========== Часть первая. “Это — остров Олух” ==========
Комментарий к Часть первая. “Это — остров Олух”
Информация, которая понадобится при прочтении:
→ Полужирный шрифт - драконья речь (используя такой вид общения, рептилии шипят и рычат. Слух человека не способен различить такое разнообразие звуков, но если викинг будет жить в драконьей среде, то язык вполне возможно выучить);
Это — остров Олух. Такой сырой и абсолютно неприглядный со стороны. Погода… стоит ли о ней говорить? Снег здесь идёт девять месяцев в году, а град — остальные три. Эта груда мокрых голых скал никак не похожа на остров. А на место, где будут рады незваным гостям, тем более. Так, впрочем, и есть.
Если верить записям Борка, Олух таит в себе самые тайные тайны в мире. Место это воистину непривлекательное, и здравомыслящие люди стараются обходить остров стороной. Но не всё так плохо! Иногда здесь можно встретить отчаянных рыбаков, не бросающих попытки выловить себе обед в суровых холодных водах архипелага, да охотников, бегающих с сумасшедшими рожами за последней стайкой диких кабанов по не менее дикому лесу. Ну и как же, говоря об этом острове, не упомянуть о великом и могучем племени викингов — Лохматые Хулиганы, которому посчастливилось каждый вечер наблюдать знаменитые сказочные закаты Олуха! Ведь как не крути, а это место — самое оно для кучки таких вояк.
Но и у столь прекрасного обиталища есть один маленький недостаток — вредители. У обычных людей это мыши, ну или там комары, но для жителей Олуха судьба уготовила кое-что поинтересней…
По всему острову раздался громкий и устрашающий вой сигнального рога, а это означало только одно — нападение! И не каких-нибудь злых соседей, желающих оттяпать себе лакомый кусочек земли, если бы! Это нападение самых настоящих драконов.
Ещё один огромный плюс житья на острове Олух — у викингов очень плотные трапезы. Точнее, должны быть таковыми. Но из-за крылатых тварей еды людям никогда не хватает. Рептилии забирают у них всё съестное, что только могут унести. Крадут при этом огромными количествами: то большого кабана утащат, то целый курятник со всеми его обитателями, а бывают особо наглые особи, которые, не имея ни капли совести, зарятся на святое: яков. Эти огромные мохнатые животные — единственный источник молока и теплой шерсти для викингов.
Ах, да! Главный подвох в том, что драконы могут превращаться в людей. Что уж тут скажешь, боги умеют веселиться. Но и викинги тоже не промах! Примерно лет с пятнадцати, у них начинается практика превращения в полудракона. С крыльями, хвостом, иногда рогами — всё как полагается. Выглядит, конечно, жутко, но людям, живущим тут, это даже идёт на пользу. С процессом обращения у всех дела обстоят по-разному: некоторые говорят, что это больно, другие заявляют, будто ощущения приятные, а кое-кто и вовсе ничего не помнит. Часть просто не выживает. Согласитесь, вы бы уже давно сбежали из этого… Хельхейма.
Один хиленький пятнадцатилетний парнишка со всех ног мчится в кузницу, ведь ненавистные огнедышащие твари взорвали оружейный склад. Боги наградили его… ничем. Ни тебе мускул, ни грозного взгляда, как у остальных викингов, ни внутреннего дракона. Хотя, стоит отметить, парень намного чистоплотнее и умнее большинства своих соплеменников. И если первое качество вообще никак не связано с образом жизни, который ему с детства пророчил отец, то второе — и подавно. Например, благодаря постоянным прогулкам в лесу, в компании Жутких Жутей, Иккинг, так звали нашего парнишку, выучил драконий язык. Об этом он не раз упоминал при отце, но тот и слушать этих «небылиц» не хотел.
