— Желтые Куртки, Ваше Величество, — сообщил «клигл». — Они приняли сто семьдесят три члена, а Шмели — сто сорок шесть.
«Желтые Куртки» подняли шум: хлопали друг друга по спине, поздравляли.
— Хорошо! — сказал «Маг», стуча молотком и призывая куклуксклановцев к порядку. — Не забудьте, что проигравшие должны угостить победителей бифштексом в кафе «Уинго» в следующую субботу вечером. Ну, а теперь разрешите мне сказать вам, что я делаю для привлечения новых членов в наш Клан. Я совершенно загнал свою машину на этом деле. Недавно ко мне обратились мэры и начальники полиции Уэйкросса и Дугласвилля с просьбой об организации у них отделения Клана. Аналогичные просьбы поступили от начальника пожарной охраны и членов муниципального совета Гриффина, должностных лиц Мак-Доно, Сандерсвилла и Блэкшира. Я побывал и в Теннесси. Весьма успешную работу развернули отделения Клана в Чаттануге и Мэривилле — мы еще сегодня услышим более подробное сообщение об этом. Я также вел переговоры с клансменами Нью-Йорка. Они там организуют «Клуб круга». В Дейтройте новое отделение Клана называется «Клуб сказочной страны». В Чикаго уже насчитывается две тысячи девятьсот активных членов Клана. Я подобрал в архивах досье некоторых бывших клансменов, проживающих в разных районах страны, и разослал им официальные письма с вопросом: не желают ли они снова вступить в Клан? Девяносто четыре процента ответили положительно. Нет никакого сомнения, что Клан имеет великое будущее, так же как и великое прошлое!
«Маг» сделал паузу и оглядел комнату.
— кто-нибудь желает сделать сообщение, прежде чем мы двинемся дальше?
— Я, — сказал, вставая, высокий куклуксклановец.
— Назовите свое имя и говорите.
— Мозес Бауэрс, начальник полиции Пейн-сити, клигл района Мейкон. Я хотел доложить, что с того момента, как вы на прошлой неделе назначили меня клиглом, я уже записал в кандидаты шестьдесят человек. Еще одна неделя — и у нас будет сотня членов. Мы готовы открыть свое отделение Клана! Я уверен, что как только у нас будут балахоны, мы сможем прогнать этих профсоюзных организаторов, орудующих на текстильных фабриках Бибба.
— Прекрасно, — сказал «Маг». — Есть еще кто-нибудь?
— Клансмен Арнольд, из дорожной полиции района Северная Джорджия, — заявил высокий человек в форме цвета хаки, выглядывавшей из-под его балахона. — Я хочу доложить, что мы получили заявление о вступлении в Клан от всех полицейских нашего района, за исключением двух, но эти двое нам и не нужны.
— Очень хорошо! — похвалил его «Маг». — Нам надо добиться того же во всех других районах штата.
— Ваше Величество, клансмен Лэнхзм из «Атланта кэб энд бэгедж компани», — сказал другой куклуксклановец. — Докладываю, что мы почти полностью достигли своей цели: вовлечь в Клан всех шоферов такси в нашем городе. Отказались только трое.
— Я предлагаю, чтобы вы либо записали этих троих, либо выгнали их с работы! — рявкнул «Маг». — Скоро настанет день, когда нам для выполнения одного горячего дела понадобится каждое такси в Атланте!
— Мы готовы и ждем вашего приказа! — заверил шофер.
Кивнув, «Маг» ударил молотком.
— Следующий пункт нашей повестки дня — вопрос о политической деятельности, — провозгласил он. — Едва ли вам нужно говорить о том, что эффективность политической деятельности Клана зависит от того, насколько мы сильны. Если мы будем с таким же успехом продолжать увеличивать число своих членов, можете быть уверены, что политические деятели будут приходить к нам пачками. Они станут есть из наших рук, и мы сможем диктовать им свои условия!
— Так вот, я хочу напомнить вам, что главной политической задачей Клана является избрание Юджина Толмэджа губернатором Джорджии. Я рад сообщить вам, что наша цель — создать активно действующие кложи в каждом из ста пятидесяти девяти графств Джорджии — достигнута! Но мы должны работать не покладая рук. Я только что израсходовал восемь тысяч долларов на приобретение кое-какой литературы для избирательной кампании, и мне бы хотелось, чтобы вы, уходя отсюда, захватили ее с собой и роздали своим друзьям и соседям.
Поднялся высоченный куклуксклановец. Выбросив вперед руку, он попросил слова. «Маг» разрешил, ответив ему таким же жестом.
— С. У. Роупер, Великий Циклоп Кложи номер двести девяносто семь, — представился он. — Мне казалось, что моим собратьям было бы интересно услышать о небольшом разговоре, который был у меня на прошлой неделе с Толмэджем. Я спросил его, какой метод он считает лучшим, чтобы не допустить черномазых до голосования. Он ничего не ответил, а взял кусок бумаги, написал на нем только одно слово: «Пистолеты!» Он также пообещал мне, что если его выберут, он предоставит Клану полную свободу любых расовых выступлений, до того как вызовет полицию.