Эрик хмыкнул: «Вкус у него, конечно, интересный. Может поэтому он до сих пор девственник?»
- Привет, -собрался с мыслями парень. -Я хотел спросить. Может сходим...куда-нибудь. Все-таки завтра в столицу. Мало ли что...
- Что? -девушка не понимающе взглянула на него. -Игра же. Чего ты?
- Тут такое дело, -почесал затылок Эрик.
«А как ей все объяснить, ничего при этом, не объясняя?»
- Я знаешь могу больше и.…не зайти.
- Почему?
- Да...есть обстоятельство одно, -выдохнул он, медленно и неумело подбирая слова.
- Вот оно как. Тогда, конечно, давай, -улыбнулась Вероника.
- Правда?
- Да, -кивнула девушка, -я с радостью!
- Отлично! -Эрик облегченно выдохнул. -У меня есть чем тебя удивить!
Спасибо Лацифу, тот накидал ему координат самых интересных мест в Баклее. Здесь были и небесные корабли, что медленно плыли по небу, ведомые порывами семи ветров; летучие рыбы, которые пронзительно кричали, и, расправив свои огромные плавники, подобно крыльям, неслись по нескончаемым синим просторам и даже комната для влюбленных, где Эрик, наконец-то, решился взять Веронику за руку. А в конце прогулки их ждал невероятный ресторан под открытым небом, освещенный лучами богини луны.
- Красота, -прошептала девушка, глядя на серебряное сияние. -Так вот играешь и даже не замечаешь, что над головой еще один мир.
Эрик нервно стучал пальцами по столу и неуверенно спросил:
- А сколько тебе лет в реале?
Девушка нахмурилась и прикусила нижнюю губу.
- Ты, -напрягся эльф, -только не ври. Даже если тебе 10, не страшно. Мы все равно будем друзьями.
Говорил-то он это, а мысленно умолял небеса, чтобы ей было хотя бы лет...
- Мне 19.
«Слава Богу!»
- А тебе?
- Мм?
- Сколько тебе лет?
- Можно сказать и мне уже девятнадцать, -улыбнулся Эрик.
Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз, но он так и не рискнул ее поцеловать. Потом, держась за руки, прошлись до атласа Сайтро. Он обнял ее на прощание и, сумев сказать лишь «ну, пока», умчался восвояси.
Эрик был зол на себя и шагал прочь, ругая собственную трусость, сложным трехэтажным матом. Остановился и выдохнул. Дал себе секунду и помчался назад. Он оказался прямо за ее спиной, настроился и осторожно тронул за плечо:
- Вероника, прости я...
Девушка повернулась к нему, счастливо улыбнулась и прижалась к его губам. Парень замер на секунду от неожиданности, но тут же, придя в себя, расплылся в радостной улыбке, обнял Веронику и поцеловал в ответ.
Но бодрствовал не только Верммут. Томас сидел в кровати до самого рассвета, тоскливо глядя на светлеющее небо. Мирайя смотрела на луну, уговаривая богиню-матерь присмотреть за папочкой. Хоске и Лора тоже не спали. Отцовское сердце кровью обливалось при мысли, что он может вновь потерять сына. А маленькая женщина нервно теребила шитье, ведь руки дрожали от страха.
Элизабет стояла у статуи Илои. Великолепное творение лучшего скульптора в этом мире. Словно из огромного брильянта была соткана нежная дева с алыми волосами. Она смотрела в небеса и к ним тянула свои руки, в которых горел нескончаемый огонь. Его всполохами и мерцанием, что отражались от блистающих граней статуи, подобно огромному факелу, освещался весь замковый двор. Лациф часто приходил сюда. Вокруг Илои медленно расползался прекрасный сад. Все больше народа, то и дело, останавливались здесь, чтобы полюбоваться и просто отдохнуть душой в тишине. Вот и Элизабет добралась. Она присела на скамью и, покачав головой, спрятала заплаканное лицо в ладонях.
Досс сидел за столом, глядя на полный бутыль настойки. Он так и не решился его открыть. Старик глядел на свою семью и каждый раз вспоминал того гомокула, что вернул его девчат. Никто из воинов никогда не возвращался обратно. А этот пришел, да ещё спас всех. «Ничего, когда король вернётся с победой, они опустошат этот бутыль до дна!»
Натиэлль все крепче жалась к Лацифу, боясь, что это в последний раз. А он мирно дышал рядом, хотя и не спал. Он до сих пор не нашел способа обезопасить своих согильдийцев от Сияющего. Ему нужно, что-то, что прицепит весь его народ к нему раз и навсегда. Чтобы эта тварь не смог с ними ничего сделать. Ведь если он наложит тот свой дебаф на целый город Лациф не успеет спасти всех.