— Останови дверь лифта, — попросил я Клер.
— Сделано, — ответила она, и створка лифта застыла на месте.
Аккуратно, носком ботинка, я столкнул тело вниз.
— Подавай платформу, — обратился я к голографическому аватару.
— Только не снизу, а сверху, — торопливо добавил Мирко, — иначе труп к нам снова приедет.
По шахте к нам спустилась платформа лифта, мы зашли на нее и взялись за поручни, которые ограждали площадку. Платформа дернулась и поплыла наверх.
— Надо было ногами топать, — Мирко перегнулся через поручни и посмотрел вниз, — все системы на станции барахлят. Вдруг мы тудой упадем, в бездну?
Лететь нам было всего четыре палубы, так что опасность падения мой напарник преувеличивал. Нам не отказов лифта надо было бояться, а того, что бедолагу обезглавило. Кстати, для этой кровавой работенки как нельзя лучше подходили руки-клешни, которые отрастил себе встреченный нами ранее «абориген».
— Как думаешь, настолько быстрая мутация вообще возможна? — спросил я у напарника.
— С кибермодами или генетическими картриджами — может быть. Я же их не изучал, просто слышал пьяные байки и вымышленные истории. Сам понимаешь, за любые эксперименты с ними подвесят за ноги и выпотрошат. Да и где их взять, эти моды, их давным-давно все уничтожили… подожди-ка!
Страшная догадка посетила моего приятеля. Настолько страшная, что он перешел на шепот:
— Даня, «Рейнбоу»! Эти жадные сукины дети как-то воссоздали технологию модов!
— Скорее уж генетических картриджей, — заметил я, — но и они так не работают. Что-то в экспериментах пошло не так.
— Тебе-то откуда знать? — спросил Мирко, и его вопрос повис в воздухе.
Я не мог рассказать приятелю, что уж кто-кто, а я с обеими технологиями знаком. И не только по пьяным россказням. Мое знание требовало, чтобы я срочно направился в узел дальней связи, способной прошивать межзвездные пространства. Но напарнику я об этом рассказать не мог, да и Мирко отреагировал бы истерикой, если бы я решил вдруг поменять конечную цель нашего маршрута. Однако на «Ангеле» гиперсвязи не было, его аппаратура позволяла вести переговоры только в пределах Солнечной системы. Так что после того, как я решу проблему с генератором кислорода, второй моей целью однозначно будет комната связи станции. Я должен предупредить своих, что чума вернулась! И самое страшное — похоже, я эту заразу подхватил!
— Так, догадки. Клер, — как только я произнес имя виртуальной помощницы, она тут же появилась на платформе, — на станции проводились запрещенные эксперименты с модами?
— А я знаю? И даже если бы знала, как вы думаете: я бы вам сказала правду? — насмехался над нами аватар. — Умники, если бы мы таким занимались, мы бы вам сознались?
— Да или нет? — У меня закончилось терпение. Нам не в игры играть надо, а понять, какой враг нам противостоит.
— Не знаю, — ответила «говорящая голова», — и вообще вы не о том думаете. Напоминаю — сейчас важен воздух! Без него вся секция вымрет!
— Может, оно к и лучшему. В ваших секциях такое обитает…
— Не во всех! После объявления ЧП большая часть отсеков была заблокирована, там люди…
— Или монстры! — не сдавался напарник. — Даня, давай в «Ангеле» отсидимся, подождем, пока они ласты свернут или что там у них еще выросло.
Отреагировать на предложение Мирко я не успел — мы приехали, двери перед нами распахнулись.
— Выходите, коридор пуст, — поторопила нас Клер.
— Как в прошлый раз? А там, поди, кишки с потолка свисают! — тихо прошипел Мирко.
Я осторожно выглянул в коридор.
— Свисают? — еще тише спросил Мирко.
— Угу. Пачками, — ответил я. Но в коридор вышел.
Все-таки на «Бриллианс» творилась какая-то странная ерунда. То светящиеся кристаллы из пола торчат, то просто идеальный комфорт и порядок. Как, к примеру, в этом переходе. Лампочки светят, приятная музычка играет. И даже на белоснежных тканевых стенах потеков крови нет.
— Следующая дверь ведет в столовую…
— Я не ел пять часов, — не дослушав Клер, заявил Мирко, — захватим чего-нить съедобного по дороге?
— Если по дороге, то давай. Чтобы не останавливаться. — Я не имел ничего против того, чтобы немного подкрепиться. Чутье мне говорило, что силы нам еще понадобятся.
Клер каким-то образом была подключена к общей сети «Бриллианс», больше мне не приходилось прикладывать руку к люку, чтобы передать коды доступа. Все двери и люки были перед нами открыты. Створка ушла в стену и…
— Пресвятая Богородица, спаси и сохрани! — вырвалось у Мирко. — Я туда не пойду!
Что люди обычно делают в столовой? Правильно — едят. Употребляют пищу. В этом же помещении пищу не просто употребляли, здесь ее разделывали! Такого я не видел ни в одной аварии или катастрофе… я даже не знаю, как это назвать — фарш, мясо, бойня⁈