— Нет! — возразила я, морщась, когда по мне прошлись остренькие коготки. — Они теперь будут жить здесь! Ай!
Кто-то из пушисто-мурчащей братии проехался по мне когтями. Я вытряхивала котят, глядя, как они с детским любопытством разбредаются по храму.
— Пятнадцать. С Акакием шестнадцать! — простонала бездна, пока некоторые котята пытались по моей расцарапанной ноге залезть обратно, жалобно пища.
— И в чем проблема? — надулась я, вылавливая и гладя маленького пушистика, который смотрел на меня доверчивыми глазами. — Они меня греют. Это единственная шуба, которую я могу себе позволить!
— Так! — возмутилась бездна, пытаясь сдуть особо заинтересовавшегося рыжего котенка, который встал лапами на зеркало. — Их шестнадцать! Эта цифра должна ответить тебе на многие вопросы.
— Правильно, кошка-енот, заглядывай, кто там бухтит, как старый дед! — подначивала я, чувствуя, как вокруг меня хороводятся котята.
— Я согласен, чтобы они остались у нас, если. — загадочно заметила бездна, отшатнувшись от очередного любопытного мурлыки. — Если у меня будет пикантный ужин! Хочется чего-нибудь остренького.
— Ха, — заметила я, понимая, что с легкостью вотрусь в доверие даже к престарелому импотенту. — Это будет несложно!
— Вот и отлично! — обрадовалась бездна, пока котята настойчиво обтирали низ зеркала. — Брысь отсюда, мурчалки! Да что ты будешь делать! Так, значит, я хочу одного узника, осужденного на пожизненное заключение. В данный момент он находится в самой неприступной тюрьме всех земель — Волчьей Пасти.
— Что?!! — застыла я, видя, как тьма показывает мне мрачную камеру и одинокого заросшего заключенного, сидящего на подстилке из гнилой соломы. — В тюрьме? Я не пойду! На такие неприятности я не подписывалась!
— Я знал, что на тебе можно не только полежать, но и положиться, — оскалилась зубастой улыбкой бездна, а потом опустила глаза. — А ну брысь отсюда мелкий! Так, желуди, сидите смирно. И прекратите тереться об меня! Я кому сказал! Желуди! Это я к вам обращаюсь! Да сколько вас тут!
— Я просто собираю кошачью армию, чтобы завоевать мир! — заметила я, обдумывая условия.
— А ничего, что миром правлю я? — удивилась бездна, пока к нему стекались пушные подданные.
— А мне дашь поправить? — усмехнулась я, глядя, как бездна сдувает котят, мечтавших стать особо приближенными к его зубастому величеству.
— Разве что корону на моей голове! — парировала бездна, скосив алые глаза. — Желуди! Идите отсюда! Чем я так провинился?
— Просто ты теплый и «шеволишься»! — вздохнула я, прикидывая масштаб трагедии и план по освобождению заключенного от вечных мук.
Меня выбросило в тюремный двор, а я осмотрелась по сторонам, видя, как черные стены заслоняют почти все, кроме клочка голубого неба. Впереди меня была решетка, а я прошла к ней.
— Что надо? — недружелюбно спросил ворресепшн, поглядывая хмурым взглядом. Прямо на стене была старая надпись «Тюрьма «Волчья Пасть». Для особо опасных заключенных, осужденных пожизненно!».
— Я пришла проведать дальнего, но умственно недалекого родственника, — елейно заметила я, поглядывая в темный зев коридора. Сквозь решетку на меня смотрели стражники, явно оценив мою красоту.
— И к кому это такая краля собралась? — усмехнулся один из них, подкручивая длинный ус.
— Здесь не за воровство яблок сидят, красотка. И для того, чтобы увидеться с заключенными нужно особое королевское разрешение. У вас оно есть? У вас его нет! Вот и идите отсюда.
— Неужели никак нельзя увидеть заключенного? — взмолилась я, осматривая неприступную цитадель с редкими бойницами. Над черными башнями реяли огромные птицы, изредка заслоняя солнце.
— Никак! — сурово отрезали мне, пока я усиленно думала, как пробраться внутрь.
— Бездна! — позвала я, сопя и пытаясь придумать, как пробраться внутрь. Меня дернуло, а я очутилась в храме, в котором шла активная борьба с любопытными котятами посредством «Пошел вон, блохастик!» и «Сгинь, мурчащее исчадье!».
— Как на счет того, чтобы сходить на прием к твоему оборотню и выпросить у него разрешение на посещение тюрьмы? — поинтересовалась бездна, а по раме уже карабкалась отважная рыжая попа с хвостом. — Или предпочитаешь напильник?
— А ты не мог бы выбросить прямо в камеру? — поинтересовалась я, чувствуя, как по моей неподготовленной ноге ползут пушные диверсанты, пока трое из отряда минируют подступы к бездне.
— Нет, — оскалилась улыбкой бездна. — Если бы мог, то давно бы сделал это. Так что будешь держать путь к своему мужику. А чем не повод увидеться?