И вот теперь детишки счастливо смеялись. Пятеро мальчишек носилось по комнате. Самому старшему было 10 лет, а самому младшему 3 годика. Темненький с синими глазками. Мистер Майек улыбнулся и взял мальчонку на руки.
- Папка, а мы узе заздались! - смешно прошепелявил он, и Ричард погладил его по голове.
- Простите.
- Где же ты был? -у маленькой, но очень красивой женщины на лице были слезы.
Мистер Майек растерялся и поторопился ее успокоить:
- Лора, я был у короля вулкана.
- Что? -она сразу изменилась в лице. -Так это правда? Король вернулся?
Ричард мысленно улыбнулся и поблагодарил сына за всю ту информацию, что он вкладывал в его голову несколько дней, повторяя раз за разом, объясняя все детали. Он так много узнал. И как оказалось, его мальчик король! Его сын на троне! Хотя, за те дни, что он провел в замке, он не видел, чтобы Лациф хоть минуту сидел на этом самом троне. Он постоянно где-то пропадал, что-то делал. Он всегда был кому-то нужен, чтобы решить какие-то нескончаемые проблемы. Однако Лациф вел себя совершенно спокойно, разрешая все дела и справляясь со всеми трудностями молча и без паники. И если уж, его сын справляется с целым королевством, неужто он не справится с одной семьей?
- Так и есть, Лора. И он готов принять нас в своем замке.
- Что? Я не понимаю. А как же наш дом? Как же наши поля? Зерно? Наши травяные высадки? Наша лавка? -женщина напугано глядела на него, и он не смог просто так это оставить. Осторожно обнял чужую жену.
- Послушай, Лора, - тихо прошептал Ричард ей на ухо, -грядет война. Нам нужно выбирать сторону. Нужно обезопасить детей.
- Война? -от этих слов она ещё больше напугалась и прижалась к нему.
А нутро мистера Майека задрожало, вцепившись в драку с совестью.
«Их нужно уберечь. Если разразится битва, Дорос снесут как приграничный город. От него и камня на камне не останется».
- Давай мы все обдумаем вместе, хорошо? -посмотрел он на женщину в своих объятиях. - Я хочу сделать все возможное, чтобы у вас все было хорошо.
- У вас? -она растерянно поглядела на него.
- У нас, -выдавил мистер Майек и виновато опустил голову.
Ночью он укладывал детей спать и понял, что не знает нужной сказки, читает не с той интонацией и вообще забыл, как это, укладывать детей спать. Но те глядели на него своими любящими глазами, и он старался ради них. Однако при взгляде на дверь у него дрожь по телу шла. А ведь там его ждёт чужая женщина. Он так и не смог выйти, сделав вид, что уснул с детьми. А посреди ночи почувствовал, как она заботливо укрыла его одеялом.
С утра оказалось, что нужно идти на работу в лавку. Долгий день на пекле, не слишком добрые покупатели, совсем небольшой заработок, а на закате, когда он закрыл лавку, пришло время идти на поле, где уже носились дети и, согнувшись в три погибели, работала жена. Он тоже взял серп и пошел ей помогать. А ночью, уложив детей, мгновенно уснул рядом с ними.
На следующий день все повторилось и на следующий, и на следующий, и на следующий…
Ричард совсем потерялся в этом извечном круговороте дел. Его постоянно окружали мальчишки, работы всегда было чрезмерно много и при этом денег чрезмерно мало. Лора ходила в старых потрёпанных вещах, а дети и вовсе донашивали тряпье друг за другом. И в один из вечеров, когда ноги от усталости снова хотели отвалиться от пояса, он решил, что больше так нельзя. Пусть прежнего Хоске все устраивало, но он другой, он вообще не Хоске.
- Лора, -вошел Ричард в комнатку, где женщина штопала вещи и сел напротив, -давай переберемся ближе к королю. Поверь, детям там будет гораздо лучше. У них будет настоящее детство, да и безопаснее рядом с замком. А свое хозяйство мы перенесем в город у подножия. Если мы можем жить лучше, зачем нам жить так?
Она вздохнула и убрала шитье с колен, отложив его в сторону.
- Мы не знаем, милый, какой король вернулся к власти. Мы не потянем еще более высокий налог. А что, если это ошибка?
Ричард в очередной раз отметил какая она красивая и ласково улыбнулся:
- Там нам будет хорошо. Я обещаю.
Лора долго и внимательно глядела на него, а потом попросила:
- Поцелуй меня, Хоске.
Лациф решил прогуляться. Нужно проветрить мозги и немного расслабиться. Отвлечься от дел насущных хоть на секунду. Он медленно спустился по лестнице, и не торопясь зашагал по длинному широкому коридору к выходу.