— Крина Равенсия, — чуть севшим голосом ответила я, и, надо же как-то соблюдать местные обычаи, присела в реверансе.
—О, дочь кира Равенса, — протянул принц, — ну что же… Рад, что вы оказались благоразумны и приехали на отбор. Иначе у вашего отца могли быть неприятности.
Любезная улыбка, которую я с таким трудом натянула на лицо, тут же сползла. Во что я вляпалась? Принц слегка приподнял бровь и добавил вполголоса, насмешливо улыбаясь:
— Я действительно рад…
— Извините, что вмешиваюсь, — пропела кирна Валенрия, — но мне тут шепнули, что крина Равенсия сбежала из дома. Ох, бедная девушка. Даже вещей не взяла, — и добавила, всплеснув руками, — Как же ты будешь участвовать в конкурсе?
И кирна Валенрия переглянулась с криной Вистарией. Принц поджал губы и сухо сказал:
— По правилам, девушки, поступающие на факультет, должны продемонстрировать магию только при помощи своих собственных артефактов и зелий. Боюсь, если до вечера вы не найдете способ получить ваши заготовки из дома, нам придется снять вас с конкурса.
И принц, так же сухо кивнув всем, широко зашагал к дальнему входу. Крина Вистария, сочувственно улыбаясь, манерно сказала:
— Ох, как мне жаль, крина Равенсия. Вы ведь так подготовились, даже одно из условий поступления — платье из драконити — выполнили. Ну, как сумели уж, — снисходительно добавила она и плавным движением огладила переливающуюся ткань своего пышного платья.
Так вот как называется эта трава. Видимо, дорогая и труднодоступная. Вглядевшись мельком в платье Вистарии, я увидела знакомые нити, вплетенные узорами в виде розочек по всей поверхности ткани.
Так вот как они поняли, что я из конкурсанток.
— Не сравнить с вашим, крина Вистария, — покивала я, словно признавая ее превосходство. Дождалась удовлетворенной улыбки и добавила: — К счастью, моих запасов хватило на все платье.
Попала в точку. Вистария вспыхнула, замешкалась, не зная, что сказать, но тут кирна Валенрия подхватила меня под локоток и проворковала:
— Ах, девочки такие девочки! Успеете еще наговориться о платьях. Давай, крина Равенсия, отведу тебя в твою комнату.
Я поправила сумочку на плече, улыбаясь, кивнула на прощание Вистарие (ох, чувствую, нажила я смертельного врага), и пошла следом за кирной Валенрией. И только мельком успела заметить многозначительный взгляд, который дама кинула девушке. Едва поняв, что я уловила их переглядывания, кирна Валенрия приняла самый невинный вид и гостеприимно распахнула передо мной дверь, приглашая войти в темный коридор.
Комната, в которую привела меня кирна Валенрия, никак не претендовала на звание лучшей, даже на самый непритязательный вкус. Темная, с маленьким окошком, выходящим на заставленный бочками и ящиками грязный задний двор. Узкая кушетка возле одной стены, стыдливо прячущаяся за тонкой серой занавеской в маленький цветочек. В углу возле двери стоял высокий деревянный шкаф с чуть покосившимися дверками и антресолями. Небольшой прямоугольный стол без скатерки, табурет и протертый коврик завершали скудную обстановку.
— Располагайся, Равенсия, — кирна Валенрия обвела рукой комнатку, и улыбаясь сочувственно и качая головой добавила: — Мы не ожидали, что ты прибудешь. Все хорошие комнаты заняты. Слухи твердили, что кир Равенс не отпускает свою дочь. Мы, конечно, надеялись. Но сегодня уже последний день, а заявки на комнату для тебя так и не поступало.
Я молчала. Понимала ли кирна, что у меня нечем заплатить за комнату? Или они отправят счет отцу Равенсии? Вот это будет для него сюрприз.
— Бедная девочка, — снова покачала головой кирна Валенрия, — должно быть много натерпелась, коли сбежать решила?
И с затаенным любопытством уставилась на меня голубыми глазами. Вызывает меня на откровенность? Хочет новые материалы для сплетен?
— Нет, что вы, — благовоспитанно ответила я, опустив глаза, — у меня были свои причины, чтобы сбежать.
Взгляд кирны загорелся в предчувствии новых подробностей.
— Ох ты ж, моя девочка, неужто любовь? Неужто один из великих киров Охотников так приглянулся, коли пошла против воли отца? — затараторила она, прижав руки к груди в благоговейном жесте.
— Да нет же, — раздосадованно вскинула я руки, отворачиваясь от настырной кирны, а потом спохватилась и доверительно заглянула ей в глаза: — Я вправду хочу учиться.
— Ну-ну… — многозначительно произнесла кирна Валенрия, странно на меня посматривая. — Хорошо, отдыхай, завтрак подадим в комнату через полчаса. И, кстати, комната до завтра твоя. Стоимость, включая питание, два стафа.