло в ответ многозначительное, я закатила глаза. - Забыла спросить, как мне привязать или перетащить душу в киборга!?"
Мать моя женщина, что у нее там происходит?
Я задумалась, пытаясь понять, как Хейли вообще умудрилась вытащить из кого-то душу. Не замечала за ней раньше способности к извлечению.
"Я-Беда, я под столом с трупаком! - нетерпеливо мигнул экран. - Ну так как душу-то привязать? Я уже полчаса ее держу каким-то амулетом крестного".
Хейли встречалась с папой? Случайно или нет?
"Опиши амулет: откуда мне знать, что именно он тебе дал?" - спросила, выводя на экран историю звонков за этот день.
"Рубин в черном золоте".
"Папочка в своем репертуаре, - я сжала переносицу. Он не мог ей ничего попроще дать? Кинжал Сетуса, например? - Разрежь грудную клетку, вытащи сердце и засунь на его место амулет".
Я дала Хейли несколько минут и следом отправила еще одно сообщение, все-таки решив предупредить.
"Сделала? А теперь отойди от него подальше, его сейчас корежить начнет, и вообще первые минут двадцать лучше близко не подходи: поднятые сперва неадекватные, бросаться могут или плакать, но плачут редко..."
В следующий раз экран мигнул только минут через пять, когда я уже начала волноваться: "Спасибо, а, кстати, то, что он поет "в лесу родилась елочка", нормально?"
Ну это лучше, чем если бы киборг на Дрона с ножом полез.
"Нормально, бывает хуже. Бывает, розовых слонов считают или за чертями гоняются. Через двадцать минут должно отпустить".