Она посмотрела вниз:
- Никто никогда не объяснял это так, Люк.
- Мне понравилось, как ты назвала меня Лючиан. Можешь продолжать делать это?
Она улыбнулась, подняв на него взгляд:
- Да.
- Хорошо.- Он поцеловал её в нос. Золотое ожерелье, которое он носил, царапнуло его грудь, и он подскочил. Он почти забыл о нем. Одним рывком стащил его со своей шеи. - Это твой первый, один из многих, рождественский подарок.
Она взяла ожерелье в руки, и он улыбнулся, видя, как она держит его, будто он может сломаться.
- Оно прекрасно. Это ангел?
- Это ангел-хранитель. Моя мать дала мне его перед смертью. Она сказала, чтобы я дал его своей половине, и если она будет его носить, то получит столько любви и защиты, сколько моя мать сможет ей дать оттуда, с небес.
- О, Боже.
Слезы потекли рекой по ее щекам, но Люк не чувствовал её грусть. Только... Счастье?
- Ты плачешь от счастья?
Возможно, она была права; возможно, даже несмотря на его разборчивость в людях, он никогда не смог бы до конца понять их, потому что он не видел в этом смысла. Никакого.
Она обняла его вокруг шеи:
- У меня нет ничего для тебя.
- Ты взяла с собой красивое вечернее платье для ужина?
Она ухмыльнулась:
- Конечно.
- Тогда я буду рад увидеть тебя в этом платье - это будет лучший подарок.
Он нашел свою половину в Рождество. Это больше, чем он мог желать.
- Ну, что? Ты довольна своим романом на одну ночь?
- А ты как думаешь?
Она похлопала его по руке, и он засмеялся.
- Интересно, я смогу получить обратно мои деньги за все уроки итальянского?
- Я отвезу тебя туда. Скоро. В этом году. Ты не можешь там остаться и преподавать, но мы поедем. Ты бы этого хотела?
За всю свою жизнь Люк никогда не стремился путешествовать. Им постоянно приходилось переезжать с места на место, чтобы его дядя их не нашел. Он любил свою территорию и стаю - они были его представлением о безопасности. Но встретив свою женщину, все, что он хотел - это делать то, что хочет она.
- С радостью.
Он тоже хотел этого.
* * *
15 января
Бетани вздрогнула и проснулась. Что это было? Она тревожно включила свет, чтобы увидеть, что ее разбудило. Лючиан не должен был еще вернуться. Было четыре часа утра, первый день полнолуния. Было бы здорово, если бы она увидела его до полудня.
Пять волков стояли у кровати, еще один - справа от нее. Она открыла рот от испуга и натянула одеяло на себя. Ее мужчина обещал ей, что она в безопасности, но что если он ошибался? Ее сердце чуть не выпрыгивало из груди.
Волк справа от нее слегка подталкивал ее руку. Вот что, должно быть, разбудило ее. Она моргнула. Знала ли она этого волка? Она не имела ни малейшего представления. У Лючиана был белый мех на макушке, в остальном - она никогда не могла отличить одного волка от другого, потому что ей никогда не разрешалось быть рядом, когда они меняли облик. Она знала, что над этим ей еще предстояло поработать.
Волк заскулил и потянул ее за рукав.
- Что случилось? Лючиан ранен?
Тот же скулящий звук был ответом. Она вскочила и, приподняв теплую фланелевую ночную рубашку, надела на ноги сапоги. Все-таки был январь на Аляске. Без своей пары в постели она предпочла тепло, а не сексуальную привлекательность. Она схватила свое пальто и последовала за волками из комнаты. Страх за свою собственную безопасность ушел, уступив место абсолютному ужасу за свою половинку. Она не могла потерять его, едва встретив. Нет, судьба не может быть такой жестокой. Слезы угрожали пролиться из её глаз, но она смахнула их, следуя за волками в ночи.