Робко поднимаю руку и кашляю, чтобы привлечь к себе внимание профессора.
— У вас есть вопрос, мисс?
— Эм… да. А можно обойтись без церемонии? Мне как-то неловко. Я здесь впервые, но поступаю сразу на пятый курс, так что…
— А, мисс Варвик, конечно. Вам придется остаться здесь, пока первокурсники пройдут распределение. Я подойду к вам после церемонии и мы решим вопрос с вашим факультетом.
Вздыхаю с облегчением и остаюсь за дверью, наблюдая, как восхищенные и немного напуганные новички садятся на стул, а говорящая шляпа называет их факультет, на радость студентов, сидящих за одним из четырех длинных столов. Оттуда же слушаю и приветственные речи директора школы — профессора Дамблдора, и представителя министерства, Долорес Амбридж.
Профессор Макгонагалл, как я потом узнала, надевает на меня распределяющую шляпу прямо в коридоре. Для меня определен факультет Слизерин. Мама будет не в восторге — они с папой учились на Когтевране. Меня усаживают за стол моего факультета и тихо представляют старостам: Драко Малфой, снова этот высокомерный взгляд голубых глаз, и Пенси Паркинсон, полноватая девушка с симпатично вздернутым носиком. Что ж, добро пожаловать в семью, как говорится.
Моя природная незаметность и тут играет мне на руку. Обо мне почти сразу же забывают, и мне не приходится отвечать на тысячу вопросов о том, кто я и почему поступила сразу на пятый курс.
После пира я молча следую за своими старостами в подземелье школы. Там, в тупиковом коридоре, Драко произносит пароль «Глаз змеи», и часть стены отодвигается, впуская нас в гостиную. Обстановка здесь роскошная, но мрачная: приземистые шкафы вдоль стен, массивный камин, кожаные диваны, светильники, заливающие помещение тусклым зеленым светом. Симпатично.
Пэнси вдруг вспоминает обо мне и решает провести в общежитие. Как оказалось, для меня выделили небольшую комнатку с низким потолком, парой стульев, обитых изумрудно-зеленой тканью, и кроватью с зеленым же балдахином. Радует то, что кровать одна — делить комнату ни с кем не придется, а значит и дружить или хотя бы ладить с кем-то тоже не нужно. Мои объемные чемоданы с кучей вещей, купленных в Косом переулке, уже доставили сюда. Класс.
— Запомни, — говорит Пэнси, уже стоя в двери. — Пароль гостиной меняется раз в две недели и вывешивается на доске объявлений. В тумбочке найдешь заклинание, которое поможет согреться, если замерзнешь. Расписание получишь завтра в большом зале. Ты, как я понимаю, на нашем курсе, значит держись поближе ко мне — не потеряешься. На сегодня, думаю, все, располагайся.
— Спасибо, — бормочу ей в ответ, рассматривая мое новое обиталище. Здесь не так уж и плохо. Я давно уже привыкла к подземельям и подвалам, так что мне здесь должно быть вполне комфортно.
Пока я, за завтраком, рассматриваю свое расписание, на стол передо мной опускается Филли, сова нашей семьи. Я невольно улыбаюсь при виде знакомого… эм… лица, глажу ее по голове и отвязываю от лапы небольшой мешочек. Внутри нахожу кулон с крупным изумрудом, вокруг которого обвилась серебряная змейка, и записку от папы.
«Поздравляю с поступлением на Слизерин. Мама, конечно, не довольна, но я рад за тебя. Не подведи нас. Если что-то понадобится, сразу же сообщи.
P.S. Надеюсь тебе понравился кулон. Целую, папа».
И откуда он узнал про мой факультет? Опять его фокусы со слежкой. Это все из-за того, что я в детстве постоянно где-то терялась, а все мое любопытство… Быстро пишу с обратной стороны записки «спасибо» и отправляю Филли домой.
Едва я успеваю закончить завтрак, рядом со мной появляется профессор Снейп, декан нашего факультета. Интересный человек, с виду холодный и строгий, но мне кажется, что это только маска.
— Мисс Варвик, следуйте за мной, — говорит он менторским тоном. — Проверим, чему вас научили дома, и сможете ли вы учиться наравне со всеми.
Мило улыбаюсь, кладу расписание в карман мантии и иду за ним. Смешно, конечно, но мне приходится сдавать экзамены в самом начале года. Зельеварение и Историю магии я сдаю на отлично, кто бы сомневался. С Защитой от темных искусств, Трансфигурацией и другими сложнее, но я справляюсь. На метле я тоже сносно летаю, в квиддич, конечно, не поиграть, но профессор Трюк отметила, что и в этой дисциплине я не полный профан. А вот Прорицание я не знаю, от слова совсем. Приходится наплести профессору Трелони какой-то чуши — удивительно, но этого оказывается достаточно. В качестве дополнительных предметов, указываю Древние руны и Магловедение. Ну, тут тоже все ясно — выбрала то, в чем разбираюсь.
Моя любовь к зельеварению не ускользнула от внимания профессора Снейпа, так что через пару недель мы с ним уже практически подружились, ну, мне так кажется. Я даже попросила родителей, которые отправились в Африку, прислать кое-какие редкие ингредиенты для него. Когда я принесла ему посылку от родителей, все ожидала увидеть хоть какие-то эмоции на лице профессора, зря надеялась — каменное спокойствие, как и всегда. Такое ощущение, что в подземельях замка так холодно, именно потому, что здесь живет Снейп.
За первый месяц я немного освоилась в замке, теперь нахожу учебные аудитории без помощи сокурсников, уже какой-то прогресс. Все это время я, по привычке, оставалась в тени, наблюдала за окружающими. Я быстро поняла, что учителя в Хогвартсе, несмотря на общее мнение, не такие уж и строгие, и часто готовы помочь или сделать поблажку. Профессор Макгонагалл, к примеру, предложила мне походить к ней на дополнительные занятия, чтобы подтянуть трансфигурацию. Профессор Стебль посоветовала пару хороших книг, чтобы я смогла лучше ориентироваться в местных растениях. Остальные тоже были внимательны и отзывчивы.
Это, впрочем, не касается профессора Амбридж — противная тетка. Если честно меня уже тошнит от ее розовости, блевать охота от одного взгляда на это недоразумение в области стиля. А ее отношение к окружающим ясно свидетельствует о ее сволочном характере. Мама про таких говорит: «дама с недостатком мужского внимания». И я с ней согласна, сомневаюсь, что у Амбридж вообще когда-то был мужчина, ее мерзкую улыбочку невозможно наблюдать дольше пяти минут.
А вот студенты оказались гораздо интереснее. На первый взгляд все они кажутся обычными детьми, но стоит присмотреться и понимаешь, что за каждой приветливой улыбкой скрывается зависть, или ревность, или беспокойство, или боль.
К примеру, Долгопупс, из Гриффиндора — не просто стеснительный мальчик. Он явно пережил какую-то трагедию и теперь чаще окунается в свои увлечения. Может даже боится слишком сблизиться с кем-то, чтобы потом не потерять дорогого человека.
Гарри Поттер. Некоторые считают его чуть ли не героем, другие видят в нем лжеца со звездной болезнью. А я никак не могу понять, что с ним не так. По нему видно, что он плохо спит, постоянно чем-то обеспокоен, неужели проблемы с учебой? Или все из-за тех слухов, что крутятся вокруг него?