— Серьезно? — ахнула Маша. — Когда успел?
— Да вот в том году, когда мы приехали с северного пояса, — сказала Герда.
— И что это за питомец?
Интересно, у него тоже какой-то робот или существо из плоти и крови?
— Увидишь, — туманно ответила девушка. — Сложно объяснить.
Телефон в моем кармане забренчал. «Зэк Трофим». Ага. Легок на помине. Мы договорились, что он будет звонить мне сам, в удобное время и только по делу. Пришлось ответить.
— Здарова, бандит! Че, каво!
— Неужели я так разговариваю? — удивился мужчина.
— По крайней мере, если вспомнить нашу первую встречу… — шутканул я. — Ладно, выкладывай, чего звонишь?
— Братик, они собирают реальную армию, я не шучу, — торопливо проговорил Трофим. — Ты сегодня кого-то убил?
— Ну была там парочка наемников…
— Я не знаю, сколько им потребуется времени, но скоро ты даже не сможешь нормально пройти по улице.
— Вот скажи, если я буду убивать всех, кого они ко мне подошлют, как быстро у них закончатся наемники?
— Миша, я серьезно! — Я первый раз слышал, что он беспокоится. — У них появился новый музыкант, некто Емельян Сергеевич. У него большие связи в Москве и он нанял опытных наемников.
— Хм… И где этот Емельян обычно обитает?
— Не знаю, я постоянно со Скрипачом.
— А он где?
— Он почти не выходит из своего офиса.
Все-таки придется лезть в эту дыру. Как бы мне не хотелось это признавать, но если они обрушат на меня всю свою мощь, которую готовили в лабораториях, будет непросто. Не смертельно, но напрячься придется.
— Ладно, это все? — уточнил я.
— На счет жилища есть тут парочка, у моих старых знакомых. Бывший сослуживец. Живет в восточной части города, у складов. Ему квартира досталась служебная, пенсия маленькая, вот он и сдает комнаты.
— Он проверенный?
— Да. Готов голову дать на отсечение. Свой мужик.
— Ну смотри, Трофим. У тебя вторая может и не вырасти.
Конечно, этого его сослуживца надо бы проверить для начала. Если у него нехватка финансов, то такой всегда готов клюнуть на пачку денег за информацию о жильцах.
— Шутку оценил, — хмыкнул Трофим. — Скину его номер, созвонись. Можешь прямо сейчас, он ждет.
— Хорошо, спасибо.
Мы уже пришли в КИИМ. Народ потихоньку подтягивался к стадиону. Мы направились за толпой.
— Кузнецов! — окликнул меня на входе профессор Белозеров. — На пару слов.
Я заметил легкое беспокойство на его лице. Обычно улыбчивый преподаватель теперь был куда серьезнее. Даже во время прорыва такого не наблюдалось.
Мы прошли за стадион, где нас ждал еще и Асая Рей. Я был рад его увидеть, вот только тот тоже напряжен больше обычного.
— Че это они такие серьезные? — спросила Лору. — Неужели они узнали, что я гуляла по Дикой зоне одна?
Шутки шутками, но и мне тоже стало не по себе.
— Миша, что случилось сегодня утром в метеорите? — спросил Белозеров напрямую. — Да, мы уже обо всем знаем.
— Ну так если знаете, зачем спрашиваете у меня?
И кто им рассказал. Дима? Или Виолетта?
Я их не осуждаю. Случилась внештатная ситуация — на нас напали, и они отреагировали правильно, что доложили наверх. Ладно бы мы были вольными истребителями. Однако нападать на студентов КИИМа…
— Михаил-кун, пожалуйста, расскажи нам, что случилось? — попросил Рей.
Скрывать мне нечего, и поэтому я вывалил им все как есть. Не упомянул лишь про Музыкантов, с которыми я собираюсь разделаться лично. Мало ли кто напал на одиноких студентов? Дегенератов в округе с горкой.
Оставалось только удивляться, как такое сильное учреждение, как КИИМ, могло не заметить, что город практически перешел в руки бандитам? Да, можно ответить, что все силы брошены на защиту и обслуживание «Скарабеев», все в порядке. Но неужели не видно, что народ страдает?