«Древняя тактика всегда срабатывает! Орать, пугать и не мыться! Вот как нужно бить драконов!» — так всегда твердит кузнец Плевака, его надёжный и терпеливый учитель. В бою с драконами этот вообще-никогда-не-моющийся викинг потерял левую руку и правую ногу, вместо которых у него теперь протезы. Но это вовсе не мешает Плеваке из раза в раз бежать на поле боя. От его запаха вянет даже трава под ногами, однако он очень действенен против Ищеек. Некоторые особо чувствительные драконы даже теряют сознание, когда чуют запах кузнеца. К слову, внутренний дракон Плеваки — Лаварыг. Последний имеет весьма внушительные габариты. Из отличительных черт у него имеются крылья средних размеров и хвост-булава. Весьма сильный, может без труда транспортировать различные тяжести. Допускают, что высокая грузоподъёмность вида связана с тем, что его представители и сами достаточно много весят. Правда, говорить об этом Плевака не хочет, но это уже совсем другая история. Страшно представить, сколько бы этот викинг весил, если бы мог полностью превращаться в дракона. Но он не может. Как и никто на Олухе.
Ходит по острову одна очень старая легенда. Она гласит, будто бы викинги, способные становиться полноценными драконами, посланы самим Одином, чтобы следить за деяниями его созданий. А ещё рассказывают, что больше трехсот лет назад на островах жили люди, что существовали в гармонии с драконами и могли вольно перевоплощаться в них. Но потом что-то изменилось, и вот уже на Олухе живут огромные агрессивные викинги, со шлемами на головах и без мозгов в них же. А драконов они убивают. Иронично, не правда ли? Убивать себе подобных — хуже не придумаешь. А у этого безумного народца даже руководства на эту тему написаны. Вот, к примеру, как гласит первая же страница учебника:
«Если ты решил стать великим драконоборцем, уясни эти простые истины:
— Добыть голову Злобного Змеевика — сомнительный почет, если сумеешь выжить;
— Громмель — живучая тварь. Убить такого — обзавестись девушкой или получить уважение младшего поколения;
— Престиголов: две головы — двойной почет, но и прекрасная кожаная подстилка;
— Ужасное Чудовище имеет привычку воспламеняться. Если прикончишь такого — жизнь несомненно улучшится: будешь почитаем, почти наравне с вождём;
И уж если захотел идти на дракона — запомни накрепко: эта тварь всегда, ВСЕГДА хочет убить».
… И ни тебе «здрасьте», ни «до свидания»! Пришел, обезглавил, ушёл. А как же манеры?.. Хоть бы автора указывали, коль такую работу сделали! Вот уж да — эта исконно варварская бестактность. К слову, об имени нашего парнишки. Вы знали, что в культуре викингов Иккингом принято называть мелкую скотину? Хотя, какая там культура…
Мимо парня пробежал викинг с топором и под аккомпанемент из различных выкриков в роде: «А-а-а-а-а-а-а-а!» — и, как ни странно, — «Добрый день!» — сбил его с ног. Тот от неожиданности икнул и на секунду даже забыл, куда бежать. Остановился, огляделся, и как только его резко одёрнули за шиворот, прям перед ним внезапно пронесся огромный Громмель.
— Куда он несётся?! — закричал рассерженный вождь племени, рассчитывая услышать ответ от окружающих, при этом, импульсивно размахивая парнем, словно мешком. Затем, он даже сподобился было задать этот вопрос самому Иккингу, но не дожидаясь ответа, сразу откинул его в сторону и грозно отрубил: — Марш домой!
Стоик — огромный, сильный, глубоко уважаемый викинг. Его суровый взгляд пугает даже скот, а густая рыжая борода не оставляет ни капельки сомнений в степени его добродушия. Маленький шлем с заточенными рогами по обе стороны, уверенная походка и мастерское умение управляться с оружием, будь то секира или булава — всё это придает ему какой-то особенной «викинговости». Стоик — Громорог. Большой и грозный. Из отличительных особенностей — тёмно-зелёные крылья, отливающий красным шипастый хвост и рога. При первом взгляде на него совершенно не верится, что когда-то этот мужчина был добрым отцом и любящим мужем. Верь-не верь, а это — чистейшая правда. Только вот более пятнадцати лет назад огнедышащие монстры убили его жену и испоганили единственного сына. Мальчуган был слабым и немощным, и пускай питал нездоровую страсть к драконам, если и рос он выдающимся охотником — то только на неприятности. Говорят, что та злополучная ночь разбила Стоику сердце. Вскоре он отгородился от своего испорченного сына и поклялся отомстить драконам во что бы то не стало.