Первый открылся от одного лишь моего прикосновения — ему хватило переданных из центрального офиса «Рейнбоу» кодов. Отсек оказался обычной прямой трубой, связывающей две секции станции. Один люк в начале, другой в конце трубы. Открыв его, мы попали бы в переход, ведущий в комнату управления нужными нам системами.
Но возле второго люка нас подкарауливало разочарование. Когда я передал на него коды доступа, на висящем возле люка экранчике появилось сообщение: «Проход заблокирован. Необходимый ранг для разблокировки — первый».
— Приплыли. Ты можешь этот дурацкий люк взломать? — спросил Мирко.
— Видишь на потолке две панели?
— Угу.
— Если мы начнем люк взламывать, знаешь что из них выпрыгнет?
— Что?
— Два излучателя. Они вежливо предупредят, чтобы мы отошли от люка. Дадут на это три секунды. А потом откроют огонь.
— Да ладно, сгущаешь…
— У «Рейнбоу» слишком много секретов, научных и коммерческих, чтобы разрешить кому попало шляться по их исследовательской станции и взламывать двери.
— Сейчас-сейчас, посмотрю на схеме. Может, обходной путь найдем. Или шахту вентиляционную.
Я на такую счастливую случайность не рассчитывал. Пункт управления стыковкой — объект стратегический, в него не должно вести никаких обходных путей. Мы оказались в ловушке, из которой не было выхода! Пока Мирко изучал схему, я размышлял на тему того, смогу ли я разминировать замки стыковки или нет. Я все-таки больше склонялся к опции «не смогу», но иного варианта сбежать с «Бриллианс-4» у нас не было.
— Вам требуется помощь? — Звук голоса заставил меня подпрыгнуть. Я обернулся, передо мной висела в воздухе голограмма виртуальной помощницы. Которую мы, кстати, не вызывали. Она что, сосчитала наш учащенный пульс, определила, что мы находимся в состоянии стресса, и решила помочь? Тогда почему она не реагирует на психов, которые по станции бегают?
— Э-э-э… да… отпустите наш корабль, пожалуйста, — попросил Мирко.
— Хорошо. Стыковочные замки «Ржавого Ангела» разблокированы.
— Правда⁈ — вырвалось у меня. Все было так просто⁈ Надо было всего лишь попросить нас отпустить⁈ Господи, какие же мы с Мирко придурки! Мы могли улететь с этой проклятой станции час назад!
— Нет, конечно, — сказала виртуальная помощница, — вы думаете, я ваш ржавый хлам отпущу на халяву⁈
— Чего⁈ — Нет, у ИИ бывает разный менталитет, настраиваемый разработчиками. Я встречал искусственный интеллект, который разговаривал исключительно матом. Но тот в баре в марсианских трущобах прислуживал, а Клер все-таки работала на одну из известнейших корпораций в Солнечной системе. Ей по умолчанию так себя вести не положено.
— Чего слышали. Хотите освободить корабль — придется поработать, — заявил наглый искусственный интеллект.
— Мы выполнили условия контракта, привели «Рубин» домой и хотели бы получить… — Я не понимал, за что больше переживает Мирко. За деньги, которые должны были нам выплатить в «Рейнбоу», или за наши жизни.
— Да срать мне на ваш контракт и на «Рубин»! — Клер смогла удивить меня еще больше. — Мне надо, чтобы вы выполнили для меня одну работку…
— И сколько ты за нее заплатишь? — спросил Мирко заинтересованно.
— Заплачу? — Виртуальная голова расхохоталась. — Хорошо, я вам заплачу. Вашими жизнями. Сделаете то, о чем я попрошу, и я выпущу вас со станции.
— Шантаж⁈ Условия⁈ Как ИИ вообще может ставить условия⁈
— Она ставит условия, потому что она не искусственный интеллект. Этим аватаром управляет человек. — Я видел единственное объяснение поведения виртуальной помощницы.
— Умник, да? И это хорошо, у вас будет больше шансов выжить.
— Да почему мы вообще выживать должны⁈ Что у вас происходит⁈
— Мелкие неприятности. Которые грозят перерасти в крупные, — уклончиво ответила Клер. Ну или кто там ею управлял. — И чем быстрее вы будете шевелиться, тем выше шанс, что выживете.
— Мы не согласны…
— Что нам угрожает? — перебил я Мирко. Сейчас явно было не то время, чтобы торговаться.
— Что вам угрожает — вы уже видели. Люди. Или точнее не совсем уже люди.
— На что они способны?
— Я точно не знаю. Но с ними лучше не сталкиваться.
— Наша задача?
Голова девушки исчезла, на ее месте появилась схема станции. Наша позиция была отмечена галочкой. От нее до второй точки протянулась пунктирная линия.