Мы с Лорой как-то размышляли на эту тему, и с вероятностью восемьдесят процентов кто-то из правления КИИМа в этом замешан. Едва ли Горький — он в институте редкая птица. Сам видел его лишь пару раз.
Замдирекора Звездочет? Тоже сомневаюсь. Генерал Кутузов слишком в близких с ним отношениях. А от такого человека сложно что-то скрыть. Ермакова? Тоже отпадает. С ее самолюбием крышевать этих клоунов? Еще чего. Да и она слишком патриотична. Любит город и институт.
Когда я закончил, преподаватели переглянулись.
— Что за препарат выпил тот человек? — спросил Рей.
— Откуда я знаю? — пожал я плечами. — Волшебную пилюлю, которая превратила его в очень сильную тварь.
— Она одним ударом откинула Есенина, и ты смог в одиночку с ним справиться? — удивился Белозеров.
— Раз в год и палка стреляет, — улыбнулся я. — Пока мне не понятна суть нашего разговора. Может, поясните?
— Нападение на студента КИИМ серьезное преступление. Этим уже заинтересовалась жандармерия и специальный отдел канцелярии. Посыпятся вопросы, и нам бы хотелось сперва узнать все у тебя. Не знаешь, кто бы мог их послать?
Ну уж нет, господа! Я слишком долго мариновал этих уродов, чтобы так просто отдать их вам. Хоть эта история и началась с легкой потасовки, но сейчас я не мог оставить их в живых и уж точно не собирался отдавать оркестр в руки жандармов. Хватит с меня Налимова.
— В Москве я много кому насолил, — туманно ответил я. Врать, конечно, нехорошо, но и они меня не допрашивают.
— После церемонии приветствия мы отправимся к директору, — сказал Белозеров.
— Отлично! — воскликнула Лора. Я и сам был рад. Мне много хотелось обсудить с его светлостью, Алексеем Максимовичем.
Но меня интересовал еще один, не менее важный вопрос.
— Есенины в курсе?
— Пока нет, — покачал головой Белозеров. — Но, боюсь, скоро узнают.
На этом мы закончили, и началась церемония.
— Чего они хотели? — шепотом спросил Дима.
Я вкратце объяснил суть разговора.
— Это я рассказал, — честно признался Дима. — Пойми, ситуация уже выходит за рамки наших стычек в городе. Там, в метеоритах, совсем другое! Это прямое посягательство на границы Империи. В угоду себе они подвергли опасности прилегающие территории.
— Дима…
— А если бы мы не закрыли тот метеорит, и он бы лопнул?
— Дима.
— Эти монстры могли бы напасть убить множество людей!
– Дима! — не выдержав его болтовню, повысил я голос.
— Что?
— Зачем ты оправдываешься? Я сам хотел сообщить об этом Ермаковой или Звездочету.
— Просто, мне иногда кажется, что ты слишком много на себя берешь. В какой-то момент у тебя не получится, — опустил он голову.
— Когда кажется, креститься надо! — фыркнул я. — Да и я не беру сверх того, с чем не смогу справиться. Даже обидно, что ты так думаешь.
— Прости.
Звездочет представил новых участников Универсиады. В этот раз к нам приехали гости из Казанского института. Теперь был полный состав. В каждом ранге числилось по шесть человек. Все аристократы. Мальчики и девочки голубых кровей. Даже интересно, как они тут уживутся в окружении простолюдинов.
— Пф, ты посмотри, какие деловые! — вторила мне Лора. — Как будто архимаги, не меньше.
Все в форменной одежде своих институтов. Бордовые пиджаки, брюки у мальчиков, юбки у девушек. Ничего сверхординарного.
После объявления каждого участника с его титулом, родословной и прочими ништяками на сцену поднялся ансамбль и началась развлекательная часть.
Отплясывали ребята, конечно, задорно. В небо летели струи огня, воды и прочие магические фокусы. Болванчику представление очень зашло, и я посадил его к себе на колени. Он хлопал ладошками с металлическим стуком.
Скоро он стал предметом внимания кучи народа, кто не видел моего питомца. Пусть любуются, а я пока проведу время с Лорой, на пляже.
— А у тебя тут стало уютнее, — заметил я, осматривая берег. На песке лежала доска для серфа. У причала на волнах качался катер с парашютом и катамаран.