— Ты забыл, кто я?
— Победитель на конкурсе неудачников?
— Инженер. — Я пропустил шпильку от Мирко. — Сейчас я дойду до тебя. Потом мы пойдем на станцию, найдем пост стыковки и разблокируем зажимы. По крайней мере, мы освободим «Ангела».
— А если не выйдет?
— А если не выйдет, то найдем безопасный отсек. Наладим жизнеобеспечение, подадим сигнал бедствия. Ты меня удивляешь — сам спасатель, а стандартных процедур не знаешь.
— В жопу эти процедуры! Одно дело — спасать кого-то, и совсем другое — вляпаться в дерьмо самому!
Разговаривая с напарником, я дошел до шлюзовой камеры корабля и через нее вышел на станцию. Ну как вышел — вылетел, потому что искусственная гравитация на «Бриллианс» отсутствовала. Узел стыковки представлял собой кольцо с шестью причалами. Чтобы добраться до «Ангела», мне необходимо пройти два разделенных переборками перехода. А почему не один? У Мирко было много достоинств, но отвага и бесстрашие в их число не входили, и он ни за какие бонусы не пойдет мне навстречу.
В первом отсеке отсутствовали и энергия, и гравитация, во втором, как ни странно, все работало, да и выглядел он так, как будто катастрофа на станции обошла его стороной. В стыковочном узле, к которому подцепился «Ржавый ангел», снова не было электричества, но хоть ноги мои на полу удерживала искусственная гравитация.
— Выходи! — Я постучал резаком во внешний люк.
— А это точно ты? — по рации ответил Мирко.
— Ну а кто еще⁈
— Мало ли. У них тут какая-то чертовщина происходит.
Люк откатился в сторону, и в стыковочный узел вышел Мирко. С клепочником наперевес. Причем целился он из инструмента прямо мне в забрало.
— Какого черта⁈ — Клепочник выстреливал заклепками по сто граммов весом. И такая заклепочка пробивала до двух сантиметров крепчайшего полисплава.
— Кого я снял в баре на орбите Цереры на прошлой неделе?
— Мирко, ты сдурел⁈
— Рыженькую? Или беленькую? — продолжал настаивать Мирко.
— Обеих, ненасытная цыганская морда! — Я рукой отвел от себя ствол клепочника.
— Верно, — через прозрачный шлем я видел, как ухмыльнулся Мирко, — а ты дурак, что не присоединился.
— Они не внушили мне доверия. И недаром — рыженькая хотела отравить тебя унчакой и обобрать.
— Ну и что? Я же врач, у меня всегда с собой противоядие. Мы поскандалили, потом помирились. И отлично провели время. Знаешь, как в невесомости…
Мирко замолчал, он смотрел куда-то мне за спину. Я обернулся — в обзорном экране было видно комету, белую горошину с длинным пушистым хвостом.
— Будь ты проклята, — тихо пробормотал Мирко.
— Ты чего на нее окрысился?
— Не знаю. Предчувствие плохое. И знак.
— Какой еще знак? — Моему приятелю знаки виделись на каждом шагу.
— Кометы всегда несут с собой страдания. Чуму, мор и голод. Так считает мой народ.
Мирко вырос на орбитальной марсианской станции, всю жизнь провел в космосе, но каким-то чудесным образом успел набраться суеверий своего кочевого народа.
— Мирко, ты космонавт. Ты при желании можешь подлететь и за хвост эту комету потрогать! А суеверий — как у дикаря, ты еще начни огня пугаться и…
— Ты резак все-таки взял, — осклабился Мирко, — последовал моему предчувствию и…
Назидательную речь Мирко оборвал душераздирающий стон, раздавшийся из соседнего отсека. Цыган вскинул клепальник и вопросительно посмотрел на меня.
— Это что еще за тварь⁈ — спросил он сдавленным голосом.
— Это не тварь. Это металл стонет, скорее всего, тяжелые структурные повреждения несущих конструкций станции.
— Да что у них тут произошло⁈
— Есть только один способ выяснить. Пойдем. — Я направился к выходу в центральный тоннель. Мирко тяжело вздохнул, но пошел за мной следом.
Перед люком я остановился.
— Держи наготове, — я кивнул на клепочник, — забрало не открывать. И ни в коем случае не паниковать!
— Хватит меня поучать, я не мальчик!
Я положил ладонь на управляющую панель. Система безопасности приняла коды доступа и открыла люк. Мы зашли в «предбанник», небольшой отсек между стыковочным узлом и остальным пространством станции.
В отсеке автоматически зажглось освещение.
— А-а-а… м-м-м… вроде все хорошо? — Мирко вертел головой из стороны в сторону.
На первый взгляд — да. В отсеке был полный порядок. Белая обивочка с синей каемочкой, диваны для ожидания, и на них ни одного мертвяка.
— Добро пожаловать на «Бриллианс-4», жемчужину компании «Рейнбоу Ресерч»! — Посреди отсека появилась голова. Довольно симпатичная: коротенькое черное каре, сапфировые глазки, остренький носик и чувственные полные губы. Вслед за появлением голографической красотки в отсеке зазвучала тихая приятная мелодия. — К сожалению, сейчас все наши хостес временно заняты и не могут вас встретить. Но вы можете пройти в гостевую зону.