— Эй-эй-эй! Ничего перекрывать не надо, я отвлеклась на секунду, а вы уже панику подняли! — Клер соизволила объявиться.
— Деньги плати! — С сомнительными клиентами у Мирко разговор короткий.
— Деньги? Зачем мертвецам деньги? — Клер нервно расхохоталась.
— «Мертвецам»? — уточнил я.
— А вы думаете, что живыми со станции выберетесь? — Нервный хохот у Клер не прекращался.
— Зачем мы тогда чинили генератор, если ты считаешь, что мы все трупы?
— Я хочу лишь отсрочить конец. Это нормальная человеческая реакция. А вы можете снять скафандры и выйти в шлюз, не буду вас задерживать.
— У нас есть девиз…
— У кого это — у вас? — перебила девушка.
— У спасателей, — удовлетворил я ее интерес, — и звучит он так: никто не погибнет, пока сам этого не захочет. Сказку про двух лягушек знаешь?
— Это где одна из них лапками болтала, пока из молока масло не сделала? Ну так мы не лягушки, а станция не горшок!
— Ты всегда можешь сдаться и в шлюз выйти. — Мирко вернул Клер ее же черную шуточку.
— Спасибо, но нет. Меня на великолепной станции «Бриллианс» устраивает все: достойная зарплата, профессиональные коллеги и комфортные условия! Вам надо, вы и выходите! — Сарказм из девушки бил ключом.
— Насчет достойной зарплаты… — Мирко вспомнил, что забыл кое-что очень важное.
— Подавись! — не стала выслушивать его претензии заново девушка. — Деньги на счет перевела!
Убедившись, что сумма на счет поступила, Мирко доброжелательным тоном произнес:
— Что мы еще можем сделать для нашего самого любимого клиента?
— Берите свои задницы и тащите их ко мне! Будем решать, как нам из дерьма масло сделать.
Глава 6
До отсека, где пряталась наша проводница, мы дошли без приключений. Точнее говоря — доехали. Клер вывела нас к дорожке горизонтального лифта, тот и привез нас прямо к люку, надпись над которым гласила, что здесь размещалась служба технической поддержки.
— Еще одна загадка, — читая название над дверью, произнес Мирко, — если наша Клер работает в технической поддержке, то почему она сама не прогулялась и не починила генератор? На кой черт она нас гоняла⁈
— Скорее всего, ее зовут не Клер. И вполне может быть, что она совсем не девушка, — заметил я.
— Это да, бог его знает, кто аватаром рулил, — согласился Мирко, нажав на кнопку вызова на панели управления дверью. И для надежности постучал в нее кулаком.
— Кого принесло? — раздался голос из интеркома.
— А ты не знаешь? Открывай давай, — недовольно пробурчал Мирко.
Люк отворился, и на пороге мы увидели… Клер! Точную копию голограммы виртуальной помощницы. Правда, если у виртуального образа прическа была волосок к волоску, то встречавшая нас копия — а скорее, оригинал, — была взъерошена, как рассерженный ежик. Да и макияж на ее лице был слегка размазан.
— Чего вылупились⁈ Заходите быстро! — В руках девушка держала выломанный из какого-то оборудования заостренный штырь.
Едва мы сделали шаг, как Клер дернула рычаг и закрыла за нами люк, створка мне чуть не придавила ногу. Я понимал, к чему эта спешка, и отчитывать ее не стал. Шагах в пяти от Клер обнаружился еще один обитатель отсека техподдержки — паренек лет двадцати пяти с огнетушителем в руках.
— Где-то горит?
— Чего? — Он не понял, что я имею в виду.
— В смысле где-то в отсеке пожар? — перефразировал я.
— Нет.
— А зачем тебе огнетушитель⁈
— Ну… монстрам в морду пшикнуть.
— И ты думаешь, что порошка и углекислоты хватит, чтобы их убить? Найди лучше как у нее, — посоветовал пареньку Мирко и указал пальцем на девушку.
— У меня, кстати, имя есть.
— Да? И какое же?
— Клер.
— Клер — это же ваш виртуальный помощник…
— А я модель, с которой срисовывают ее мимику и поведенческие реакции. Мы как раз занимались обучением аватара, когда прозвучала тревога и заблокировались отсеки, — пояснила девушка, — а вообще-то я, как и вы, не работаю на «Рейнбоу». Они взяли нас с Томом на двухнедельный контракт. Прошло два дня, и вот… — Клер развела руками, описывая ситуацию на станции в целом.
— Врешь! Если ты на них не работаешь, то как получила доступ к системам станции? — с ходу разоблачил ложь девушки Мирко.
— Не вру! Я сама не знаю! Мы программировали Клер, снимали мою походку, чтобы аватар сделать ростовым. Ребята из поддержки ушли на обед… и тут понеслось! Вопли, крики на связи, потом бац — и блокировка всего сегмента!
— Ужас-ужас-ужас! — притворно выразил сопереживание Мирко. — Однако доступ…