– Вот морды тюремные!
– Почему тюремные?
– Видишь забор? Они как привыкли к тюремным оградам, так иную архитектуру и не приемлют. Осталось на углах вышки с часовыми поставить и по ограде спираль Бруно пустить.
Мама открыла калитку и шагнула во двор. Он был пуст, только у крыльца сидел малыш и копался в песке. На скрип калитки он повернулся и уставился на них во все глаза.
– Никитка! – сказала мама и присела на корточки, бросив сумки. – Ты меня узнаешь? Валька, это твой брат двоюродный. Ты его, наверное, не видел?
– Видел, в коляске катал, – сказал Валька и протянул ему руку. – Здорово, братан! Меня Валька зовут.
– А я тетя Лена. Забыл меня?
На крыльцо выскочила бабушка и обняла Вальку. И сразу все стало привычным и родным. Он боялся, что отвык, а оказалось, что бабушка всё та же.
– И тётя Еня, и баба Еня, – сказал Никита и засмеялся.
– Я блины жарю. Думала, вы трехчасовым подъедете.
– А мы на такси.
– Ну ладно, я уже заканчиваю. Пошли в дом!
– А можно, я на речку сбегаю? Я только на минутку.
Бабушка с мамой ответили одновременно:
– Ладно!
– Нет!
Переглянулись, рассмеялись, и бабушка сказала:
– Сбегай на минутку, но не купайся. После обеда все вместе пойдем.
Валька пошел к воротам, но вслед ему донеслось жалобное:
– Вайка!
– Ладно, пошли! Только у бабушки отпросись!
Малыш встал и полез на крыльцо. Валька удивился: оказывается, он сидел не на песке, а на деревянной шахматной коробке.
– Ну, ты нежное создание, – сказал он вернувшемуся Никитке. Никитка ревел. – Что, не пускают?
– Ты что придумал, ребенку спать пора. Только расстроил его, – сказала вышедшая вслед за племянником мама.
– А вам только бы отказать! Ну, сходим на пять минуток и тут же вернемся.
– До мостков и обратно!
– Немножко постоять можно? Дайте маленькому ребенку камушки в воду побросать!
– Бросай, маленький ребенок, только никого не изувечь!
Валька взял брата за руку. Они перешли через дорогу и по тропинке стали спускаться к воде. Знакомые деревянные мостки под ивой, склоненной над водой. Если бы не Никитка, Валька, конечно, сейчас полез на иву и нырнул бы в Чирок непременно. Что делать, после обеда искупаемся! Сунул брату в руку камешек: на, брось в воду! Никита не добросил. «Ладно уж, пошли», – сказал Валька и ступил на мостки.
На мостках Никита присел на корточки и потянул руку к воде. «Но-но!» – прикрикнул Валька.
Послышался треск мотора. Со стороны озера из-за ив вылетела моторка и ткнулась в берег рядом с мостками.
– Это кто, Никита? А с кем ты? Неужто Валька?
– Вайка!
– Здрасьте, Василий Тихоныч! – обрадовался старику Валька. – Вы меня с собой на рыбалку когда-нибудь возьмете на острова?
– Если бабушка разрешит. А здесь, и вправду, весь берег хрущи заняли. Одно слово, Хамские выселки. А давайте сейчас прокачу!
– Давайте!
Старик подхватил Никитку и посадил в лодку. Следом прыгнул в лодку Валька и уселся рядом с Никиткой. Тихоныч оттолкнулся от мостков и запустил мотор. Никитка, сидящий рядом с Валькой, полез к нему на колени, и Валька увидел, что он плачет. Обняв брата, Валька замахал старику рукой.
– Что? – выключив мотор, крикнул старик.
– Он боится.
– Я тусишка, – сказал Никита.
– И ничего не трусишка, ты просто маленький. Вырастешь, и будешь смелым.
– Ты чего испугался, малой?
– Тям шюмит…
На берегу их ждала мама.
– Лен, не сердись, я их покатать решил. А малой, вишь, испугался, даже описался.
– Да меня мама уже предупредила, что он у воды всегда штанишки намочит. Вот и пришла…
Переодетый Никитка взял Вальку за руку и пошел по тропинке. Когда они выбрались на тротуар, он вдруг руку бросил, закричал «Папа!» и побежал через дорогу. По противоположной стороне шел дядя Юра.
– Валь, приехал? – крикнул он Вальке, подхватывая сына. – А мама где?
Выбравшаяся на тротуар мама тоже кинулась к нему.
– Что малый, что старая, – кисло прокомментировал Валька. – Чешут через дорогу, не оглядываясь. Дело кончится ДТП.
– Какой сознательный, – протянул ему руку дядя Юра. – Здоров, племяш!
Валька пожал ему руку и некоторое время стоял, ожидая, когда на него обратят внимание. Но мама и дядя Юра стояли обнявшись и увлеченно разговаривали. Валька махнул рукой и пошел домой.
– А где все? – спросила бабушка.
– С дядей Юрой разговаривают.
Бабушка как-то грустно покивала и сказала:
– Не будем их ждать, давай обедать.