Я стояла и слушала все это, понимая, что в компании с сумасшедшим время летит незаметно.
— Да, Ваше Величество! В истории много таких примеров! Но я молчу! Я поклялся, поэтому молчу! — пылко спорил с темным углом старик, а я терпеливо ждала, когда угол начнет отвечать, но диалогом пока не пахло. Зато пахло прелой соломой и неприятностями воистину государственного масштаба.
Мой взгляд упал на маленькую щель вверху, а потом на хлипкие плечи старичка. Нет, я, конечно, могу его подсадить, но толку будет мало.
— Слушайте, многоуважаемый камердинер, — сладенько начала я, понимая, что вежливость у меня появляется только тогда, когда мне что-то очень нужно. — Я прекрасно знаю, что у наследника нет истинной пары….
Жадная золотая рыбка в моем лице готова была работать не покладая плавников, чтобы узнать подробности. Старик побледнел, подозрительно глядя на меня сквозь спутанные волосы.
— Так вы знаете? — натурально удивился дед, осматриваясь по сторонам. — Это же государственная тайна! Никто не должен знать об этом.
— А я скажу Вашим Величествам, что вы сами проболтались, — улыбнулась я, поглядывая в темный угол, а старик посмотрел на меня с прищуром.
— Я готов вам рассказать об этом, если вы настаиваете, — начал старый камердинер, косясь на темный угол. — Но не во дворце! Здесь даже у стен есть уши!
— А можно здесь? — наивно поинтересовалась я, обмахиваясь рукой, как веером. — Не думаю, что нас здесь кто-то слышит.
— О, нет! — пылко заметил старичок. — Придворные всегда пытаются разнюхать что-то важное, так что нам придется выйти из дворца, дабы я смог поведать вам эту тайну. Я поклялся хранить ее до самой смерти, но раз вы настаиваете. Как только мы выйдем, я все вам расскажу!
Я простонала, сползая по стене спиной. Приехали! Из-под меня выбежала мышь, спешно пытаясь ретироваться в щели. Стоило мне опуститься на пол, шурша остатками юбки, как вдруг я почувствовала, что камень, на который я опиралась, сдвинулся. Вскочив на ноги, я бросилась осматривать кладку, видя, что вокруг камня не было раствора. Поддев его пальцами, я потянула его на себя.
— Юным девушкам неприлично стоять в такой позе! — возмутился ревнитель этикета, когда я, высунув язык, по миллиметру вытаскивала камень побелевшими кончиками пальцев.
— А то что? — усмехнулась я, чувствуя, что надежда меня окрылила настолько, что смело можно целиться на головы памятникам.
— Замуж быстро выйдете! — обиженно заметил старик, а я вытащила камень, глядя в черную, зияющую дырку. Моя рука нащупала какую-то бумажку и что-то ржавое, металлическое. Я вынула бумажку, внимательно пробегая строчки: «История моей жизни. Я родился в семье каменьщика. Туннель. Тридцать семь лет.» — пыталась разобрать я корявые буквы. В конце отсыревшего письма были приветы родным и близким, а я жадно заглядывала в пахнущую сыростью дыру, пытаясь пролезть в нее. Лаз дыхнул на меня тьмой и холодом, пока я отчаянно старалась втиснуться в него.
Впервые в жизни размер имел принципиальное значение! Под руку в кромешной темноте попалась какая-то штуковина, которую я нащупала пальцами. Скребок? Вы серьезно? Я сопела, пытаясь расковырять дырку…
— Мадемуазель, — послышалось позади меня, пока я отчаянно сплевывая волосы расширяла туннель. — Вы что-то уронили?
— Ага, — бухтела я, все еще радуясь такой находке. — Честь и достоинство! Смотрите, не наступите!
— Мне кажется, что вы там ничего не найдете, — глубокомысленно заметил старик, пока я стоя на коленях пыталась подогнать туннель под мои габариты.
— Значит, в одной блохастой личности я что — то нашла, а тут прямо не найду! — огрызнулась я, расширяя туннель, а заодно и свой нецензурный словарный запас. У всех нормальных людей в голове тараканы, а у моего — блохи!
— Разве можно? Девушке так ругаться! — слышался голос за моей спиной, пока под руками осыпалась влажная земля. Земля хрустела у меня на зубах, а я умудрялась сплевывать ее. — Это же верх неприличия! Девушки ругаться не должны!
— Я — не ругаюсь, — сплюнула я волосы и грязь, вылезая из туннеля. В моих руках был ржавый скребок, а под ногтями — траурная кайма. — Я пытаюсь подобрать должные эпитеты, чтобы как можно красочней отразить ситуацию!
— Но все же! Девушке по этикету не положено использовать такие слова! — выдал камердинер, неуместно вытянувшись по струнке.
— Как вам объяснить, — приторно улыбнулась я, поправляя съехавшее платье. — Знаете, почему обои в прихожей продержались шесть лет? Потому что после того, как я их клеила, они меня бояться! Поэтому держаться из последних сил!