Губы маленькой девочки растянулись в улыбке и Эрик кивнул:
- Спасибо, глава.
- Это тебе спасибо. Если бы не ты, - вздохнул Лациф, -если бы я не попросил… ты бы был дома со своим отцом, а не тут. Прости меня.
Вермут растерялся. Он видел своего короля разгневанным, бешеным, усталым и даже наполовину обращённым в волка. Но никогда прежде не видел его виноватым.
- Да что ты, Лациф! За что прощать? Я сам так решил. И знаешь…я даже рад. Отец все равно, наверное, даже не понял, что меня уже с ним нет.
В дверь семьи Долл постучались. Открыл мужчина. Он держал замороженный горошек на голове и, увидев полицейских на пороге, напрягся.
- Николас Долл?
- Да, -ужасно запущенный человек смотрел на представителей закона заплывшими от отеков глазами.
- Кем вам приходится Эрик Джордан Долл?
- Эрик? Сыном.
Полицейский устало вздохнул, снял фуражку и проговорил:
- Вчера вечером на улице Сосновой рощи было обнаружено тело вашего сына. Мне очень жаль.
- Что-то то я вас не понял, -заикаясь на каждом слове пробормотал Долл старший. -Тело? Эрик умер?
- Погиб от огнестрельного ранения, -полицейский снова вздохнул.
- Огнестрельного...ранения...?
- Простите, но нам нужно задать вам пару вопросов, а потом если хотите, можем подвезти вас до морга.
И вот теперь он стоит у тела своего восемнадцатилетнего сына, что лежит на металлической каталке накрытый белой простыней. Патологоанатом поднял ткань, пропитанную запахом хлора, и пол посыпался под ногами Николаса. Весь мир в мгновении исчез, и он полетел в бездонную темную пропасть.
«…может хватит пить …»
«…завязывай уже, пап...»
«...и пусть я тебе не сын, а ты мне не отец, но мы родные с тобой, и я тебя не брошу…»
Николас заплакал: «Потерял! Потерял Эрика! Единственного человека, которому было на него не наплевать!»
Похороны были тихими, на них был только он. Денег на что-то другое, попросту, не было. У него больше ничего не было. Ни друзей, ни коллег, ни жены, ни сына...Он все разрушил. Он всего лишил себя сам. Он стерпел, когда жена его бросила и сбежала с другим, но увольнение...Первое, что он сделал, когда пришел в последний рабочий день домой, это выкинул в окно виртсистему. С того момента он и начал пить.
Ник открыл бутылку, которую только что достал из холодильника, поднес ко рту и застыл.
«…кажется, это конец всему, папа...»
… и снова заревел, уткнувшись в собственные руки, как ребенок, а потом схватил бутылку и со всей дури швырнул ее об стену. Разбилась… осколки жёлтого стекла полетели во все стороны, оставляя на обоях мокрый след алкоголя, а золотистая наклейка рухнула на пол с одним из стеклышек. «Вермут» значилось на измятой порванной бумаге.
Лациф появился в темнице, где его уже ждал Томлин.
- Ну что? Ты готов?
Переодетый граф снова стал похож на богача. Вероника подлечила его, и теперь он выглядел отдохнувшим и свежим.
Граф кивнул. Лациф посмотрел в его глаза, на экранах замелькали прописанные им коды и на того лег дебаф «Сожжение».
Вот такой способ он придумал для убийства своих врагов. Каждый, кто посмеет обмануть или предать его, кто посмеет причинить вред его близким, будет гореть в ярком алом пламени, пока даже костей не останется. И возродиться после этого уже не удастся.
- У тебя есть только этот шанс.
- Я знаю.
- Тогда иди.
Портал открылся, и граф, шумно выдохнув, исчез за мутной пеленой.
- Думаешь сделает? -беспокойно поглядел на короля Томлин.
- Если не сделает, сдохнет через трое суток. Я предложил ему выбор, решение за ним, -ответил Лациф.
Рыцарь кивнул.
- Аа, еще, глава, сорны просятся в состав гильдейских войск. И я бы рекомендовал принять. Уж больно они полезны.